– Ну, что, – Левин почувствовал по голосу, что учитель улыбается, – начнем наши занятия?
Глава 2
Время учебы прошло очень быстро для Левина. Позади остались четыре года ежедневных уроков. Это был уже не тот тринадцатилетний мальчик, мечтающий изучить древние манускрипты, а семнадцатилетний юноша, способный изменить будущее. Старец Венда был рад, что его ученик достиг таких вершин, и скоро станет тем, кем должен. Левину предстояло сделать то, чего кроме Великого Защитника Ардона никто не делал – вступить в битву с Тьмой, лишив Адиуса своей покровительницы.
Когда в тот далекий день собравшиеся на праздник гномы, разошлись по домам, а Совет старейшин стал искать пути решения происшедшего, мальчик Адиус пошел не домой, а в Академию всяческих наук и тайком пробрался на последний этаж, который был предназначен исключительно для волшебников. Его интересовала старинная книга по колдовству, которую он нашел в тайной комнате. Надо сказать, что по своим способностям он не уступал Левину, вот только старался этого не показывать. Еще до того, как гномы стали жить мирно, в их мире были добрые волшебники и злые колдуны. Началась великая битва между Светом и Тьмой. Возглавил воинов Света почитаемый всеми гномами волшебник Ардон, ставший впоследствии Защитником Страны гномов. В долгой и изнурительной борьбе Ардон одержал победу и Тьма была заточена навеки в глубокой пропасти, а ее воинство в камне, по форме напоминающей трехгранник с малахитовыми прожилками по острым краям, брошенный в одну из пещер. После этого Ардон разделил этот мир на два: один стал называться Страной гномов, а второй, с заточенными Тьмой и ее воинами – Людэном, поэтому и жители этого мира впоследствии стали называться людьми.
Группа гномов вместе с Адиусом тогда долго искала место, где они могли бы жить. Однажды оказавшись в вечнозеленом лесу со множеством ягод и съедобных растений, они не захотели его покидать. Время шло, Адиус повзрослел и постепенно возглавил новый народ путем интриг и подчинения ему с помощью колдовства. Его больше не устраивал лес, в котором они жили. Из украденной колдовской книги он узнал, что в этом мире в заточении Зло, и у него появилось непреодолимое желание над ним властвовать. Этим злом была Тьма, которую он освободил совсем недавно с помощью древних заклинаний, но не она, а он полностью ей подчинился и открыл проход в мир, который Тьма превратила в ад, ставший ее домом. Именно она диктовала Адиусу нашептывать людям ложь, и делая из них пустышек. Так появились все пороки, которые охватили Людэн.
Адиус не мог больше жить в том подземелье, которое он выбрал первоначально – он чувствовал холод и сырость, которая его угнетала, поэтому выбрал место под самым страшным вулканом на земле – Йеллоустон. Люди иногда встречали по всему Людэну странных и уродливых существ, похожих на людей, и эти встречи всегда вызывали страх. Их называли по-разному: лепреконы, тролли, лешие, кикиморы и другие. Это были злобные жители подземелий – пещерники, над которыми властвовал Адиус, назвавший себя впоследствии Главным Жрецом.
Адиус отправлял своих гонцов к людям, чтобы те незаметно сеяли между ними вражду, вызывали ненависть, жадность и зависть. Он давал власть тем правителям государств, которые выполняли все его указания и со временем обращались в пещерников. В результате этих грязных манипуляций появились правители-пещерники.
В последний день перед отъездом Левина Великий волшебник позвал юношу в ту самую комнату, в которой впервые они встретились. Они сели напротив друг друга и начался разговор, ставший неожиданным для юноши.
– Я должен рассказать тебе об одном предсказании, написанном тысячи лет назад, – и волшебник поведал ему о том, что в Стране гномов должен появиться необычный мальчик, у которого будут способности, равные по силе самым именитым волшебникам. Этот мальчик впоследствии победит Тьму и лишит Адиуса силы.
И завершая свой рассказ, Венда сказал:
– Тот мальчик из предсказаний – это ты. На тебе печать Ардона, именно он предсказал твое появление.
Это откровение Великого волшебника привело в замешательство Левина, он молча смотрел на своего учителя. Старец Венда, видя состояние своего ученика решил его успокоить:
– Тебе выпала честь быть тем, от кого зависит не один мир. Отбрось все свои сомнения и прими предсказание как данность, но не бери на себя больше, чем имеешь. Ты получил знания, но по сравнению с тем, сколько ты получишь в течение всей жизни – это лишь малая толика. Стремись к Свету и стань его частью. А теперь подойди ко мне.
