Уже в течение трех недель Ковалев и Дроздов приходили на дальнюю безлюдную полянку, где Прохор обучал своего юного друга боксерским приемам, а также приемам борьбы самбо, основам японской борьбы дзюдо, а также карате и джиу – джитсу, чему Павел был несказанно рад.

Конечно, мастером этих единоборств Павел за такой короткий срок не стал, но кое – чему все же научился, по крайней мере, правильно падать при проведении этих приемов. Кроме того, как это отметил Прохор, у Дроздова обозначилось несколько коронных приемов. Такими приемами стали: боковая подсечка, внезапный удар головой в лицо противнику, апперкот, удар в «солнечное сплетение». Очень хорошо также у Павла удавались прямые удары с обеих рук на средней и дальней дистанциях. Кроме того, Прохор внушил будущему мастеру единоборств необходимость регулярной тренировки с малым и большим боксерскими мешками, гантелями, гирями, тугим экспандером, упражнениями на перекладине и гимнастических брусьях.

Прохор несколько раз встречался с родителями Павла и оставил о себе самое благоприятное впечатление своими манерами, вежливостью и рассудительностью.

Глубоким чувством благодарности к Прохору Ковалеву прониклись мать и отец Павла, да и он сам, когда их новый знакомый вылечил буквально за пару дней маленькую Олю от сильнейшей простуды. По сути это была вина Павла, допустившего, что Ольга слишком долго купалась в довольно прохладную погоду и тяжело простудилась. Врач, срочно вызванный на дом, диагностировал у Оли воспаление легких и предложил ее немедленно госпитализировать. Хорошо, что про это несчастье узнал Прохор и быстро приехал к Дроздовым со своим медицинским саквояжем. Его манеры и действия были настолько уверенными, что не только Павел, но и его отец с матерью поверили, что Ковалев является высококвалифицированным врачом. То, что делал Прохор, внушало доверие, даже когда он стал делать Оле внутривенную инъекцию какого – то препарата, темно – красного цвета.

Буквально через несколько часов температура у ребенка снизилась с 39,5 до 37,2 градусов, дыхание и пульс стали нормальными и маленькая Оля глубоко и спокойно заснула. На следующий день малышка попросила куриного супчика, котлет и картофельного пюре. А потом, к радости родителей она дважды попросила добавки. К вечеру приехала карета скорой помощи, для принудительной госпитализации тяжело заболевшего ребенка. Озабоченные врачи, однако, были поражены, увидев «больного» ребенка, играющего в пятнашки с шустрым котенком Лисиком, которые бегали по всем комнатам. Придирчивый медицинский осмотр Ольги подтвердил ее полное выздоровление. Общий вердикт медицинского консилиума был однозначным – это или чудо, или у маленькой Оли железный иммунитет.

Отец и мать Павла горячо благодарили Прохора и настойчиво ему предлагали принять заслуженное вознаграждение в несколько сотен рублей. Но Ковалев категорически заявил, что лучшим вознаграждением для него является полное выздоровление ребенка и что он рад новому знакомству с такой милой семьей.

А когда настало время прощаться, загадочный Ковалев подарил Павлу новый мяч для игры в «железный зад», футбольные бутсы, и новую очень интересную книгу Алексея Толстого «Гиперболоид инженера Гарина». Перед тем как сесть на трамвай Прохор незаметно вложил Павлу в руку самый ценный подарок – финский нож с выскакивающим лезвием собственного изготовления, взяв с него слово никому его не показывать и спрятать это опасное оружие в надежное место до своего совершеннолетия.

Павел в укромном месте с благоговением рассматривал подарок, о котором можно только мечтать – настоящий боевой нож разведчика с лезвием длиной 16 см из особо прочной стали. На рукоятке ножа была нанесена таинственная эмблема: Большой щит, в самом верху которого изображен православный крест. С левой стороны креста нарисована буква «Е», а с правой стороны – буква «К». Пониже изображена большая раскрытая книга, на левой стороне которой нарисован молот, а на правой шестеренка. Ниже книги размещены крест – накрест две стрелы, а под ними располагался вертикально положенный короткий меч, напоминающий римский гладиус – оружие для жестокого ближнего боя. В самом низу щита изображен венок из двух лавровых ветвей. Нажатием на удобно расположенную в рукоятке кнопку острое как бритва лезвие из сверхпрочной стали резко откидывается вбок – вперед с негромким щелчком и надежно фиксируется в боевом положении. От этого автоматического ножа исходила вполне ощутимая угроза.

