— Избранный Леон… Избранный Леон… С вами всё в порядке?! Вы сидите уже несколько минут так без движения. Мне показалось… — я остановил тираду Эмили, выставив вперёд раскрытую ладонь.

— Успокойся, со мной всё в порядке. Просто сущности этого артефакта поведали мне своё прошлое. Скажи, это со всеми такое случается? Когда берёшь в руки такие артефакты, или я один такой особенный? — последнее я сказал просто для красоты. Но взгляд этих двух повалил меня наповал. — Тихо-тихо, у вас такой вид какающих котят.

— Избранный Леон, просто вы третий из ордена, кто смог получить признание оружия. Эта глефа не выбирала себе хозяина сотни лет. Вы первый, кто пробудил её воспоминания. Теперь никто, даже сами старейшины, не смогут вам перечить… — сообщила Эмили мне радостную новость. Но выражение её лица не сулило мне ничего хорошего.

— Дай догадаюсь, так просто я не смогу покинуть общество ордена. — Она кивнула, подтверждая мои слова.

— Именно, избранный Леон. Вам придётся встретиться с истинными стражами, которых выбрало их оружие, признав своими хозяевами.

— Очень интересно, — произнёс я, проводя пальцами по чешуйчатому основанию глефы. Чешуйки на ней затрепетали, получая неимоверное удовольствие. — Хорошо… Я задержусь тут на какое-то время. Любопытно взглянуть на этих стражей… — Заворожённый красотой орудия продолжал его поглаживать. Входная дверь снова отворилась, в неё первой вошла в белом балахоне лекарша, а за ней прислуга, держа в руках моё обмундирование.

— Мастер, вот ваша снаряжение, в целости и сохранности, — слуга положил на край кровати мою одёжу и задержал свой взгляд на секунду на оружии на моих коленках. Вернувшись к Маре, он прошептал ей на ухо увиденное. Она бросила прищуренный взгляд.

— Откуда ваших руках глефа «Пророка»? — задала вопрос, сжимая кулаки до хруста костяшек.

— Это подарок от двух твоих очень строптивых убийц. Я считаю, он достоин того, чтобы не лишать их конечностей. Не будем об этом сейчас, давай поговорим, чего ты хочешь от меня? Я вижу, ты пришла сюда не просто так со своей слугой. У тебя есть дело ко мне…

— Да, мастер, вы очень проницательны… — прошипела сквозь зубы Мара. — Пять членов старейшин хотели бы в вашу честь устроить банкет. Вы приглашены как главный гость праздника, — сообщила она радостную весть, которая должна была меня очень сильно огорчить.

Это бы удалось ей сделать, но увы, с новыми событиями я решил задержаться. Тут есть чем полакомиться, даже обзавестись хорошими шмотками. Я растянулся в улыбке, не давая ей насладиться мгновением моего разочарования.

— Я согласен принять ваше приглашение, старейшина Мара. Будет очень любопытно познакомиться с другими вашими коллегами. Если у вас больше нет ко мне никаких дел, тогда попрошу вас оставить нас. Мне бы хотелось переговорить со своими учениками тет-а-тет.

Сжимая зубы, Мара миловидно ответила на мои слова:

— Как будет вам угодно. Сегодня вечером ждём вас главном в холле большого дома. Эмили вас сопроводит, — резко развернулась, как разъярённый бык, и покинула нас; за ней посеменила слуга с виноватым видом.

— Избранный Леон, вы уверены в этом! Там будут абсолютно все из верхушки ордена. Они вас просто так не оставят в покое. Каждый из них будет пытаться переманить вас на свою сторону, — предостерегла меня ученица.

— Не волнуйся, Эмили, они сами трижды перехотят видеть меня. Ещё для них у меня будет небольшой сюрприз. Об этом мы поговорим позже, сначала давайте обсудим наши дальнейшие планы. Есть у меня предчувствие, всё это нехорошо кончится. Мы должны быть готовы к любым поворотам. Я не позволю случившемуся в лагере повториться вновь. — Оба ученика согласно кивнули.