Левин подошел к Венде, и тот приложил свою правую руку к груди юноши. Он начал произносить на древнем языке заклинание с закрытыми глазами. Его ученик стоял как вкопанный и едва различал звуки, которые издавал учитель. Потом Великий волшебник чуть отодвинул руку и из центра ладони прямо в сердце Левина пошел поток огненного, голубого, зеленого и коричневого света. Все четыре стихии земли соединились в одном сердце. После этого в его руке оказался невероятной красоты изумруд, правда это была лишь половина целого, который волшебник приложил к груди юноши, и Левин почувствовал его огонь внутри себя, который постепенно угасал. Старец Венда открыл глаза и его зашатало, юноша быстро подхватил учителя и помог ему сесть в кресло.
– В тебе сила земли, – медленно и торжественно проговорил волшебник. – Это мощное оружие против зла, но ты не должен ее применять не по назначению, иначе погибнешь, а вместе с тобой исчезнет все, и царить будет во всех мирах Тьма. Также внутри тебя изумруд с миллионами солнечных лучей, и когда придет время, он соединится со своей второй половинкой, и ты почувствуешь Свет.
– Учитель, – Левин был взволнован тем, что только что произошло, – я не знаю, что сказать… Я не подведу Вас…
– Я знаю, – кивнул Старец Венда, о чем-то задумался и начал говорить с юношей уже не как учитель с учеником, а как волшебник с волшебником, – а теперь слушай меня внимательно. В Людэне есть мальчик, ему шестнадцать лет, зовут его Коля. Он откуда-то узнал о нас, написав компьютерную игру (не понимаю, что это такое) под названием «Страна гномов». В ней он показал все, что происходит здесь. Ты должен выяснить, откуда у него эта информация о нас. А теперь самое главное… У него находится древний камень, принадлежавший когда-то Ардону. В нем заточены навечно воины Тьмы – ее дети. Ты должен во что бы то ни стало найти его и привезти сюда. Если тебя опередит Адиус и передаст его Тьме… К сожалению, время не нашей стороне. Мне стало известно, что Адиус выпустил Тьму на свободу, она уже восстанавливает свою былую силу, и если у нее окажется камень Ардона… ты сам понимаешь, к чему это приведет. А теперь ступай и найди мальчика из Людэна.
Юноша попрощался и пошел за собранными в сумку вещами. Возле входа в пещеру его ждал Острик. Закрыв за собой входную дверь, он еще раз мысленно попрощался со своим учителем и поблагодарил за все, что тот для него сделал. После этого Левин закрепил свою сумку на свисающие крюки с шеи голубя и забрался ему на спину. Они полетели домой, а уже оттуда, оставив Острика, Левин направится в Людэн на поиски человеческого мальчика.
Десятиклассник Коля Журавлев сидел на кровати своей комнаты и читал очередное фэнтези о гномах. Ему это было интересно, ведь он создал игру «Страна гномов» и очень этим гордился. Не зная о ее реальном существовании, в игре все события происходят таким образом, словно он действительно побывал в этой стране, даже описание природы соответствовало тому, что было на самом деле. Мальчик знал о стране гномов почти все.
По телефону Коле кто-то позвонил, и он вышел на балкон, о чем-то болтая со звонившим. Он даже не догадывался, что в его комнате еще кто-то есть.
Левин нашел мальчика довольно быстро и несколько дней за ним вначале наблюдал, и только после этого решился навестить его, став невидимым. Попав в комнату Коли, гном сразу же направился к включенному компьютеру. Что это за агрегат он уже знал, так как не только обучался волшебству у Венды, но и знакомился с жизнью людей. Пока хозяин комнаты отсутствовал, Левин вошел в игру и уже в ней внимательно стал рассматривать виртуальную деревню. Он очень удивился, когда обнаружил свой дом, аллею, по которой ходил в школу и даже его любимое дерево. Мимо него проходили жители деревни о чем-то разговаривая между собой, взлетали голуби с гномами, играли в любимые игры дети. От мысли, что этот виртуальный мир мог быть создан на самом деле Адиусом, чтобы использовать его как оружие против реальной Страны гномов, Левин вздрогнул. Гном понял, что он не сможет выполнить свою миссию, если не поймет, что происходит. Пока он размышлял, в комнату вернулся Коля и сел за компьютер. Левин едва успел спрятаться за дерево в игре, и стал не только наблюдать за человеком, но и соединился с его разумом. Он попал в круговорот мыслей, которые словно машина искали новые действия для своих героев, а Коля как будто пытался вытащить из своей памяти то, что было давно забыто. Этот факт очень заинтересовал Левина, и он погрузился целиком в память мальчика.
