Хозяин аккуратно раздвинул листья руками и внимательно посмотрел на меня. Если он глуп, то подумает, что ему показалось. Но человек не был таким, он сразу начал догадываться, что к чему.

– Тебе не нравиться? – шёпотом спросил он, осторожно беря меня в руки. – Или может это просто особое заклинание?

Его голос был тих и мелодичен, походил на шелест листьев в долине. Я молчал, не подавал никаких признаков жизни. Смотря в тёмно-зелёные глаза этого юноши, я не видел в нем господина, достойного меня, но его понимание моих проблем поражало. Он будто чувствовал, что именно меня разозлило.

– Меня зовут Неатрис. Я слышал раньше о магическом оружии, имеющим свой разум, но никогда не видел его собственными глазами. Такие клинки чрезвычайно редки, и обычно у них есть имена…

Я смолчал на немой вопрос.

– Это ты направлял мою руку во время боя?

Он горько усмехнулся, ожидая реакции с моей стороны, каких-то эмоций, изменений, но я снова смолчал. Его слова не сочились лестью, в его голосе не было почтения. Только интерес, живой интерес мной, не мной-кинжалом, а мной-личностью, и это пугало меня. Я не очень любил непривычные вещи.

Шкуру с зайца Неатрис все же снял, так как уже успел надрезать её в области шеи. Он насадил тушку на вертел, развёл костёр и устроился возле большого дерева. В движениях парня явно чувствовалась усталость. Как он оказался здесь без должного снаряжения? Впоследствии я узнал и его рассказа другу, что человек сбежал из тюрьмы и с собой у него был только один кинжал, да пара медяков, что удалось стащить у стражи. Кто-то из заключённых рассказал мальчишке о старой гробнице где-то в песках. Её бы уже давно разграбили, если бы она не была засыпана почти полностью так, что вход пришлось откапывать. Паренёк решил проверить информацию от сокамерника по пути в столицу, где так легко было затеряться беглому преступнику среди таких же голодранцев и попрошаек.

Дальнейшая дорога была приятнее, чем до этого. Я хорошо чувствовал себя в новых, пусть не совсем по моей форме ножнах, и много размышлял по пути. А что же ещё остаётся делать клинку, умение убивать которого сейчас не нужно? Тихий шёпот листвы нарушали лишь осторожные шаги человека, было видно, что он здесь не в первый раз и что свежий воздух ему явно нравиться. Я никогда не имел возможности дышать, никогда не знал, что собственно означает это выражение, но обычно в лесу воздух всегда был именно такой, чистый, свежий, и так далее. Почему все мои хозяева любили им наслаждаться, оставалось для меня загадкой.

Я чуть повернулся, удобнее устраиваясь ножнах, и тут же осёкся, наблюдая за реакцией юноши. Он лишь слегка скосил глаза и ничего не сказал, будто это случается каждый день и с каждым оружием. На самом деле если меня бросить где-нибудь на голом холодном камне, я ничего не смогу сделать. Силу я получаю лишь когда меня держит рука разумного существа, которое пусть и является отчасти подчиненным мне, все равно движется к своей цели. Так прошло много сотен лет, так пройдёт ещё больше. Когда висишь на бедре эффект не такой значительный, но человеческого тепла хватает на самые примитивные действия и движения.

Ярко-жёлтый лист мельтеша опустился на песочные волосы Неатриса и он небрежным движением смахнул его с головы. Над нами в чернеющих ветвях копошились мелкие птицы, лес оживал, проглатывая ночную прохладу. Я заметил, что с едой в желудке человек шёл гораздо бодрее. Ах да, это происходит каждый раз. Есть им нужно регулярно, следует помнить это при дальнейшем управлении тельцем.

Следующие несколько месяцев я познал все прелести жизни вора-домушника. В основном мы обитали в так называемом Нижнем районе Ситхнара, где стража ходила редко, а под ногами плескалась зловонная жижа человеческих отходов, что стекали с верхнего города. Отсюда такой неуёмный даже для людей беспредел – набитые беженцами и рабами бараки, бордели с дешёвыми женщинами и конечно, вездесущие вши. Собственно, таков был облик любого крупного города, особенно в жарком климате и, хотя мне казалось невероятным выживание здесь, Неатрис знал каждую узкую улицу, каждую скрипучую доску деревянных подмостков, и ему всегда удавалось оставаться в выигрыше.

