По всем новостным каналам синхронно передавали экстренные сообщения. Сенсационные. Тревожные. Шокирующие. Мир атаковал неизвестный инопланетный вирус. Инфицированные вели себя безумно. Зараженные кластеры были незамедлительно изолированы.

Никто из официальных лиц не делал никаких заявлений. Поступали лишь сухие сводки, вызывающие шок и раздражение от полного непонимания происходящего. В видеорепортажах мелькали города, погруженные во мрак. Повсеместно царили: испуг, истерика, паника. Повсюду раздавался зловещий вой сирен спецтехники. На этом апокалиптично душераздирающем фоне молниеносно передвигались военные в защитных костюмах…

В голове роились вопросы, наслаиваясь один на другой. Кто создал вирус? С какой скоростью он распространяется? Насколько опасен для людей? Выживет ли человеческая раса?

Миллион риторических вопросов и ответов по нулям!

Будоражащие новости вызывали нервозность, страх, отчаянье. Вирус угрожал изменить равновесие в мире. Возможно, он стремился уничтожить этот мир, по причине, известной только ему одному.

Переключив тридцать каналов на плазме, но так и не получив внятной информации, я раздраженно выключила телевизор.

Раздался звонок мобильного. Нервно сглотнув, взяла в руки телефон.

Уютно устроившись за столиком у окна в ресторане, пила ароматный терпкий кофе. Готовили его здесь отменно. Притушенный свет, приглушенная музыка, полупустой зал… Я ждала агента элитного подразделения «Чужой», который назначил мне встречу здесь. Знала, что пожалею, но согласилась приехать. Много воспоминаний было связано с этим рестораном. Слишком много…

Личная жизнь не заладилась. Сначала было сомнительное замужество. Едва успев познакомиться с господином Мельниковым, с нелепым энтузиазмом тут же выскочила за него замуж. Выяснилось, новоиспеченный муженек имел страсть к азартным играм. Огромную страсть, и не менее огромные долги. Таким вот гнусным оказался истинный мотив его феерической «любви». На роль золотой рыбки выбрал меня. Наживку я успешно проглотила.

Не прошло двух месяцев розовых очков и облаков, как благоверный исчез прямо средь бела дня. Зато появились коллекторы, требующие вернуть его карточные долги. С предъявленными аргументами спорить не стала. Продуманный муженек отснял видео наших бурных супружеских ночей. В его ролике я впечатляюще фигурировала в главной роли. Выбор передо мной стоял банальный: плачу или мои друзья и враги серфят в сети мои интимные фото.

Однако карма – вещь неотвратимая! Не то чтобы я снова наступила на одни и те же грабли, но грабли определенно появились в моей жизни.

Я снова влюбилась. Почему-то снова не в того. Что наводило на мысль – определенно причина кроется во мне самой. С чего вдруг меня тянет исключительно на плохих парней? Нет, конечно, новый возлюбленный не был отрицательным персонажем. И никаких долгов за ним не водилось. Однако имелись другие грешки. К примеру, мог исчезнуть просто так, не простившись. Мог телепортировать меня в другой мир, ради своего удовольствия. Так же легко мог не позвонить. В смысле, вообще не позвонить. Ни разу!

Наши отношения были довольно своеобразными. Впрочем, были ли отношения? Скорее нет, чем да.

Только вот забить на них и жить дальше никак не получалось. Память предательски возвращала меня каждый раз некстати к тому краткому счастливому моменту жизни, когда мы были вместе…

Ощутив на себе чей – то пристальный взгляд, вскинула голову. Передо мной стоял агент «Чужого».

– Лика, тебя приглашают вступить в отряд «Чужой», – сходу ошарашил меня Кононов. – Если ты не против, конечно.

Вот оно как! Выходит, все последние месяцы я находилась под наблюдением «Чужого». С чего вдруг я решила, что они помогали мне по доброте душевной? Могла бы, конечно, и включить мозги. Выяснилось, не включила. В противном случае, сообразила бы, что допуск на сверхсекретную базу не дают за красивые зеленые глазки.

