– Он как раз написал, что прилетел в Москву. Я пригласила его на свадьбу.

– Что? – вскрикнула Наталья. – Зачем? Ноги его там не будет!

– Остановись, мам, – сжав кулаки, огрызнулась Вероника. – Когда свадьба будет у тебя, тогда и будешь решать, кого приглашать.

– Да как ты разговариваешь с матерью? – завелась та. – У меня вообще-то уже есть муж! Какая свадьба?

– Ну, это я так, чисто гипотетически, а Олег твой – очень хороший выбор.

– Ой, спасибо, одобрила, – с сарказмом выдавила из себя Наталья Степановна и вышла из комнаты. – Но, надеюсь, Виктор всё-таки не придёт на свадьбу!

– Потому что свадьбы не будет, – едва слышно произнесла Вероника, продолжая сомневаться идти или нет в это страшное «замуж».

***

Покинув здание паспортного стола, Виктор потянул Франсуа за рукав. Тот уже долгое время не мог сказать ни слова, просто нахмурил бледное лицо и нервно шевелил изящными усиками.

– Не спать! Нам ещё нужно найти, где перекантоваться, – воскликнул Виктор.

– Зачем мы заезжали в паспортный стол? – напрягся Франсуа. – У нас все документы в порядке. Что вы затеваете?

Виктор протянул два паспорта своему юристу. Тот округлил глаза и почувствовал, как пульсирует вена на лбу.

– Зачем? И подделка паспортов – это преступление! Я ничего не понимаю, Виктор!

– Успокойся, только так бриллиант может оказаться в России.

– Это очень опасно! Вы не представляете, что люди босса Рами могут сделать с вашей дочерью за этот несчастный бриллиант.

– Она будет не одна. Есть в этом городе один человек, которому я доверяю. И второй загранпаспорт на его имя. Люди босса не найдут их ни в одной базе данных.

– С чего вы вообще решили, что она согласится на это? – продолжал Франсуа напряжённо допрашивать.

– У неё не будет выбора. Я же сказал, что мне нужно будет залечь на дно, возможно даже притвориться мёртвым. Спектакль только начинается.

– Вы – сумасшедший!

– Я знаю. Когда там у Ники свадьба? Второго июня? Так вот, Франсуа, тебе задание. Выкупи, пожалуйста, два билета Петербург-Париж на двадцать седьмое мая. На их имена. Думаю, они должны будут успеть. Хотя? – Виктор зловеще усмехнулся.

– Я всё ещё ничего не понимаю.

– Аппетит приходит во время еды. Так и в нашем случае. Ты всё поймёшь позже. Ах, да. Нужно будет-таки три билета. Ты полетишь с ними.

Франсуа схватился за голову и едва не упал в обморок, качаясь, как стройная берёзка.

– Это невыносимо, – беспомощно прошептал он.

***

Женька возвращался после очередной тусовки в ночном клубе. Он редко пил. Но если начинал, то его было не остановить. Детство вспоминать начинал. Про то, как всю жизнь был тихим мальчиком, мышью серой.

Хотя не страшен собой – все бальзаковские соседки с ума сходили от этого высокого, черноглазого жгучего брюнета. А вот со сверстниками общение не складывалось. Навыки самопрезентации у Женьки всегда стремились к нулю. В школе перебивался с тройки на двойку. Даже списать у него не просили. В институт не поступил, в армию не взяли. Сначала работал в Пятёрочке, потом начал подворовывать на работе – уволили.

А дальше что? Дальше любая бабка из этого дома, как под копирку расскажет всю подноготную странного соседа. Про то, что жили они с матерью на её крошечную пенсию. Нужно стало как-то крутиться. И началось. Украл один кошелёк, второй, третий. Да так ловко это делал, что ни разу не попадался. Никогда. Не зря в детстве местным во дворе фокусы показывал.

Так и довёл Женька до бутылки мать родную, Клавдию Петровну. Всю жизнь ни капли в рот не брала. А под старость лет запила похлеще всех алкашей в близлежащих домах. Знала, чем сынок занимается, но за пределы своей двушки в хрущёвке это не выносила. А с Женькой и скандалила, и грозилась в полицию пойти. Но не могла. Сразу за бутылку хваталась. Так и померла год назад от цирроза печени.

И тут же из Долгопрудного приехала сестра её, Тамара. Унаследовала свою часть квартиры и перебралась в Москву. Собралась племянника уму-разуму учить. Наивная. Хотя, одиночество и не такое с человеком сделать может.

