Карл сжал кулак уцелевшей рукой. Мои слова задели его. Понимаю, не хочет быть обузой и пользоваться моим авторитетом. Если станет так делать, это будет казаться трусостью. Другие начнут его тайно ненавидеть его, может дойти до случайных потасовок или неприятностей. Знаю, на что готов пойти человек, если его обидеть. Но с нынешним положением дела и его состоянием можно пока воспользоваться моим предложением. Когда станет Карлу лучше, он сам начнёт действовать, от своего имени. Его гордость очень сильна, надеюсь, Карл не посрамит меня в будущем. Сейчас, когда они тут, можно поговорить о… Дверь снова отворилась, сбивая мои мысли.
Эмили всё продолжала считать себя виноватой. Она просто не хотела принимать мои слова всерьёз, воспринимая это как глупую шутку.
— Я… я… — заволновалась ещё сильнее она, пока не почувствовала острый взгляд за спиной. Лицо побледнело, губы задрожали, Эмили медленно повернула голову в сторону входа.
Ко мне пожаловали две убийцы лекарши. Обе с презрением смотрели на Эмили как на предателя, скрывавшегося много лет назад. Нет, такой дело не пойдёт, я не собираюсь позволять кому-то обижать моих учеников. Причём в моём присутствии.
— Я вижу, вы выбрали первый вариант, — могильным голосом произнёс я, вытаскивая из теневого мира серповидный клинок храмовников. Моя демонстрация оказала намного больше эффект чем слова. — Эмили, подойди ко мне и встань по правую руку, Карл, ты по левую, — отдал указание. Они беспрекословно выполнили мою просьбу. Стоящие девушки попадали на одно колено, склонив голову.
— Прошу вас, мастер, смените гнев на милость. Мы пришли сюда с дарами, — произнесла одна из них, протянув мне длинный сверток практически в мой рост. Руки девушки дрожали, она боялась и это хорошо.
Я сухо взглянул на их дар.
— Эмили, только от тебя будет зависеть их судьба. Простишь ли ты их за дерзость, что бросили в твою сторону, или предпочтёшь, чтобы я их наказал? Сейчас их судьба в твоих руках. Любое твоё решение я приму как своё, — бросил безразличный взгляд на убийц.
Нетрудно догадаться, какие эмоции сейчас испытывают убийцы. Несмотря на то что их лица под масками, я ощущал будоражащий страх. Они надеялись откупиться, но наткнулись на свою знакомую, проявили неуважение, с угрозой смотрели на неё. Увы, подчинённые Мары не знали, кем являлась для меня Эмили, и за это сильно поплатились. Сейчас я решил доверить их судьбу моей ученице. Хочу проверить, как она поступит со своими старшими коллегами. Я уверен, они знакомы не один день, возможно точат зуб друг на друга. Сейчас у Эмили появился великолепный шанс воспользоваться моментом и отомстить им.
Девчонка не подкачала, ровно стоя рядом. Она не подавала признаков удивления. Кивнула мне, благодаря за такой щедрый подарок. Сама сделала первые шаги в сторону знакомых. Встала посерёдке, между ними, скрестив руки на груди. Каждую измерила презрительным взглядом.
— Осока, ты в течении двух лет издевалась надо мной, обзывая никчёмной и бездарной. Анна, когда я просила пощады при каждом нашем спарринге, ты доводила дела до конца, калеча меня до такой степени, что я не могла ходить несколько дней. Вы обе самые несносные, противные, грязные стервы. Вы готовы ради похвалы старейшин перегрызть глотки любому. Ваши действия и рвение порочат наш орден. Я, Эмили Линфор, внучка старейшины казначея, приговариваю вас… — вытянула вперёд руку, указывая пальцем на них. Девушки попадали на колени, обронив артефакт. Холодный пот каплями скатывался с их лиц, падая на камень, он мгновенно впитывался, оставляя мелкие соляные кляксы.
— Сестра, прости нас… — покорно произнесла одна из них.
— Нам было приказано… — вырвалось из уст второй, и она с обезумевшим взглядом подняла голову. Эмили нахмурилась, не понимая, о чём она говорит.
— Стой, Анна… — попыталась остановить её подруга, как та просто отмахнулась от неё, стащила с себя маску, явив всем своё лицо. Как я сразу понял по разрезам глаз, вылитая азиатка. Не удивлюсь, если вторая тоже из той породы.
— Я не собираюсь ради какой-то карги лишаться жизни. Пуская она сама решает свои проблемы… — Эмили приблизилась к Анне, сухо взглянула на неё. Подобрала артефакт с пола, сняла с него тряпицу.
