— Нет же… короче, бери уже эти мечи и идем, — щелкнув пальцами, ее псы растворились в воздухе. Эльфийка направилась к выходу, не оборачиваясь. Шинри даже засмотрелся. Настоящая красавица в черной майке без рукавов, коротенькой свободной юбке. На талии она связала рукава какой-то кофты, видимо, сжарившись в такую погоду. При всем при этом она еще и цокала своими каблучками по деревянным доскам лавки, виляя миниатюрной попкой, почти полностью скрытой той самой кофтой.

Взяв мечи и отсыпав торговцу нехилую сумму для его кармана, Шинри направился за Мэй. Девушка шла медленно, наслаждаясь погодкой. Она глядела в небо, широко улыбаясь.

— Может, ускоримся, — предложил Шинри.

— Зачем?

— Мы идем уже минут двадцать. А могли бы давно добраться…

— В чем твоя проблема? — усмехнулась Мэй. — Расслабься.

— Зачем?

— Как это? Жизнь прекрасна!

— Я бы так не сказал.

— Ну, конечно, всегда тебя что-то подстерегает, и стоит быть начеку. Сабрина постоянно гоняет меня по городу, чтобы я купила то или это. Или вовсе выгоняет с арены, чтобы не мешалась. Она прекрасный опытный маг, но иногда излишне жестока и нахальна. Поэтому я наслаждаюсь такими моментами. А если скажет, что я задержалась — отвечу, что ты шел слишком медленно из-за веса мечей, — откровенно издевалась она над пареньком, не отвлекаясь от чистого голубого неба с редкими проплывающими облаками.

— Ты ошибаешься насчет Сабрины, — буркнул Шинри.

— Чего? Почему ты это решил? Кстати, ты говорил, что хочешь поблагодарить ее. Вы давно знакомы?

— Ну, как сказать. Около шести месяцев.

— Ты был ее учеником?

— Можно и так сказать.

— Я у нее уже пять месяцев, но не помню тебя в учениках. Да и Сабрина начала принимать учеников три месяца назад. Тогда, как ты… погоди… неужели, ты…

— Остановись, — вздохнул Шинри.

— Ты один из тех шестерых?! — чуть ли не завопила от радости эльфийка, прыгая на месте посреди улицы. — Поверить не могу! Я так давно хотела увидеться хоть с кем-то из вас! Говорят, почти все из шестерых обладают удивительными способностями! Ты поэтому моих волков не испугался? Неужели, на тренировках Сабрины она гоняла вас похуже?

— Так, стоп. Я не хочу обсуждать эту тему.

— Почему?

— Какая тебе разница. Просто идем на арену.

— Погоди, но… ты же один из шести… как тебя звать-то?

— Шинри. Шинри Морион.

— Ух ты, я о тебе слышала… — девушка тут же поникла. Радость ее куда-то утекла, а улыбка сдулась. Вновь скрестив руки на груди, девушка хмыкнула. — Ты ведь тот единственный из шести, кто так и не овладел магией.

— Чего? Сабрина даже об этом разболтала? Вот же стерва!

— А кто бы ей запретил говорить об этом? Слушай, а где ты был все это время? Говорят, герои разошлись по городам, изучая всякое, занимаясь всяким. А ты просто пропал. Ни новостей, ни слухов. Даже в городе тебя никто не замечал.

— Может, я скромный и неприметный.

— Нет уж, — усмехнулась она. — Ты не представляешь, как быстро новости разлетаются здесь.

— Да уж. Шора, город магических академий и прочего бреда.

— Ну, знаешь ли, в академиях этого города обучаются десятки тысяч человек, эльфов и даже зооморфов. На минуточку, именно в этом городе располагается самая крупная в мире академия воинов для расы зооморфов!

— Удивительно, — хмыкнул парень. — Может, уже пойдем.

— Ладно, черт с тобой. Может, Сабрина мне побольше расскажет.

Всю оставшуюся дорогу Мэй продолжала подкалывать парня вопросами, вроде «ну и каково попасть в магическим мир без магии». Когда же показались главные ворота арены, Шинри перестал ее слушать. Силы, казалось, наполнили тело простого человека. Он был готов к этой встрече!

Вход на арену оказался более странным, чем Шинри предполагал. Ворота были самыми обычными, но, стоило их преодолеть, как перед парочкой предстала темно-коричневая сплошная стена. Ни входа, ни выхода. Никакой стражи. Мэй подошла к этой самой стене и, дотронувшись до своей побрякушки, активировала какую-то магию, или вроде того. Стена начала трещать, а уже через пару секунд образовался небольшой проход. Она провела внутрь сначала Шинри, а затем вошла и сама, закрыв путь внутрь за собой.

