Уже подходя к хижине, я заметил в окне отблеск. Это горела свеча, освещая помещение хозяина. Если это так, то зебра сейчас на месте и не нужно будет тратить время на ожидание. Приблизившись, я бесцеремонно выбил дверь, впуская вовнутрь тёмную ауру. Чёрный дым, словно живой, стал заполнять помещение. Язычок свечи задрожал, начиная бегать в разные стороны.

Зекора, как мне и думалось, стояла у котла, всё также помешивая варево. Она ничуть не удивилась моему появлению, а как будто специально дожидалась меня. Но это могут быть лишь мои догадки. Клубы тёмной ауры скрыли меня под тёмной пеленой. Лишь глаза светились белым светом.

— Я ждала тебя, но не торопился ты. Странно видеть тебя без твоих новых друзей. Пускай тоже войдут, не заставляй стоять у порога, — спокойно сказала она, что-то добавляя в котёл.

— Не будем тратить друг у друга время и перейдём сразу к делу. Тебе уже известно, зачем я тут. Давай мирно разберёмся и разойдёмся. Ты дашь мне информацию, а взамен я тебя не убью, — усмехнувшись, я впустил сюда остальных.

— Изменился, позабыв свои мечты. Вернуться обратно обязан ты. Слишком беспечно поступила, указав на новую силу. Углубившись во тьму, ты растерял свою семью. Ещё не поздно, есть шанс всё вернуть как в былые времена, — попыталась она уговорить меня, но, выйдя к свету, сразу поменяла своё мнение обо мне.

— Как ты можешь видеть, нет у меня дороги назад. Так что я задам тебе один вопрос. И хочу услышать на него положительный ответ. Ты поможешь мне найти смертный грех Похоть?

Зекора отрицательно покачала головой. — Теперь, когда ты выбрал свой путь, у меня нет другого выбора, как убрать тебя с него. Нельзя тревожить прошлое, что было позабыто. Я не помогу тебе, и ты не найдешь то, что нужно всем.

Огорчённый её словами, я тяжко выдохнул. Лишь кивком указал на зебру, и Неса мигом приступила к своим штучкам. Вальяжно обойдя меня, она улыбнулась Зекоре. Та насторожилась и подалась назад.

— Стой, — спокойно промолвила Неса. Зекора подчинилась и при этом стала озираться по сторонам, не понимая, что сейчас произошло. — О, не нужно так волноваться. Ты сейчас думаешь о том, как мне удалось овладеть твоим телом или почему от меня не повеяло магией? Ответ очевиден: посмотрев на меня, ты попала под чары проклятия. Прошу прощения, что не представилась. Смертный грех Жадность или просто Неса. Не бойся, я буду нежна с тобой, — подойдя к Зекоре, лиса лизнула её в щеку. — Мм… На вкус она совсем другая, не то что те единороги в лесу. Её энергия необычна, и это мне нравится.

— Неса, что ты можешь предложить?

— Что могу? — задумалась на мгновение. — Могу заставить её напророчить всякой лабуды, но вряд ли это нам поможет. Зная магию шаманов, могу сказать, что лишь их собственная воля даёт стопроцентный результат, а мы хотим заставить её. Может, мне удастся вытащить что-нибудь полезное, покопавшись в её голове, — предположила Неса, прислонившись к стене и скрестив перед собой лапы.

— Сколько времени займёт копошении в её голове?

— Ну, я должна закончить быстро. Она же не высший демон, который может поставить блокировку памяти, — усмехнулась она очевидному.

— Не забывай: она шаман. От неё можно ожидать всего, что угодно. Если поймешь, что запахло жареным, то прекращай.

— О-о-о… Я слышу нотки беспокойства. Что случилось с тем грозным Алексом, который множество раз убивал меня, пробивая мою милую мордашку об камень? — съехидничала она, попытавшись разозлить снова.

Подойдя, я приблизился к ней в плотную. — Если хочешь, можем повторить, — широко улыбнулся я, показывая свой оскал. В глазах сверкнули вспышки молний.

Неса сглотнула и неловко улыбнулась. — Нет, не хочу. Мне хватило того раза.

— Тогда приступай, у нас мало времени, — я отошел от лисы, давая ей свободно вздохнуть.

Жадность посмотрела на свой хвост и увидела, что тот распушился. Страх оказался настолько близок, что он среагировал. Прилизав его незаметно от меня, она приступила к своим махинациям.

— Как я говорила ранее, не бойся: больно не будет. Может, лишь чуть-чуть, — с улыбкой садиста номер один Неса приложила свои лапы к голове зебры и закрыла глаза.

