– Что ж, я прибуду завтра, надеюсь, ужин будет вкусным, а ты будешь выглядеть лучше, чем обычно, иначе я сгною её на кухне.

Казуара, а за ней и Василиса отвесили низкие поклоны. Кандор вновь закрыл своим телом оконный проём и стремительно улетел. Казуара, не медля, схватила тело Дозредома и так же стремительно вылетела из окна. Видимо, откладывать исполнение приказов Короля никто не осмеливался, даже Королева.

Василиса осталась одна в огромном сумрачном зале, пахнущем плесенью и перьями мокрых птиц. Ноги едва держали её, тело отказывалось слушаться. Лишь теперь девушка обратила внимание на десяток золочёных клеток, стоявших рядом с троном. Внутри каждой клетки в красивых позах замерли танцующие девушки. Они были одеты в дорогие одежды, украшены многочисленными украшениями, но, ни одна из них не двигалась. На щеках танцующих девушек был заметен румянец, казалось, что они сейчас по сигналу начнут свой красивый танец. Василиса прикоснулась к одной из девушек. Кожа её была так же холодна, как огромные камни в основании стен замка. Все они были мертвы, они не дышали.

– Кандор использует магию, чтобы сохранить их красоту. Они все мертвы, – с грустью в голосе сказал Дозредом.

Василиса, наконец, позволила себе испугаться. Тело ещё трясло, и душа, казалось, спряталась где-то в области пяток. Девушка без сил опустилась на холодный пол и заплакала. Не то чтобы ей было плохо, просто вдруг стало всё совершенно непонятно, и её об этом никто не предупредил.

– Успокойся, не стоит плакать. Кандор почувствует, захочет вернуться, – поддерживал её голос Дозредома.

– Где ты, Дозредом? Откуда ты взялся? Я была уверена, что ты мёртв!

– Тихо, говорю, не кричи. У этого замка есть уши. Тараканы, мыши и пауки, все здесь служат Королеве Сомнений. Не выдавай меня своими вопросами. Лучше научись постоянно шептать себе под нос что-то, чтобы все знали, что ты говоришь сама с собой. Тогда никто не заподозрит тебя и не заметит меня. А сейчас иди и собери все куски ткани от платья и шкур, что порвала Казуара. Если найдёшь её перо – прибереги, перья могут пригодиться. Не часто держишь в руках Перо Правды. Я не мёртв, но в твоём понимании и не жив. Мы поговорим с тобой позднее, сейчас у меня мало сил. Помоги мне, спой громко песенку про чудо, про праздник или любовь.

Василиса вытерла слёзы, теперь, по крайней мере, она не была одинока. Дозредом был где-то рядом, правда, не понятно где и в каком виде. Но, так как он был ей нужен, она начала петь песню про ёлочку, которую срубили под корешок в канун Нового года. Ничего лучше сейчас на ум не приходило. Она пела песню и машинально собирала весь мусор, валявшийся на полу. Перьев не было видно, странно, конечно. Ведь Казуара с такой силой махала крыльями, что перья должны были выпадать. Похоже, выпадение перьев ей не было ведомо.

Снова резко стемнело, всего на секунду, и в проёме окна появилась Казуара. Она надменно оглядела Василису, и не спеша направилась к своему трону. Усевшись поудобнее, Королева наблюдала, как Василиса собирает мусор с пола, сверля её взглядом. Девушка ощущала себя неловко, но старалась не подавать вида и старательно собирала мусор. Как только Василиса закончила, Казуара прервала молчание.

– Итак, что ещё рассказал тебе старик? И самое главное почему? Чем ты так хороша, что он открыл тебе столько тайн? А может ты сама волшебница? Отвечай, чего ж ты молчишь?

– Нет, Ваше Королевское Величество, я не волшебница. Старик действительно рассказал мне о том, как поступить к Вам на службу и объяснил как я здесь очутилась… Но, больше не успел ничего объяснить и неожиданно упал замертво…

– Странно это всё, странно. Ну, да ладно. Сейчас главное, что ты не принадлежишь моему мужу… Завтра он прилетит на ужин, я должна выглядеть сногсшибательно, не хуже тебя… Меня бесит, – её перья вздыбились и сама Казуара подскочила с трона, – слышишь, меня раздражают все люди! Что такого прекрасного он нашёл в человеческих лицах и нарядах?! Почему ему мало меня! Я наследная принцесса рода Баликлавна! Ему ли отпрыску Клювогленов желать чего-то большего? Но нет, он коварно воспользовался моей клятвой на Тангате не перечить любимому. И теперь я ничем не лучше моих рабов – выполняю все его прихоти! Что бы сказала моя мать! Она никогда бы не поклялась на Тангате, а я?! Трижды преступила опасную черту.