Мне ничего не оставалось как потрепать каждого по голове. Я был горд за них, не стали гнуть свою линию или оспаривать, прислушались, доверили свои жизни мне. Это многое для меня значит. Теперь я точно был в них уверен. Из учеников выйдут порядочные люди, которые смогут постоять за себя и помочь нуждающимся. Касаемо остальных в этой организации — хочется поближе познакомиться с остальными старейшинами. В зависимости от их ответов я подумаю, помогать им в предстоящей битве или нет. Война между религией и стражами уже началась. Возможно, я тут оказался именно по этой причине…

========== Глава — 10 — Волк в овечьей шкуре ==========

До вечера я с учениками обсуждал наши дальнейшие действия в ордене. Я уже решил, чем займусь после банкета. Как понял из слов Эмили, в этом мире магия очень редкий дар. Почему-то лишь женщинам дозволено пользоваться ей, а мужчины этого лишены. Как это происходит — никто пока не выяснил, но есть сказание: когда Мерида ушла из деревни и начала своё скитание по миру, то нашла источник силы, который даровал ей возможность совершать магические фокусы. Другие посчитали это проклятием после победы над демонами. Церковь трактует, что это души демонов вселяются в тело девочки, чтобы взять её под свой контроль. По этой причине на них открыта охота.

Получается, я первый человек, который может свободно пользоваться магией. Вот только они глубоко ошибаются. Магией как таковой я не располагаю, то, что у меня есть, — это фамильяр, и она живёт теневом мире, но это не означает, что это моя сила. Наоборот, мне кажется, это всё принадлежит Тени, я лишь как сосед по комнате временно заимствую силу. Мне известно только одно: моя сила тёмного — это открывание пространственных разломов. Про иную магию можно забыть как страшный сон. Дополнительно мне позволено иметь фамильяров, которые защищают от опасностей. Заклинания вроде «ока небес» — это приобретённые с помощью одноразовых свитков навыки. Получается я не являюсь оригинальным человеком, который, кроме девушек, может владеть магией.

Мы покинули мои апартаменты в приподнятом настроении. Карла отправили обратно в свою комнату для полного восстановления. Эмилия тоже не хотел брать собой, ещё мала для таких мероприятий, но настойчивости этой бестии может позавидовать старший менеджер по продаже своих услуг. Ничего мне не оставалось как согласиться на её компанию в походе к главной ратуше, где я являлся главным гостем на предстоящем банкете. Выйдя на божий свет, я узрел воочию место, где основался орден. Огромный котлован из чёрного камня в виде ковша, чьи стены доставали до самого неба. Огромное пространство поражало своими размерами, как такой маленькой организации удалось выстроить такой мегаполис? Здание больше походило на какой-то муравейник, стены этого котлована усеяны мириадами дыр и туннелей. На самом дне возвышались высотки в шесть и десять этажей. Народу тут было столько, что святая земля может стоять в сторонке и нервно курить.

Люди тут были разномастные, краснокожие, из книг «Покорители Америки». Европеоидные, азиаты, даже чернокожих наблюдал, продающих свежие фрукты. Это место можно назвать многонациональным. Каждый относился к своему собеседнику уважительно, не наблюдалось никакого неравенства и неприязни к своему ближнему. Ещё я заметил, что у каждого на поясе висело по ножу. Хоть по виду не скажешь, что этой зубочисткой можно ранить кого-то, но сам факт того, что у людей было чем защищаться, есть. Церковь наоборот, запрещала держать при себе даже такие короткие ножи.

Проходя через толпу, Эмили держала меня за руку, ведя только ей известной дорогой. Я мог лишь любоваться красотой этого дивного города, изолированного от внешнего государства и правителя. Здания выстроены из камня, о деревянных постройках можно вообще забыть. При пожаре камень может сохранить строение, что не скажешь про деревянные. Вывески пестрели у входов здания, переливаясь множественными буками и заманивая к себе заблудших покупателей. Таверны, публичные дома, театры, цирковые выступления на улице — всего было в изобилии, народ радовался жизни, пребывая в этом городе. Мне даже посчастливилось увидеть женщину преклонного возраста, магичащую перед детьми. Она заставила воду изобразить морского конька и пролететь того над головами зрителей, поливая их мелкими каплями.