В коридорах пахло тушеным мясом. Сэт с радостью почувствовал не тошноту, а голод, в животе заурчало. Со вчерашнего ужина во рту не было ни кусочка.
– Джерри, когда уже мы зайдем куда–нибудь перекусить?
– Когда закончим работать, – сухо отрезал Джерри и двинулся дальше по коридору. Он всегда был скуп на слова, чаще отвечал односложно, но тем не менее нравился ему. Сэт был рад, что Джерри взял его на это задание, он засиделся на мелких поручениях. Сэт поборол желание скорчить глупую рожу в спину Джерри и уныло поплелся за ним. Детектив кинул ему что–то через плечо. Сэт ловко поймал сникерс и с удовольствием уплел его по дороге к кабинету директора.
В приемной их встретила молодая женщина на вид типичный библиотекарь: клетчатая юбка ниже колен, блузка застегнута до самой шеи, очки в толстой оправе. Она вскочила при виде посетителей.
– Здравствуйте! Вы, наверное, по поводу Джудит Маршблок?
Джерри кивнул.
– Проходите, – засуетилась секретарша, вышла из–за стола и проводила их к кабинету, хотя в крошечной приемной и так ошибиться было трудно. – Мистер Вуд вас ждет. Кофе, чай?
Сэт хотел попросить кофе, но не успел, Джерри уже ответил, что им ничего не надо.
Они вошли в небольшой кабинет.
– Добрый день! Проходите, проходите, – приветливо, хоть и без улыбки, встретил их директор. Он указал на стулья за Т–образным темным столом. На правой от входа стене открывалось большое, чуть ли до пола, окно с видом на лужайку и парковку.
– Добрый день! – сказал Джерри. Сэт кивнул, и они сели за стол.
Сэт оценивающе окинул директора взглядом. На вид ему было около сорока, слегка редеющие волосы, ухоженная бородка, подтянутая фигура, не дорогой, но хорошо выглаженный костюм.
– Что вы хотите узнать, детектив…ээ
– Брокс. Джерри Брокс. А это Сэт Шерман, мой помощник.
– Вилсон Вуд. Можете называть просто Вилсон. Чем я могу вам помочь?
– Мы хотели бы поговорить с учениками и преподавателями.
– Хорошо, я обеспечу вам кабинет, и Алиша, мой секретарь, будет вызывать всех, кого скажете.
– Нет, я хотел бы пообщаться в неформальной обстановке, в коридорах, чтоб нас не разделял стол, особенно с детьми, так они скажут больше.
Директор удивился, но видимо не нашел причины, чтобы отказать, и пожал плечами.
– Как хотите. Дети у нас взрослые, присутствие родителей или социального работника не обязательно. Поэтому… эээ… ааа… – он опустил взгляд на стол, переложил ручку, безуспешно пытаясь найти не только место для нее, но и нужные слова.
– Мне нужна характеристика погибшей.
– Сделаем, – Вилсон сделал пометку в блокноте.
– Что вы сами можете сказать? Кого–то подозреваете?
– Да нет, здесь все в порядке, у нас никого постороннего нет. Джудит – обычная ученица. Была.
– Может у нее были проблемы с учебой?
– В целом она училась хорошо. Но лучше вам поговорить с ее учителями. Хулиганов я всех знаю в лицо, они у меня тут каждый день, а тех, кто спокойно учится, я мало встречаю. Знаю, Джудит состояла в легкоатлетической команде.
– А сотрудники?
– Что сотрудники?
– Всем доверяете?
Сэт заметил, как директор опешил от такого вопроса.
– Конечно! У нас учителя высшей квалификации, все до одного. Две поварихи, заместитель по хозяйству здесь уже тридцать с лишним лет работают, уборщик – рукастый парень, нам даже со стороны никого вызывать не приходится, что электричество, что сантехника – все сам делает. Еще секретарь и я. За каждого могу поручиться.
– Хорошо, мы пройдемся по школе.
– У вас… – Вилсон Вуд взглянул на наручные часы, – еще десять минут. Потом начнется урок.
– Сэт, я буду говорить, а ты все фиксируй, – сказал Джерри, когда они уже вышли в коридор. Нужный им кабинет находился почти у самого входа. Возле двери толпились ученики.