– Скорее разузнай, что она ещё пообещала на Тангате! – голос Дозредома был настойчив и взволнован.

– Ваше Королевское Величество, простите мне мою дерзость, но обещание данное Вами мне, не обременительно для Вас. И я очень надеюсь, что смогу Вам принести много пользы за Вашу услугу. Только прошу уточнить, когда Вы меня вернёте на мою родную планету?

– Ты что, дурная что ли?! Сказала же я тебе, если захочу принять участие в твоей судьбе, если мне не всё равно будет, что с тобой происходит…

– Но Ваше Величество, сегодня Вы уже приняли участие в моей судьбе? Вы заступились за меня перед своим супругом!

– Не придумывай! Я просто не захотела, чтобы он часами пялился на тебя. После того, как он высасывает жизненную силу из своих новых красавиц и превращает их в старух, он начинает мучить меня. Изводить, что я не столь совершенна и прекрасна, что моя кожа не столь нежна, а глаза не столь робки, а самое главное, что я не человек! Он всю свою злобу на меня выливает как из ушата, и при этом требует, чтобы я изменила причёску и наряд, и что там ему ещё взбредёт в голову…. Я устала от его прихотей, а отказать не могу. Тангат заставляет…

– Ваше Королевское Величество, как может кусочек минерала заставлять подчиняться такую могущественную и красивую чародейку как Вы? Вы так величественны и сильны! Разве в силах Тангат противостоять Вам и управлять Вами?

Королева была взволнована всем произошедшим и, видимо, потому склонна к разговорам. К тому же, лесть во все времена и при любом дворце была хорошим оружием. Всё это вместе подействовало и Казуара, не задумываясь, отвечала.

– Покориться любимому. Отправить тебя домой, используя всю мою магию. Обещать молчать в тот момент, когда светляки говорят! Да всё что угодно – это ведь Тангат. Зачем я обещала это?! Не знаю, – Королева задумалась.

– А у нас на Земле это просто камни, – Василиса старалась продолжить беседу, чтобы узнать как можно больше информации, – очень дорогие, но всё-таки камни, и они никого не могут заставить что-то сделать…

– Не ври. Я много раз видела, как ради них предавали, убивали, крали, врали и унижались как женщины, так и мужчины Земли. Просто земные камни не способны обязать, как Тангат. Тангат – частичка сердца каждого мага и чародея, его нельзя игнорировать и нельзя потерять, его не выкинешь, от него не избавиться пока ты жив… Это наша сила и наше проклятье, наш талисман и наш рок… Тангат – наша судьба. Впрочем, теперь я понимаю, почему старик рассказал тебе так много, с тобой надо быть аккуратнее… Сейчас иди в свою каморку, Огонёк проводит тебя и снимет верёвки. Располагайся и собирайся – завтра с первыми лучами начнём готовить меня к ужину с моим супругом. Если ему не понравится мой внешний вид, ты умрёшь на кухне, отмывая от кусков недоеденной пищи тарелки. Сейчас уходи, не хочу тебя видеть!

Моментально в дальнем углу залы зажёгся небольшой огонёк, напоминающий пламя свечи. Он, блуждая, приблизился, коснулся пут и позвал за собой Василису. Верёвки растворились в воздухе, руки и ноги теперь могли свободно двигаться. И девушке ничего не оставалось, как последовать за ним, по дороге разминая затёкшие руки. Они поднялись этажом выше, следуя по старым, заросшим мхом лестницам.

Вдоль стен, до самого потолка, росли странные растения. Стволы растения напоминали плотные и упругие стебли бамбука, а ветви, свисавшие с потолка, скорее напоминали ветви ивы. Комната Василисы была без дверей. Вернее, дверями служили ветви всё того же свисающего растения, что росло вдоль лестниц. Огонёк, проводивший её, удалился.