– Опять пил? – не здороваясь, спросила она хриплым грубым голосом.

– Могу себе позволить, – пытаясь остановить икоту, ухмылялся Женька.

– Что? Откуда деньги взял? Опять дружки-наркоманы тебя спонсируют? Или снова где-то наворовал?

– Какие наркоманы, тётя? – зевая, снова икнул племянник. – Чё тебе вообще от меня надо? Меня твое гундение задолбало уже!

– Возьмись уже за голову! – причитала она. – Ты отработал за всю свою жизнь два месяца. Два жалких месяца. Клава хотела, чтобы ты стал врачом!

– Этого хотела Клава. Не я.

– А ты-то чего хочешь?

– Спать я хочу, отвали, мешок целлюлита.

– Ублюдок ты, – обиженно бросила Тамара и удалилась в свою комнату.

Женька сел за старый ноутбук. На рабочем столе красовалась иконка «Покер-Онлайн», которую тот открыл.

– Вот тупая дичь. Уже полгода прошло, как я завязал. А ведь на покере зарабатывать намного безопаснее. Хотя я скучаю по кармашкам гламурных кукол.

Но желание спать пересилило, и Женька резко закрыл ноутбук, рухнув спать прямо на ковёр, который давно никто не выбивал от пыли.

***

Жизнь пятнадцатилетнего подростка полна боли и страданий. Тот самый момент, когда никто не понимает, до экзаменов осталось две недели, а тебя продолжает бесить Светка из параллели. Хотя, бесит она с третьего класса, эту мелочь можно не брать во внимание. Парни уже оказывают сверстницам знаки внимания, а тебя проходят стороной. Потому что ты не вписываешься в идеал спермотоксикозного среднестатистического салаги. Пф, не очень-то и хотелось.

– Чё уставился, Смиряев? – нахмурилась Даша. Та не любила, когда на неё пристально смотрели. Но одноклассник, малолетний смазливый мажор, тоже за словом в карман не лез.

– С чего ты, Сахарова, взяла, что я на тебя смотрю? – лишь усмехнулся тот. – Ты думаешь, мне интересна тёлка, застрявшая в две тысячи седьмом?

– Тёлки у твоего деда в деревне. Отойди.

– А то что? – Смиряев подошёл ещё ближе к парте, за которой сидела Даша. Но та, улыбнувшись, встала и прошептала однокласснику на ухо:

– Отойдёшь, и я никому не расскажу о твоём маленьком секретике, фото которого показала твоя бывшая!

Насупившись, Смиряев подчинился. Эту партию выиграла Даша. Она, действительно, отличалась от своих одноклассников. Минимум косметики, никаких юбок и платьев и только тяжёлый рок. Вопреки пожеланиям матери быть женственнее, Даша, как и тривиальный подросток, отрицала в себе любое проявление, как она сама выражалась, «ТП-шки». Но при этом следила за собой и не жаловала показушных бодипозитивщиц. Несмотря на хрупкое телосложение, Дашка была не робкого десятка и могла, не думая, ввязаться в драку с местными «авторитетами» класса. Благодаря этому, мать Даши, Наталью Степановну, вызывали в школу нередко. Хотя, стоп! Сама Наталья Степановна работала в этой школе учителем, поэтому далеко бежать не приходилось.

Единственным светлым пятном в школьной жизни Даша считала уроки французского. Это была любовь с первого слова. Вопреки бунтарскому образу, она читала близкой французскую культуру, эстетику жизни. Учитель ставил Дашу в пример, а её тесты на уровень владения уверенно показывали результат B2.

Но ложкой дёгтя в этой медовой бочке стала одна хвастливая одноклассница, которой не давал покоя успех Дашки. Звали ту особу Аня Крикунова. Её родители владели гостиницей, и любили баловать дочурку. Вот и сейчас, в честь грядущего выпускного Крикуновы-старшие подарили Ане очередное путешествие. Та, конечно, не могла не похвастаться перед одноклассниками. Но, будто по особому случаю, Крикунова подошла к Даше, дабы сообщить об этом замечательном известии.

– Ну что, Сахарова, опять зубришь новые глаголы? – хитро промурлыкала Аня.

– Да, а что такое? Нужен совет? Тоже решила взяться за ум?

– Ой, да нет. Просто вот думаю, зачем тебе это надо? Я вот перед экзаменами улетаю в Париж, отдохнуть. А тебе тут даже не с кем поговорить. Эх, такой талант пропадает!