Они шли по прямой почти пять минут. С каждым шагом слева и справа загорались фонари, а за их спинами гасли. Удивительно…

А затем показался первый поворот. Мэй завернула туда. Шинри за ней. Девушка проследовала дальше, вверх по лестнице и снова по прямой. В один момент Шинри узнал одну из многочисленных запертых дверей. Сабрина разрешала прогуливаться по арене, хотя, эти «прогулки» заканчивались после второго поворота. Все здесь, казалось, было пропитано магией, и без опытного проводника приходилось блуждать кругами по одному и тому же месту. Мэй заходила в разные двери и, в один момент, когда перед ними показались широкие ворота, она взглянула на носильщика мечей.

— Итак, вот мы и пришли.

Толкнув двери, те с легкостью распахнулись. Показалась огромная арена. Воспоминания тут же ударили в голову. Именно здесь Шинри с еще пятерыми людьми из его мира нападали на Сабрину, стараясь пробудить магию внутри себя. Ничего не изменилось. Стойки с оружием, песок под ногами, огромная пустая местность. Хотя, сейчас здесь было довольно оживленно. Вдали помещения прямо на песке сидели и люди, и эльфы, и даже парочка зооморфов. У всех было деревянное оружие. Каждый либо восстанавливал раны, либо обрабатывал их, перевязывал. А чуть дальше стояла и насмехалась над ними всеми высокая девушка в откровенном наряде, состоящем из коротких шорт и такой же короткой майки сероватого цвета, держа в руках длинный знакомый меч. Казалось, ничего и не изменилось. Шинри снова на тренировке, и совсем скоро появятся его знакомые из того же мира. Вот только…

Мэй прошла чуть дальше и замахала рукой с улыбкой.

— Сабрина, я вернулась!

Взрослая эльфийка тут же обратила на нее внимание и также улыбнулась. Она хотела было что-то сказать в ответ, но за ее спиной заметила странноватого парня. Лицо его было до жути знакомо девушке. И, стоило ему подойти вместе с Мэй ближе, как все встало на свои места. Шок на лице выдал ее истинное состояние.

— Вот мы и встретились, Сабрина, — улыбнулся Шинри.

— Шин… я… я не… не может быть… — теперь уже всем было интересно, что же вызвало такое негодование на постоянно веселом лице садо-мазо эльфийки.

— Не ожидала нашей встречи? Да уж, я и сам не думал, что увижу тебя снова.

— Шин… Мэй-Мэй, — перевела она взгляд на свою помощницу, — где ты встретила… его?

— Боже! — смутилась девушка. — Я же просила вас называть меня просто Мэй…

— Отвечай!

— Ну… он зашел в ту же лавку, что и я. Даже мечи сам сюда донес! Мне повезло…

— Да уж… повезло…

— Что-то не так?

— Да, Сабрина, — добавил сам Шинри, — что-то не так?

— Шин… давай поговорим… я… я чувствую в тебе силы… ты все-таки развил магию в теле?! — девушка попыталась найти плюсы в сложившейся ситуации. — Я же говорила, что мой способ тебе поможет!

— Да, но ты как-то забыла уточнить, что для этого мне придется стать рабом той суки-вампира и ее дружка на долгие шесть месяцев!

Мэй обернулась на парня. Такого она явно не ожидала. Диалог этих двоих поражал всех присутствующих. Влезать не хотелось.

— Шесть месяцев? Как ты вообще продержался столько…

— То есть, ты не отрицаешь, что отправила меня на смерть? Аста говорила, ты и раньше поставляла ей слабых или вовсе никчемных магов. Вот уж совпадение. И кого собиралась отправить на этот раз? Кого-то из них? — оглядел Шинри толпу ее учеников.

— Я не… понимаю, о чем ты…

— Придется отвечать, сраная эльфийка.

— Что за дерзость?! Я вижу, ты многому научился.

— Это, скорее, от тебя.

— Давай просто поговорим. Я… я ведь говорила, что при следующей нашей встрече…

— Ты не верила в нашу следующую встречу. Хватит уже прикидываться хорошей девочкой, служащей своей стране. Раньше мне не приходило в голову, как та, что общается с королем, допускает присутствие в городе вампиров.