– Добрый день всем! Я детектив Джерри Брокс, а это мой помощник Сэт Шерман, – сказал Джерри и показал удостоверение. – Мы здесь для расследования убийства Джудит Маршблок. Мне нужно с вами поговорить.
Кто–то, увидев удостоверение, ускользнул в класс, другие, едва подняв незаинтересованный взгляд, уткнулись в смартфон и продолжили заниматься своими делами. Группа девушек согласно кивали, готовые дать показания. К ним присоединился темноволосый курчавый парень.
Джерри задал ученикам одни и те же вопросы, отозвав каждого в сторонку.
– Хорошо ли вы знали Джудит? С кем она дружила? Были ли у нее конфликты?
Ответы походили один на другой: «все как обычно», «не было у нее врагов», «ничего не видели».
Светловолосая девушка осталась в коридоре последней, когда уже прозвенел звонок.
– Ваше имя.
– Лина Солли, – отчеканила блондинка, глядя ему в глаза.
– Сколько вам полных лет?
– Восемнадцать. Детектив, я не хочу опоздать на урок. Можно я без вопросов расскажу все, что могу?
– Да, пожалуй, так будет проще, – Джерри кивнул. Сэт прыснул.
– Я с Джудит вместе посещала секцию легкой атлетики, мы встречались на некоторых лекциях. Мы близко не дружили, но общались, иногда ходили вместе на вечеринки. Ее лучшая подруга Шейла живет недалеко от места преступления, Джудит была у нее в гостях в тот вечер. С парнем Джудит никто не видел, она ходила на свиданья, в кино, но отношений ни с кем не было. У Джуд не было ни врагов, ни завистников – у нас все про всех все знают. И вообще мы здесь все дружим, никто из учеников не мог этого сделать, никто в школе не мог.
– Спасибо! Исчерпывающе. Скажите еще, пожалуйста, кто руководитель вашего потока?
– Мисс Коллинс, у нее сейчас будет урок во втором кабинете от входа, – она махнула в нужную сторону.
Джерри кивнул и попросил Лину передать всем его визитки, если кто–то что–то вспомнит. Девушка взяла пачку белых карточек с его номером телефона, мило улыбнулась и нырнула в класс. Джерри проводил ее любопытным взглядом.
– Сэт, я поговорю с учителями, а ты обойди соседей, найди свидетелей, всех, кто мог что–то видеть на автостраде. Машину не дам, я потом съезжу на место преступления.
– Конечно, кто б сомневался, – закатил глаза помощник. – Я люблю гулять пешком. Очень люблю.
Секретарша каждые пять минут выглядывала из приемной и недовольно поджимала губы, раз за разом обнаруживая Джерри у класса. А уж когда прозвенел звонок, она и вовсе больше не скрывалась за дверью, а осталась стоять в коридоре и издалека пыталась прожечь в Джерри дыру. Интересно, это задание директора или ее инициатива?
Поэтому он отказался от предложения директора подождать конца уроков в кабинете, не хватало еще сорок минут провести под ее взглядом, на лужайку открытую для наблюдения из окна директорского кабинета тоже выходить не хотелось. Детектив расположился на лавочке в широком холле перед выходом. Он купил в автомате пачку печенья и бутылку воды, и принялся изучать серую папку, выданную Рубенсом.
Маршблок – пятая жертва. Две девушки в Широне, две – в Броненбурге, в соседних, таких же провинциальных городах. Не нужно быть гением, чтобы отметить сходства жертв: все молодые девушки от шестнадцати до восемнадцати лет, отличницы, судя по фото привлекательные, спортсменки, значит, наверняка, здоровые. Жертвами маньяка обычно становятся прямо противоположные личности: неблагополучные, раскрепощенные, завсегдатаи ночных клубов, любительницы выпить с малознакомыми людьми. Конечно, бывают исключения, но здесь все как одна не такие. Если б Кристофер не сказал о целости Джудит в этом смысле, после таких анкет Джерри и сам бы засомневался в сексуальном мотиве преступлений. А что же тогда? Месть отличницам? Зависть? В чем смысл перебираться из города в город? Это даже не требовало доказательств, со стопроцентной гарантией Джерри мог утверждать, что виновник во всех убийствах один и тот же.
Джерри дожевал последнее печенье, сухое и безвкусное. Голод они нисколько не утолили. Наконец прозвенел звонок. Ученики тут же высыпали из класса. А Джерри нырнул в нужный кабинет.
