Чертами лица чем-то походила на свою мамашу. Те же нежирные скулы, ровненький носик, кажется, доставшиеся от отца. Глаза точно мамины, я помню, как она смотрела на меня, словно хотела засосать в морской водоворот. Ростом она не уступала моему, но при этом была на пару лет старше меня. Одета была по-мальчишески: рубаха не по размеру висевшая по рукавам, красные штаны, на которых имелись множество заплаток. Последним из всей одежды была добротная обувь: кожаные сланцы — простая обувь на вид, но очень удобная для путешествий. В них имелось всего два крепления. Одно между большим пальцем ноги упиралось вверх и обволакивало ножку девочки как лоза. Второе крепление находилось возле пятки и фиксировало стопу, не давая самой ноге выпасть.
Девчонка подошла к очередному дереву и оставила на нём крест.
— Зачем ты меня сюда привела… — недовольно произнёс я, кратко посматривая по сторонам на наличие опасности.
— Просто так, — ответила она, озорно подмигнув мне.
Снова это девчонка меня удивляет своей изменчивость. Сначала в фургоне она будто невинная овечка, а тут жизнерадостная лань и скачет как егоза. Никак не могу понять этого человека. Да что я мучаюсь, мне оно это надо? Пускай что хочет делает… Я махнул рукой, осматриваясь по сторонам. Место она выбрала, конечно, не ахти: слишком густые заросли и деревья скрывают нас от остальных. Мамаша Хейген будет очень волноваться, если мы затеряемся тут. Эти мысли я с радостью озвучил ей.
— Нам нужно поторопиться и собрать хвороста. Мамаша Хейген будет волновать, если мы не вернёмся затемно.
— Какой ты скучный, Лаит… Будь проще, тогда люди сами потянутся к тебе. — Мы гуляли по лесу, при этом она оставляла всё метки на дереве.
Вот тут я закипел не на шутку. — Проще… Люди! Потянутся! Ты сама себя слышишь?! Из-за этих людей я получил эту проклятую метку. Из-за этих людей моя жизнь пошла под откос. Из-за этих людей меня чуть не лишили жизни. Из-за этих людей я потерял всё, что имел… Куда быть ещё проще, когда меня всегда ожидает неудача? — Я выплеснул все скопившиеся эмоции на девчонку, перед этим не подумал о последствиях.
— Вспыльчивый… Неуравновешенный… Недоверчивый… Скептичный… Импульсивный… Дерзкий… Маловерный… Слишком много думаешь, из-за этого у тебя и проблемы. Тебе нужно успокоиться и принять свою судьбу, иначе всё перечисленное мною поглотит тебя без остатка, сделает из тебя изгоя, каких у нас в мире очень много.
— Тебе-то откуда знать. Отвали от меня, не тебе меня учить!
Она смерила меня пронзительным взглядом, затем стала расстёгивать рубашку. Я попятился было от неожиданности, ведь девчонка резко стала раздеваться перед незнакомцем среди леса, при этом нас никто не пасет. Либо она хочет что-то показать, либо меня ждет огромный сюрприз (бета: шутки про член?;)). В голову полезли всякие мысли, она это заметила, фыркнула и оголила лишь плечо.
Через пару секунд я глядел на шрам Уробороса. Я попытался выдать что-то типа: «Ты меня обманываешь, я тебе не верю» или «Решила меня разыграть, подлая тварь?» и всё в этом духе. На деле оказалось правдой. Приблизившись, я провел пальцами по шраму, чем заставил девчонку покраснеть от смущения. Она повернула голову в сторону, делая вид, что смотрит куда-то вдаль, и давая мне время осмотреть её руку. Через минуту она занервничала, оттолкнула меня и скрыла руку под рубашку.
— Ты первый незнакомец, кому я показала его. Никто кроме тебя и мамы с братом не знают об этом. Теперь ты понимаешь, мы с тобой находимся в одной лодке. Если не хочешь стать изгоем, как другие, советую прислушаться к моим словам. Это поможет тебе немного улучшить своё существование…
— Не сравнивай меня с собой… Твоё клеймо можно спрятать под одежду, когда моя находится у всех на виду. — Я показал пальцем на висок, где располагался шрам.
