– Данил, – позвала она его, – плыви к нам, здесь очень хорошо! – улыбалась она и, к всеобщему удивлению, он поплыл, а Лена смотрела не в силах отвести взгляд от его сильных и плавных движений.

– Плывет! – обрадовалась Лерушка. – Молодец!

А тетя Лариса, подозрительно посмотрев на Лену, медленно произнесла:

– Как- то смотрит он на тебя, не как на родственницу…, что-то тут не чисто…, – все посмотрели на Лену, а она, сделав вид, что ничего не слышит, стала опять пересыпать песок из ладошек на землю, как маленькая девочка, играя с песком.

Данил вышел из воды и направился прямо к Лене.

– Данька! Садись рядом, я на тебя песок насыплю! – предложила Лера, но Данил, даже не обернувшись на нее, прошел прямиком к Лене и сначала сел рядом, а потом и прилег.

А она боялась, как бы окружающие не услышали, что её сердце стучит так громко и гулко, отдаваясь ударами в висках, хотя внешне казалось, что Лена просто играет в песок. Она медленно приподнялась, желая вскочить и обнять его, и села, а Данил остался лежать рядом. Все вели разные разговоры, Данил, как всегда, всех смешил, своими историями, которые, казалось, он знает бесконечное множество и был прекрасным рассказчиком.

Лена украдкой смотрела на его влажную кожу, в тайне мечтая, сыпать на него песок приятной теплой струйкой и наблюдать, как отскакивают маленькие блестящие песчинки от его смуглой кожи, на фоне которой Лена была просто Белоснежкой. Но что-то её останавливало, а потом, так и не решившись, подумала: «Ладно, успею еще! Впереди целая жизнь и еще следующее лето будет…».

– Ладно, надо идти работать! – вдруг произнес Ваня, как самый старший мужчина их всех. – Поплыли обратно!

– Эх! – грустно вздохнули все, и один за другим поплыли с этого чудесного островка.

На поле девчонки больше бегали с водой, парни не давали им тяжелой работы, они махали граблями, больше забавляясь, а Данил был подле Лены, оберегая ее от всяких неприятностей. Закончив большую часть работы, после славного труда, еда поглощалась с большим аппетитом, парни ели, а девчонки подливали, и Данил просил добавки только у Лены, подавая ей свою тарелку.

– Что-то тут не чисто…, – опять повторила тетя Лариса, теперь, уже глядя на Данила, – Данька, ты к ней относишься совсем по-другому! – воскликнула она.

На Лену эти слова словно ушат холодной воды подействовали, и она обернулась на Данила. Он ел, ни на кого не смотря, резко став чужим и серьезным. Остальные дни они были просто работницами, а Данил даже разговаривать перестал с Леной, для которой эти дни стали вечностью….

Оттаял он только после случая, от которого никто не застрахован. Владиславу Петровичу сообщили о неожиданной смерти его младшего брата, что очень потрясло всю Ленину семью. Они смотрели друг на друга и не верили, вступая в первую фазу утраты – неверие и отрицание. Кругом собирались родственники, жена умершего брата, его подросток сын и вокруг царила атмосфера тихого ужаса и печали. А вечером приехал Данил, чтобы быть рядом с Леной и его семьей в это трудное для них время.

– Хороший был, дядька, да? – спросил он Лену, когда они ехали в машине за продуктами.

– Ага, – кивнула она. – Интересный, талантливый, борец, у него грамот много разных, целая кипа, а руки просто золотые, только пил много, – грустно вздохнула она. – Алкоголь до добра не доведет, часто плохое и страшное случается по пьяни…

– Да, да, – закивал головой Данил, соглашаясь. – Ты права! Это точно! Алкоголь до добра не доводит. Я это знаю очень хорошо.

Лена знала, что он говорит правду. Уж очень у него богатая событиями биография к двадцати годам. Он столько испытал, что некоторым людям за всю жизнь не приходится испытывать. И об этом молчала его седая голова. И вдруг Лена поняла, чего боится. Она боялась любви, ответственности, боялась ошибиться, а Данил смотрел на нее и ничего не говорил, давая ей время разобраться самой в себе. Но больше она хотела узнать от него ответ на самый главный вопрос, но так и не решилась, оставив эти ответы и рассуждения времени и будущему. Только провела рукой по его коротко остриженной голове и сказала:

– Ты чего так коротко стрижешься? Даже руки в волосы не запустишь…

– Не знаю. Просто так удобно.

