— Значит, мы обречены. Оба.

— В точку!

— И что будем делать?

— Если доберемся до города раньше, чем Мартон до нас, то появится шанс. Мартон очень силен и вряд ли его сможет остановить городская стража, даже в огромном количестве, но вот задержит точно.

— И? Будем прятаться?

— В городе есть сильные маги и воины. Да и, к тому же, велик шанс, что Мартон просто не последует в город за нами. Это ведь нейтральная территория разумных и вампиров. Нам нельзя действовать там в открытую. Хотя, ты все же порешил всю гильдию, — вновь усмехнулась Лилит. — Повод веский.

— Не нагнетай, — вздохнул Шин, задумавшись.

«Что же делать… кроме того, что за мной теперь охотится настоящий монстр, так я еще и не знаю, в порядке ли девчонки… вот же черт!»

— Давай лучше развеемся, — Лилит внезапно подскочила к парню и, облизнувшись, повалила на землю. Она уселась сверху, попытавшись стянуть с Шина кофту.

— Что ты делаешь?! Сейчас есть проблемы посерьезнее секса! — чтобы скинуть вампиршу с себя и подняться, потребовалось приложить куда больше сил, чем казалось со стороны. Лилит, хоть и была маленькой, миленькой, такой аккуратненькой, но, на деле, благодаря своей силе и количеству магии в теле, весила просто ужасающе много!

— Ну блин! — надула она щечки. — Я просто хочу помочь тебе немного успокоиться.

— Что я такого сделал, чтобы из кровожадной вампирши превратить тебя в безмозглую оголодавшую бабу.

— Оголодавшую? Я, вроде, не голодна.

— Я не об этом, дура. В общем, сидеть на месте и правда глупо.

— Поэтому…

— Поэтому мы уходим! Из-за того, что ты убила авантюристов, вернуться в город «Шора» будет сложнее.

— С чего ты это взял? Я знаю дорогу туда.

— Серьезно?! И ты молчала?!

— Так ты и не спрашивал.

— Вот же… ладно, идем. Сколько у нас времени до того, как Мартон доберется сюда?

— Ну, около суток. Может, меньше. А может больше. Но разница не велика.

— Понятно. Значит, двигаемся без передышек. Чем дальше уйдем, тем лучше. Вперед!

Лес монстров хранил в себе множество тайн и ужасов. Помимо высоченных многовековых деревьев и странных ягод, здесь могло находиться, что угодно, начиная с каких-то построек и заканчивая целыми братскими могилами, давно сгнившими.

Пробираясь мимо кустов, Шин с Лилит спустились по склону, а затем оказались на небольшой поляне, окруженной деревьями. В самом центре находилась какая-то избушка, почти развалившаяся. Сгнившая крыша, поросшие мхом бревна, давно застывшая, почти обесцветившаяся кровь на сорванной с петель двери. Внутри все также заросло. В дальней комнате Шинри нашел чьи-то кости, старый заржавевший меч, также давно покрытый мхом и чем-то еще.

Долго задерживаться они не стали. Но лес не прекращал удивлять. Стоило пройти всего пару километров, как Лилит внезапно остановилась, преградив рукой дорогу и парню. Прямо перед ними находился обрыв. Сразу резкий спуск даже заметить не получилось! Уж слишком густыми были кусты, ростом с человека.

Выглянув из-за растительности, Шинри заметил огромного монстра. Напоминал он ящерицу размером с самолет. Ни с чем другим сравнить «это» не получилось. Настоящая громадина! Она лежала на куче чьих-то останков. Кости торчали повсюду. Кровь, тоже давно высохшая, источала ужаснейших запах, от которого нос закладывало. Тихо покрапывая, монстр моментами крутился, дергал хвостом.

Лилит выглянула и заулыбалась.

— Ого! Вот это нам повезло! Не часто встретишь монстра «В» класса в этой области.

— Это класс «В»? Опасная штука, — цыкнул Шин.

— Опасная? — усмехнулась Лилит. — Да это же простая ящерка. Я ее могу в узел свернуть!

— Не сомневаюсь. И все же не будем ее трогать.

— Но она у нас на пути.

— Обойдем. Не хочется сейчас создавать лишний шум. Если Мартон близко, то точно нас услышит. Не сомневаюсь, что у этого вампира прекрасный слух.

— Это да. Ну, хорошо. Жаль, времени нет. У таких ящериц прекрасное мясо на вкус.