Но в ту роковую пору я была не способна думать ни о чем другом, кроме исчезновения подруги. Ошарашенная новизной эмоций, впечатлений от встреч с пришельцами из другого мира, в который с диким остервенением ломанулась на поиски подруги, я и вовсе не могла здраво мыслить. В состоянии непреходящего шока от откровенно нереальных событий я тупо действовала.

И вот я получаю приглашение в элитный отряд «Чужой». Да я крутая!

– Саша, и кому я обязана оказанной честью? – глядя на высокого мускулистого парня снизу вверх и, едва сдерживаясь от восторженного вопля, невинно поинтересовалась я.

– Не в курсе. Знаю лишь, что приказ поступил из самого Центра управления.

А вот и оно! Почему-то я даже не удивилась. С самого начала подозревала того, кто стоит за протекцией. Однако, несмотря на это меня таки понесло – успела вообразить себя женщиной – воином. И все же миссия «Чужого» – спасать мир – была мне очень близка. Прям было мое! Агенты отряда встречали пришельцев на самых первых рубежах-подступах к Земле. С языка готово было слететь заветное «Да». Но уже в следующее мгновение передо мной всплыл знакомый образ: насмешливый взгляд, наглая самоуверенная улыбка инициатора столь заманчивого предложения. Снова работать с ним?! Стоит ли оно того?

– Лика, ты как? – произнес Александр, желая вернуть меня в тему.

– Саш, надо подумать, – озадаченно проговорила я.

– Понял.

Наутро следующего дня я прибыла на базу «Чужого». Встала в центр бетонной плиты, подразумевающей тайный лифт. Подъемник – плита благополучно спустил меня вниз на минус третий уровень.

– Лика, привет, – услышала я хриплый голос командира.

– Привет, Сергей, – улыбаясь, произнесла я.

– Ты все обдумала и готова стать агентом «Чужого»? – спросил он, пристального глядя на меня.

– Типа того, – неуверенно выдохнула я.

– Пойдем ко мне, там поговорим, – ровно произнес командир отряда и направился к выходу из терминала. Я – за ним.

Приложив большой палец к электронному замку, Сергей открыл дверь своего кабинета. Мы вошли внутрь. Любопытный факт. В кабинете оказался персональный лифт! Прилетела шальная мысль – как сам директор может тайно перемещаться на лифте, так и принимать у себя тайных посетителей.

Сергей ознакомил меня с планом предстоящей двухнедельной подготовки. Услышав, как много я должна освоить в столь сжатые сроки, я опешила. Программа подготовки включала в себя все. Абсолютно все. Спортивные тренировки, стрельбу. Освоение боевых приемов, айтишных навыков. Прохождение психологических тестов… И приобретение других скиллов, о существовании которых я и не подозревала. Хотелось задать ему только один вопрос:

Серьезно?

Ощутив едва уловимое движение за спиной, обернулась. Сказать, что я удивилась, значит, ничего не сказать. Я вошла в ступор. В открывшемся проеме двери директорского лифта стоял Мирон, точнее, теперь уже Фрол. На работе для всех он был Фролом.

– Добрый день, – глухо поприветствовал он, шагнув в кабинет.

– Добрый день, – бодро отозвался директор.

Скосив глаза, скользнула быстрым взглядом по новоявленному шефу. Гора мышц. Высоченный – метр девяносто. Рельефный торс с кубиками, обтянутый черной футболкой. Короткая стрижка темно – русых волос. Идеально сидящие джинсы, ботинки на толстой подошве, кожаная куртка.

Несмотря на оторопь от его внезапного появления, чего – то подобного я таки ждала. Решила действовать на опережение. Включила полный игнор.

– Ясинская? – глядя на меня в упор, словно хотел прожечь насквозь, бесстрастно вопросил Фрол.

Выяснилось, включить я ничего не успела. Вот гад! Почему – то его – «Ясинская» и надменный взгляд сильно меня разозлили. Чего я собственно ждала от него?

– Да, – ответил за меня директор, так как я продолжала упрямо отмалчиваться.