Любопытно, что Ситхнар являлся столицей одноимённого государства и располагался в самом центре страны. Иногда, имея ввиду страну, а не город, люди добавляли Великий Ситхнар, чтобы подчеркнуть значимость предков. Кому пришла в голову великолепная идея одного и того же названия для страны и города, я не знал. Но абсолютно точно в далёкие времена здесь был небольшой городишко, который в последствии разросся до весьма значительной империи. Она начиналась у берегов Зыбкого моря и заканчивалась где-то в горах на севере.

Воровская жизнь била ключом. Человек умело проникал в дома сословия побогаче. Ему было известно кому дать взятку, чтобы беспрепятственно несколько дней ходить вокруг какого-нибудь особняка, высматривая все его слабые и сильные стороны, просчитывая вероятный распорядок жизни владельцев. И только потом, уверенный на все сто процентов, что внутри никого нет, парень решался на кражу. Даже магические ловушки, которые в последнее время приобрели небывалую популярность в качестве защиты от краж, не могли его удержать. Для их обнаружения он пользовался целым арсеналом взломщика, куда входили какие-то иглы с начертанными рунами и маятник. В чужом доме Неатрис вёл себя как истинный добропорядочный гость. Он старался не ходить по ковру, не ворошить особо вещи, не ломать дорогие вазы и бокалы, а лишь забрать самые дорогие побрякушки, деньги и приглянувшееся оружие. Иной раз сами хозяева не могли понять, был кто-нибудь в комнате или нет, а кража обнаруживалась через пару дней, когда самого виновника уже и след простыл.

После случая с зайцем я больше никак не напомнил о своём существовании, предпочитая активным действиям благоразумное выжидание и радуясь, что новый хозяин не настаивает на обратном. Несколько месяцев, что мы провели вместе, было с лихвой достаточно для подчинения воли человека. Но я медлил. Это казалось мне странным. Может предыдущая ошибка так повлияла на меня, и я просто не хотел оказаться в очередной засыпанной песком гробнице? Я наблюдал. Изучал жизнь и времена, которые сильно изменились со времён моего последнего появления здесь.

Проводя дни с человеком, я начал понимать все прелести быть воровским оружием, убивать точно и яростно – за один удар. С одной стороны – почётно, с другой – редко, ведь основная задача вора – это не кромсать направо и налево, а оставаться незамеченным. Когда Неатрис вскрывал резные шкатулки, ювелирные шкафчики и аккуратные пузатые трюмо, я с нетерпением ожидал увидеть свою награду, наблюдая, как опытные пальцы щупают её, а глаза прикидывают цену. Будь моя воля, я бы не отдавал ворованное, а складывал бы где-нибудь в укромном месте, подобно драконам. И вскоре смог бы накопить несколько сундуков, а что делать с ними потом мне не хотелось думать. Блеск украшений, полоски света, играющие на их гранях, завораживали меня как маленького человеческого ребёнка, и я впервые желал иметь руки.

Мой хозяин же был равнодушен к блестящим побрякушкам. Странно для вора. Паренёк казался мне интересным ребусом, с одной стороны он проникал в действительно богатые дома, с другой – продавал краденное у доверенного скупщика и тут же спускал на развлечения. Ничего не накапливал, ни к чему не стремился. Но грабил с остервенением, выбирая самые сложные варианты с магическими ловушками, со стражниками и прислугой. Как будто каждый богатый дом бросал ему вызов. На мой взгляд – опасная тенденция, рано или поздно попадёшься.

Сначала я думал, что ему приходиться заниматься этим из-за нехватки денег и образования, но потом понял – какая-то другая сила руководила его действиями. Он мог устроиться наёмником и продавать свой меч, а точнее, кинжал на благо Ситхнара, или стать торговцем, грузчиком, да даже слугой любви в постели у светских дам…Человек предпочитал воровство и я, глядя на него, стал уважать эту профессию.