Они не без труда обошли кратер со стороны, а после продолжили двигаться к городу.

— Слушай, — начал Шинри, следуя за Лилит, — ты сказала, что такие монстры не водятся в этой области. Лес делится на области?

— А ты не знал? Лес делится на три области. Мы сейчас в первой. Здесь водятся в основном монстры «С» и «D» классов.

— И как же это работает?

— Вблизи города авантюристы, да и мы, вампиры, зачищаем монстров высоких классов. Они надоедают всем. Тем более, даже в нашей гильдии есть… точнее, были вампиры, не способные сражаться… — Лилит поникла на секунду, а затем снова заулыбалась. Шинри успел заметить ее изменения.

— Хорошо, а где водятся твари посильнее?

— Ближе к городу «Нэнто» водятся класс «В», по большей части. Но там и защита вблизи города сильнее. Все же торговый город. Множество важных лиц, да и вообще торговцев из разных стран.

— А как же класс «А»?

— «А»? Такие монстры — большая редкость. Когда они появляются, короли сразу же отправляют солдат убить их. Этот класс очень опасен. Для нас тоже. Для примера, обычный монстр класса «А» может быть равен мне по силе, а может и Мартону.

— Вот же… действительно опасные существа. Слушай, у меня еще вопрос.

— Конечно, — хихикнула вампирша, раздвигая мешающие ветки деревьев вокруг. Она старалась не сбавлять темп, внимательно рассматривая все перед собой.

— Что насчет класса «Х»?

Лилит даже замерла на секунду. Но все же продолжила идти дальше.

— Тебе интересно, знакома ли я с этим классом? Или…

— Что ты знаешь?

— Класс «Х» очень опасен. Я достаточно молода, поэтому не встречалась ни с одним из них. Но моя бабушка рассказывала когда-то о том, что была знакома с мужчиной по имени Эрин Вайл.

— Я уже слышал это имя…

— В книгах о нем пишут, как о старейшем вампире.

«Точно!» — задумался Шинри. — «Я читал о нем в той библиотеке».

— То есть, твоя бабушка была знакома со старейшим вампиром?

— Ну, статус старейший не означает, что он самый первый вампир, или вроде того. По сути, ничего особенного в его происхождении не было. Как мне рассказывала бабушка, этому вампиру было больше двух тысяч лет. Хотя, кто знает, правда это или нет.

— А сколько вампиры живут? Ну, сколько для вас нормально?

— Вампиры доживают до семисот лет, а дальше начинается так называемая старость. Силы начинают иссыхать. Организм слабеет. Мне, к примеру, всего сто один.

— А Мартону?

— Больше пятисот. Точно не скажу.

— Да уж…

— Кстати, насчет твоего вопроса, — добавила Лилит, усмехнувшись. — Я тут вспомнила сказку из детства.

— Сказку?

— Мои родители в детстве читали мне одну книгу. Она называлась — «богиня этого мира ждет тебя, герой!»

— И о чем была эта сказка?

— О богине этого мира и герое, — рассмеялась Лилит. — Разве так не понятно.

— Я о подробностях! Боже…

— Да поняла я. Могу же пошутить. В общем, в этой сказке рассказывалась история богини по имени «Астиэль». Она создала этот мир, пойдя тем самым против своего господина. Астиэль очень любила людей, но ее господин был жестоким богом, поэтому в его мире люди и прочие расы всегда страдали. И она решила создать свой мир. Она создала человека, эльфа и зооморфа, дабы все три расы жили в мире. Но господин раскрыл тайну Астиэль и лишил ее божественной магии. Оторвал одно крыло и отправил в собственный мир. А, в наказание за дерзость, создал монстров и вампиров, населив этот мир темными расами. С тех пор Астиэль спряталась где-то в мире ото всех, желая в один момент встретить настоящего героя, который справится со всеми грехами этого мира и придет за ней, протянув руку и доказав, что добро все еще есть. Что она не совершила ошибку, не обрекла всех созданных существ на смерть, а даровала им всем жизнь! Она ждет героя, который покажет ей, насколько этот мир прекрасен! Возможно, она до сих пор ждет…

Шинри слушал Лилит и удивлялся, с каким же вдохновением она рассказывает эту историю. В такие момент хотелось забыть, что это — кровожадный монстр, убивающий от скуки или из-за косого взгляда в свою сторону.