–Может. – с необычной лёгкостью на душе ответила та.

Переведя взгляд на цветы, старушка словно замерла, затем, протянула руку, прикоснулась к лепесткам.

–Они такие восхитительные, необыкновенные…

–Как все полевые цветы, – добавила Ирина.

–Нет, в них скрыта загадка и сколько не пыталась её разгадать, так и не смогла. Жаль, что ты не пошла по моим стопам…

Глафире было уже 99 лет, всю жизнь она посвятила изучению свойств диких растений и многие из них, благодаря ей, получили официальный статус лекарственных. Выйдя на пенсию, она не угомонилась и заделалась в целительницы, помогая людям, обратившимся к ней за помощью, да и сама лечила все свои болячки исключительно тем, что давала природа. И видать не зря, раз дожила до таких лет в полном умственном здравии. В последние годы она самозабвенно увлеклась золотистыми кварцами, которые сейчас под лучами солнца играли разноцветными отсветами на стеллаже у противоположной стены. И, хотя Ирина не разделяла увлечение бабушки целительством, она многому научилась от неё и вполне могла продолжить её дело, тем более что ещё немного, ещё чуть-чуть и она станет дипломированным физиологом.

Почему физиологом? Потому что считала, что физиология главная наука современности, изучающая причины жизнедеятельности организмов, их рождение, смерть, сон, взаимодействие с окружающей средой, процессы обмена веществ, энергии, информации. Это, словно, проникновение в сущность жизни.

Она, кстати, случайно обнаружила объявление о вакансии физиолога в одном исследовательском институте в Подмосковье, куда сегодня точно решила отправить своё резюме. Пока рассмотрят, пока то да сё, она уже и диплом на руки получит.

–Ирина, – окликнула её бабушка, – У меня к тебе просьба, только никому о ней не говори.

–Слушаю, бабуля, -насторожилась Ирина.

–Ты мою коллекцию не выбрасывай и никому, никому не отдавай и не продавай, она тебе пригодится.

–Что за мрачные мысли? Твои камушки ещё долго будут тебя радовать. Вон ты у меня какая бодренькая. Сейчас быстренько чаёчек сварганю и попьём с твоим любимым сливовым вареньем.

–Попьём, попьём, только обещай, что будешь их хранить.

–Обещаю, – тихо произнесла Ирина, почувствовав, как кольнуло сердце.

Ория поставила на стол вазочку сливового варенья, для себя, а Ваське налила в тарелку свежей сметаны. Попивая чай, наблюдала, как он смачно лачет её, причмокивая от удовольствия. Может его тоже омолодить, подумала она.

–Только попробуй! Исцарапаю. – ощетинив спинку, промявкал Васька. – Мне и так хорошо в этой шкурке. Сколько можно их менять! Я к этой привык и точка. Пусть, оригинала давно нет в живых, а мне память о нём приятна. Милый был мурлыка.

–Ну, ладно, Вася, ладно, не буду лишать тебя его, только шерсть прибери, а то по всему дому клочья валяются.

–Так, это я для натурализма. Весёленько так смотрится и поиграть можно. – оправдался кот, вальяжно спрыгивая со стула и потягиваясь.

Ория взмахнула рукой, все шерстинки на полу собрались в плотный клубок, вроде мячика, подкатившийся к лапам кота.

– Вот и играй, -сказала она, встала и вышла из дома, посмотреть закат.

Этот закат был не простой, он – прощанье с одной из тысячи, ставшей родственной душой, покидающей это мир, отправляясь в сады Эдема. Она подумала, что когда-то придёт и её черед, но это точно не в ближайшие столетия.

Как там Ирина? Ничего, вроде держится. Может и мама её, наконец, приедет, напекут, как в старые добрые времена, шаньги с грибами и картошкой, как любила Глафира…

Последний учебный год пролетел незаметно: экзамены, работа над дипломной, защита… Вот и заветный диплом в руках. Кстати, на почте какое-то письмо второй день висит, надо посмотреть…

Вот это да! Года не прошло, пришёл ответ на резюме, что посылала в тот самый исследовательский институт, приглашают на онлайн собеседование сегодня в три часа. Посмотрела на часы – осталось полчаса до назначенного времени, а мне ещё надо себя в порядок привести и с мыслями собраться. Побежала мыть голову, на ходу включив будильник на телефоне, чтобы не проворонить время. Пока сушила волосы и подбирала подходящую случаю блузку и брошку, время пролетело мгновенно. Будильник взвыл, добавив окончательной растрёпанности мыслям, ни о какой собранности не было и речи.