Беспомощность и страх, которые испытывала Зекора и которые были видны в её глазах, резко пропали. Теперь в них была лишь пустота. В хижине образовалась гробовая тишина. Теперь нам оставалось лишь ждать, когда Неса вернётся. Честно говоря, я не думал, что у неё это займет так много времени. Солнце уже заходило, наступали сумерки, но Жадность так и не вернулась. Гнев подлетел ко мне.

— Алекс, это плохая затея, мы ничего не добьёмся. Нужно возвращать её обратно и обдумывать другой план.

— Дадим Несе ещё немного времени. Если через час она не вернётся, то вытаскивай, — согласившись с демоном, я вышел из хижины.

Солнце уже полностью ушло, за ним стала выходить луна. Впервые мне своими глазами удалось увидеть этот процесс. Красота была неописуемая. Всё ничего, если бы не одно «но». Раздался шум от разбивающейся посуды, который прервал моё любование. Повернувшись на звук, я увидел Несу, которая подкошенной походкой шла ко мне, при этом Гнев поддерживал её, не давая своей сестре упасть.

— Что произошло?

— Она оказалась не из робкого десятка. Впервые в жизни встречаю такого уникального шамана. Так ловко заблокировать свои мысли от меня под чужими… Сначала я думала, что она лишь издевается, но после поняла, что это всерьёз, — с ухмылкой и тяжело дыша сообщила лиса.

— Ясно. Ты что-нибудь выяснила, или мы зря потратили время?

— Кое-что удалось. Существует одно снадобье, которое позволяет заглянуть в прошлое, причём в ту его часть, что тебя интересует. Ты будешь наблюдать со стороны, как зритель, сможешь увидеть всё своими глазами с любого ракурса. Но есть маленькая проблемка: лишь именующиеся аликорнами могут без какой-либо опаски быть там. А что касается простых, не имеющих с ними ничего общего, история умалчивает. Либо прошлое опустошит тебя, и ты станешь куклой, или твой разум разрушится на мелкие осколки, после чего ты станешь овощем. Там и там нас ждёт одно. Это, конечно, моё предположение. Кто его знает, что будет… Ну, что скажешь?

— Я не вижу другого выбора, кроме как попробовать этот вариант. Мы уже много времени потеряли. Так что, Неса, где этот эликсир?

— Да вот он, на верхней полке. Видишь колбу в виде единорога? Вот её нужно наполнить чёрной магией. Гнев, можешь подсобить, насытить её своей энергией? Это нужно для того, чтобы попасть в правильное прошлое, так что не будь жадиной и насыть как следует. Лайтан, я точно не помню, что там происходило. Чтобы найти нас, ориентируйся по мне. Тогда моим сосудом был белый песец. А у Гнева… Гневушка, а кто был твоим сосудом тысячу лет назад?

Закончив насыщать эликсир энергией, он призадумался. — Кажись, чёрным волкодавом. Точно не помню, — он передал эликсир мне.

В начале эликсир был черного цвета, но после манипуляций с магией он стал красным. Повернув бутыль, я заглянул внутрь и увидел странные осадки на дне, после чего с прищуром взглянул на Несу.

— Ты уверена, что это можно пить? Если я отравлюсь или ещё хуже, то будь уверена: безнаказанной ты от меня не уйдёшь. А камень покажется лишь лёгкой разминкой. Вот лава будет под стать…

— Я уверена, что мы всё сделали правильно. Давай пей уже, сам говорил: времени не так уж много, — открыв колбу, я залпом, словно заядлый алкаш, осушил её, после откинул в сторону и стал ждать результатов. Секунда, вторая. Ничего не происходило.

— Что должно произой… — хотел я уже возмутиться, как вдруг меня заполонило странное чувство, а за ним последовала вспышка.

Перемещение оказалось не таким опасным, как мне показалось на первый взгляд, но кое-что от этого процесса я да получил.

— Чёрт, как же я не люблю это состояние. Будто наизнанку вывернули, — произнёс я сам себе, давая глазам привыкнуть к яркому свету.

Каковым же было моё впечатление, когда, оглядевшись по сторонам, я увидел окружающие меня старинные постройки, сделанные из брусков и соломенных крыш. В этой маленькой деревне были лишь земнопони — представителей рогатых и крылатых не наблюдалось. Каждый трудился в поте лица и всегда был чем-то занят. Даже детвора помогала, перетаскивая легкие вещи. Жизнь здесь кипела ключом. Всё ничего, если бы не одно «но»: на мои глаза попалась странная персона — грифон. Нет, неправильно — грифониха. Лицо чётко выражало женственные черты. Вспомнил историю становления Кантерлота и всё остальное… Тогда пони ещё не знали о существовании других видов.