У меня глаза на лоб полезли от увиденного. В руках моя ученица держала массивное, больше похожее на алебарду, холодное оружие. Сам артефакт казался живым существом, похожим на серовато-синюю змею с шипастым хвостом. Он расширялся и имел чёрные роговые отростки. В конце хвоста располагался кристальный шип алмазного оттенка. Но не это меня удивило больше всего. Пасть, держащая лезвие, горела синим пламенем. Я бы соврал, если не видел вживую. Боевой посох таких размеров и форм мне попал впервые.
Эмили, ничего не говоря, демонстративно закрутила его над головой. При каждом полном повороте ветер вокруг неё закручивался. Я почувствовал надвигающийся жар. Эмили стала танцевать с ним в боевом танце. Каждое её движение было выровненным, точным и убийственным. Ни одного лишнего шага в её ходе я не увидел. Эмили просто двигалась вместе с ветром, передавая ему свою волю. Красота, изящество не давали мне оторваться. Будто сейчас не Эмили, а я танцую, держа в руках артефакт. Как за такое короткое время она смогла такому научиться? Причём я не учил её тем приемам, которые только что увидел… Закончив, Эмили поставила лезвие алебарды перед убийцами. Тяжело дыша, она смела промокший от пота локон волос с лица.
— Я не стану вам мстить, сёстры. Вы подали истинный артефакт моему учителю… — выдержала паузу, восстанавливая дыхание. — Но вы будете моими глазами и ушами. Я хочу знать всё, что замыслила она. Жду вас ночью на нашем старом месте, где когда-то вы чуть не лишили меня жизни… — при упоминании места лица присутствующих побледнели ещё сильнее. Все взгляды устремились на меня.
— Я поддерживаю её решение. Вы можете быть свободны, я принимаю ваш дар… — сухо произнёс я, бросая на сестёр безразличный взгляд, и махнул рукой, позволяя убраться прочь.
— Благодарю, мастер, вы не пожалеете… Мы будет служить вам верой и правдой, — закивала азиатка, отползая к выходу.
Другая молча встала, выпрямилась, бросила на свою подругу осуждающий взгляд. Схватила её за ворот одежды, силой уволокла за собой. Карл встрепенулся с места, видя покачивающуюся подругу. Одной рукой подхватил её, не дав упасть. Артефакт она не упускала из рук, продолжая сжимать мёртвой хваткой. Карл, обеспокоенный состоянием своей девушки, помог добраться ей до кровати, где усадил рядом со мной. Эмили, не теряя времени, передала мне алебарду.
— Избранный Леон, благодарю вас за предоставленную возможность поквитаться с недругами. Прошу, возьмите эту глефу. Я уверена, вы намного лучше будете обращаться с ней, чем я. Лишь благодаря вашим наставлениям, я смогла преодолеть огромную пропасть, возникшую много лет назад. Теперь они знают, насколько я стала сильнее.
Взяв в руке это чудо-оружие, я ощутил в ней жизнь, вибрирующую живую сущности. На мгновение показалось, что мою руку оплетает кольцами чешуйчатый хвост монстра. Сила артефакта решила показать мне, кто скрывается в этом оружии. Я в этом полностью убедился, когда перед глазами вспыхнула аура зверя. Морда по внешнему вида напоминала ужеобразную с серовато-синими чешуйками, покрывающие тонкую беличью форму. На спине монстра пятна белого меха, а также пушистый хвост, покрытый рядом шипов, на передних конечностях также есть несколько шипов. У этого представителя змей имелся широкий «плащ» из меха, переходящий в широкий и колючий хвост. Химера имела тело белки-летяги и голову змеи с защитной чешуей. Огромная тварь в несколько раз превосходила меня в размерами. По сравнению с ней Тень казалась маленьким котёнком. Как такое существо могло оказаться сырьём для оружия?
Никто из сидящих тут не видел этого, лишь мне змея показалась воочию. Её тело и кости стали основой артефакта. Лезвие магматического оттенка зародилось из недр самого глубокого вулкана этого континента, камень сотни лет зарождался в утробе раскалённой лавы, пока не был извергнут из его лона. Частичные фрагменты воспоминаний этих двух отдельных сущностей пробежались у меня перед глазами. Мозг чуть не перегрелся от полученной информации. Если в этом мире все неодушевленные предметы имеют свой разум и волю, не говоря про живых существ, они с возрастом могут эволюционировать и обрести интеллект? Тогда мы ещё не до конца понимаем само мироздание.