Перешла по ссылке на страницу института, с окном онлайн собеседования. Там уже сидел, ожидавший её мужчина, лет так сорока пяти, в строгом сером костюме, перебиравший на столе перед собой какие-то бумаги. Когда включилась её камера, он оторвал лицо от них и спокойно, благожелательно, без излишней любезности на лице, сказал.

–Добрый день, Ирина. Можно вас так, без отчества, называть?

–Да. Конечно. Добрый день…

–Меня зовут Юнатов. Я руковожу институтом, куда вы присылали своё резюме, в июне прошлого года. Ваше решение не поменялось?

–Нет. Очень рада, что вы обратили внимание на мою кандидатуру.

Он внимательно посмотрел на неё странным, пронзительным взглядом. Кажется, в нём сквозила лёгкая ирония.

–Насколько я знаю, вы успешно защитились. Можете мне сейчас выслать копию вашего диплома?

–Да. Подождите минуточку.

Торопливо отыскав файл, с отсканированным дипломом, на рабочем столе, она отправила ему сообщением.

–Отлично. Меня заинтересовала тема ваших исследований, поэтому предлагаю работу в нашей лаборатории, чтобы вы могли её продолжить. Правда, у нас специфический закрытый институт, поэтому хочу предупредить, статьи, по тематике ваших исследований, никогда и нигде не будут опубликованы, вам придётся жить в закрытом городке, по работе возможны частые командировки и ненормированный рабочий день. Зарплата у нас выше, чем у научных сотрудников в вашем городе, плюс доплаты за характер работы, есть свой санаторий на юге и отличная медсанчасть.

Пока Ирина переваривала информацию, пытаясь вспомнить, какие вопросы она хотела задать, Юнатов продолжил.

–Я не требую немедленного ответа. Всё обдумайте до конца недели, и если примете наше предложение, то до пятницы оставьте на этой странице сообщение, чтобы мы с вами связались.

–Вопросов ко мне никаких нет? – удивилась она.

–Ирина, – мягко сказал Юнатов, хотя в глазах появилась чуть заметна лёгкая усмешка, – Мы же серьёзная контора, а не какая-та шарашка, ваша личность и окружение достаточно нами изучены, чтобы сделать вывод, что вы нам подходите.

Ирина ошарашено уставилась на него, но он, проигнорировав её выражение лица, спокойно сказал.

–Ждём вашего решения. Всего хорошего, – и отключился.

Какое-то время она смотрела на пустое окно диалога, пытаясь осознать, что её жизнь изучалась, а она об этом даже не имела малейшего понятия. Да, что это за такой институт, который может просто так собирать информацию на любого кандидата в сотрудники.

Наконец, успокоившись, она закрыла сайт и решила прогуляться, чтобы, не торопясь, оценить все за и против новой работы.

Лёгкий, тёплый, влажный ветерок трепал её волосы, пахло сырым песком и цветущей жёлтой акацией. Ей захотелось прогуляться по тому полю, где собирала ирисы для бабушки, да жаль сейчас не до прогулок на природе, надо решить, поедет она к Юнатову или нет. Хотя с чего-то начинать надо… Чем плох этот закрытый институт? Государственная контора, неплохая зарплата, возможность заниматься своей тематикой, вполне удачное начало для молодого специалиста. Приду и напишу, что согласна, решила она, тут же вспомнив, что сегодня приезжает мама, чтобы поздравить с окончанием института, наконец-то выбравшись из командировки и найдя для неё время. Ирина решила зайти в магазин, прикупить пирожных, ну и что ни будь к ужину.

Около магазина увидела молодую женщину с корзиной диких ирисов, удивившись, не рановато ли, да и откуда они здесь, словно кто-то услышал её мысли и послал тётку сюда, чтобы она купила букетик и помянула, вместе с мамой, бабку.