Она скептически хмыкнула и подошла ко мне: — Это всё исправимо… — Пара манипуляций с моими волосами, и вот результат: левая сторона лица полностью закрывалась челкой. — Вот так будет лучше, теперь никто не увидит. Только придется потренироваться смотреть лишь одним глазом, иначе в бою тебе будет трудно ориентироваться.
— Почему?
— Да просто так… — Я не поверил её словам. — Не смотри ты так на меня, а то дырку во мне проделаешь. Я просто помогла брату по несчастью, чего такого?
— Что за цирк ты устроила в фургоне…
— Ты про что… а, кажется, поняла тебя. Брат и мама видят меня беспомощным ребёнком, получившим клеймо раба. Им нравится такой мой образ. Они чувствуют себя нужными, особенно Дюк. Не смотри, что он такой придурок. На самом деле он хороший, просто немного туповат. Он падок на всё блестящее и звенящее, одним словом — сорока. Этого у него не отнять; я пытаюсь его переучить, но, как ты заметил плохо выходит. Хочу попросить, пожалуйста, подружись с ним. Понимаю, я прошу многого, но это поможет тебе в будущем. Если не захочешь, тогда просто не задирай его. Мама уже так загнобила его, что он подумывает сбежать при удобном случае. Я очень этого не хочу…
— Всё равно не понимаю, почему ты надеваешь маску перед родными.
— Какой ты всё-таки дотошный! Не знаешь, когда нужно остановиться. Может, поэтому тебя преследуют неудачи. Ладно, скажу на понятно тебе языке: мне так удобно, и им тоже. Не нужно больше вопросов на эту тему, я не стану на них отвечать. Давай лучше поговорим о том, что будем делать дальше. Вижу ты не хочешь доверять никому после того, что люди сделали с тобой. Мы все проходим через это в самом начале. Потеря веры в человечество, в свою судьбу. Все это полная чушь и меланхолия, которая со временем проходит. Кто-то с этим справляется быстро и находит себя, другие наоборот зацикливаются на этом. Из-за этого очень сильно страдают. Но дело твое. Только учти — в одиночку тебе не справиться. Мало кто смог выжить с клеймом, не принимая помощи от братьев или сестёр по несчастью.
Тут в голове созрел новый вопрос: — Братья и сестры… Ты хочешь сказать, что существует какое-то сообщество…
— Какой ты догадливый! Значит, есть ещё извилины в голове. Да, существует сообщества, и их всего три: Изгои, Мистии и Чистокровные. Первые, как ты мог понять из названия, относятся к тебе. Отщепенцы проводят жалкое существование в трущобах или клоаках «Бывших шахтах», находящиеся под городами. Там скапливаются беглые рабы, дают приют больным, сумасшедшим, преступникам — в том месте часто избавляются от трупов убийцы и ленивые гробовщики. Второе сообщество: «Чистые». Группа людей, возомнившая себя избранными. Они больше всего походят на роль убийц, чем на спасителей. Их главная цель — убивать тех, кто использует клеймо раба. От их рук погибло уже множество невинных людей. Ведь, как мне известно, аристократы не марают свои руки этим делом, просто заставляют левого человека поставить клеймо на очередного невинного. Таким образом они ломают всю систему «Чистых», скрываясь за ширмой безнаказаности. Честно не знаю, где они находятся, но я слышала, если исполнить специальный ритуал, «Чистые» сами найдут тебя, — она закончила свой рассказ и посмотрела на небо. — Нам пора, чую, матушка будет в ярости, если мы придёт с голыми руками.
— Погоди, но ты не рассказала о Мистиях, — я схватил её за руку.
Она резко остановилась, провела глазами по моей руке: — Отпусти, и давай за работу, я по пути тебе всё расскажу, — в голосе послышались озорные нотки.
Я скривился, отпустил руку девчонки и покарал самого себя за несдержанность. Снова начинаю привязываться к людям. Я нажал большим пальцем себе на висок, заставляя почувствовать постепенную боль. Только она позволяет мне вспомнить прошлое и становиться на путь истинный. Собравшись, я отмел все лишнее и стал собирать хворост. Уже смеркалось, были видны первые звезды. Я встретился со взглядом Анны — она была очень недовольна мною. Я не стал заострять на этом внимание, продолжая собирать сухие ветки. Но рыжая даже не хотела начинать рассказывать, как обещала. Она только молча собирала со мной сухостой, пока у нас не осталось свободного места на руках.