– А чего со мной так долго не разговаривал? – внезапно спросила она.

– Ничего, – глухо бросил он. – Просто думал.

Много думающий, много мыслящий, имеющий много друзей и при этом один. Настолько близкого и родного человека по духу Лена не встречала, в душе расцветало прекрасное и незнакомое чувство любви.

Приближались учебные будни, и осталось совсем немного времени. Был важен каждый день, каждая минута, и чем ближе было это время, тем больше Лене не хотелось ехать в город, в шумную суету большого города.

– Не хочу ехать, – прижималась она к Данилу, а он, в свою очередь, обхватив ее рукой вокруг талии, говорил:

– Не езжай. Какие проблемы? Это же в твоих силах? Тебя ведь никто не заставляет? – просто ответил он.

– Нет, не заставляет, – тихо, задумавшись, проговорила Лена, – просто я все дела привыкла доделывать до конца.

Он ничего не ответил, а лишь крепче ее обнял, словно боялся, что она вылетит из кольца его рук. Они так стояли, и Лена услышала его шепот:

– Оставайся со мной…

Она подняла на него удивленный взгляд и воскликнула:

– Что ты сказал?!

Но Данил уже принял независимый безразличный вид, насмешливо сказал:

– Ничего, тебе послышалось…, – а глаза шептали совсем другое.

На следующий день приехала Лера и прямо с порога выпалила:

– Ленка, поехали к нам, там Данька с Ваней целый мешок кедрового ореха привезли!

– Ого! – удивилась Лена, смывая специальную мазь с рук, она только что подоила корову. – Вот это да! – удивлялась она, процеживая парное молоко в банки. – Молодцы!

– Еще, – заговорщицки подмигнув сестре, промолвила Лера. – Мне тут отработку назначили, мы строим еще один корпус, так меня из отпуска отозвали, на целую неделю, представляешь!!! – возмутилась она, но тут же успокоившись, хитро посмотрела и сказала. – Я знаешь, что придумала?

Лена отрицательно помотала головой.

– Все дни отработать за один день! – довольно улыбнулась она.

– Как это? – удивилась Лена, пытаясь понять махинации сестры.

– А, – махнула она. – Все просто! Приведу с собой еще трех человек и все, каждый человек – один день, в сумме пять получается. Сегодня первый день был.

Лена хохотала.

– Хорошо, я приду завтра, Ваньку, Данила возьми, – предложила она.

– С Ваней-то я договорилась, – задумчиво протянула она. – Данил говорит, что занят, пойдем поуговариваем его, а? – попросила она.

Летом вечера теплые, манящие, романтичные, самое время для молодежи, развлечений и просто посиделок после рабочего дня. Такие посиделки застали Лена с Валерией. Куча народа от мала до велика собралась перед домом, и все щелкали кедровые орешки. В центре сидел Данил, рассказывая добрые и смешные истории.

Лера, на правах хозяйки, всех разогнала, а кому-то поручила помочь в хозяйстве. Все стали нехотя разбредаться и Данил тоже собирался уйти, но Лерушка поймала его и напрямик спросила:

– Слушай, Дань, – начала она. – Пойдем завтра со мной на работу, отрабатывать дни…, – и, не успев договорить, Данил сразу стал отнекиваться:

– Не, ты что! У меня столько работы! Некогда мне!

– Не хочешь с нами идти?! – тихо спросила Лена его. Он ее не заметил, так как она стояла за ним.

– С вами? – в глазах мелькнула радость и догадка, – а кто еще идет? – заинтересованно посмотрел он на Лену.

– Ну, кто! – развела руками Лена. – Я, конечно, да Ваня, вот, тебя хотели еще взять, чтобы Лерушку быстрей отпустили, – пояснила она, чувствуя, что Данил точно пойдет.

– Но, – подключилась Лерушка, – а то мне всю неделю ходить придется…