Боб Коженков приехал из «ссылки» в деревне Финев луг, что в Новгородской области черный как негр, в конце августа 1928 года. Работал он там, у родственников много и упорно, чтобы коммунистическим трудом искупить свои прежние прегрешения перед Родиной, школой, и семьей. И, похоже, это ему удалось, так как новгородская родня написала отцу Боба несколько теплых благодарственных писем за хорошее воспитание такого замечательного, послушного, смирного и трудолюбивого сына.

Друзья радостно встретились, обнялись друг с другом, и отметили встречу по – взрослому трехлитровой банкой пива с раками и вяленой рыбой. Боб обратил внимание, что его друг сильно окреп физически – раздался в плечах и накачал нехилую мускулатуру. Попробовали по – дружески померяться силой, и Боб понял, что он теперь Павлу не соперник. У Дроздова появились железные мускулы, и он стал силен как буйвол, да еще, при этом, показал несколько совершенно «убойных» приемов. Что самое удивительное – такой скачок в физическом развитии его друга произошел всего за неполные три месяца. Павел приоткрыл завесу тайны, рассказав, что у него появился новый таинственный друг и наставник Прохор, с которым он почти четыре недели обращался как со старшим братом, и который его многому научил.

В первых числах сентября пришло короткое письмо от Прохора Ковалева из поселка городского типа Смоленской области. Странный он все – таки человек. Живет как перекати – поле. Нигде подолгу не останавливается. Прохор объяснял это Павлу, что это мера вынужденная, так как происхождение у него «нечистое» – дворянское, как по отцовской, так и по материнской линиям. А большевики не любят дворян, зажиточных крестьян, интеллигентов, не доверяют служащим и квалифицированным рабочим, не вступившим в партию. То есть, по мнению Прохора, они не любят людей в принципе и держат их за расходный материал для реализации своих утопических целей. А к священникам вообще, и православным в особенности, испытывают необъяснимое, с точки зрения здравого смысла, чувство лютой ненависти. В общем, с позиций ОГПУ к Прохору может появиться много неприятных вопросов. Но Павел чувствовал, что за этим человеком скрывается какая – то светлая, необъяснимая и большая правда, которую он вынужден до определенного времени скрывать.

После знакового события, связанного со сверх ударным сбором металлолома оба друга стали гораздо серьезнее относиться к жизни и к учебе. И двух месяцев не прошло в новом учебном году, как стало ясно, что Боб из хорошистов стал уверенно переходить в отличники. Павел тоже улучшил свою успеваемость, но в гораздо меньшей степени, чем его талантливый друг. Борис Коженков заявил Павлу, что с их идиотским ребячеством пора кончать, иначе они серьезно подставят своих родственников и друзей. Дроздов был полностью согласен со своим быстро повзрослевшим другом.

Как – то вечером, проходя рядом с домом Леопольда Збруева, они увидели упитанного нэпмана выводящего на прогулку своего свирепого одноглазого пса. Оба парня быстро свернули за угол дома, не замеченные буржуем и его бульдогом. Затем друзей привлекла бодрая мелодия фокстрота и аргентинского танго, доносившаяся из слегка приоткрытого окна квартиры нэпмана Збруева на втором этаже.

Коженкову внезапно пришла в голову смелая идея заглянуть в окно своего классового врага, чисто из простого любопытства. Для этой цели два друга – сообщника подтащили к стене дома большой крепкий ящик, валявшийся неподалеку в кустах. На ящик первым забрался Дроздов, повернулся лицом к стене и присел на корточки. Затем на его плечи ловко встал ногами Коженков. Павел без особого труда поднялся на ноги, держась для равновесия за стену.