— Это всё Разиэль… Она корень зла… Если бы не её вмешательство… Наша связывающая нить не оборвалась… Какой позор для хранителя… Стать марионеткой человека… Теперь мне приходится быть в этом убогом месте… Ты доволен собой… — с желчью в голосе высказался он, нервно дёрнув головой. Пламя на гриве еле дёрнулось.
— Она тут при чём? Всё это время при ритуале находилась запечатанной в теневом мире. Тень никаким боком не могла вмешаться. По крайней мере это её слова.
— Поверил этой хитрой сучке… Подчинить меня и сделать марионеткой… Никому не удавалось за много эр…. Я был большего мнения о тебе…
Его оскорбления в сторону той, кто спасал меня каждый раз, задели. Даже если Столас прав, и Тень главный манипулятор в этой группе, лучше пускай продолжает этим заниматься, пока для себя я ничего плохого не увидел. Если слишком заиграется, я смогу её приструнить. Забавно, наша с ней связь распространяется тут. Есть ли у неё возможность слышать разговоров между мной и Столасом? Посмотрим, как она среагирует в будущем, когда заговорю о её манипуляции. Сейчас нужно поставить эту выскочку на место. Из слов моей подруги, Столас пытался заполучить больше сил. Возможно этот способ, который мы с ним заключили контракт, мог оказаться для меня фатальным. Давайте-ка мы напомним ему об этом, а то, как говорила Тень, он слишком высокомерно себя ведёт, даже оказавшись в моём плену.
— Смотрю, тебя жизнь ничему не учит, Столас… — мой голос стал презрительным. — Мне поведала птичка, ты попытался откусить больше, чем положено. Сейчас винишь во всём мою дорогую подругу в своих бедах… — Столас попытался перебить меня, но я понял — он в моей власти. Надавил на него, запретив перебивать: — Молчи, когда с тобой говорят! Мне плевать на ваше прошлое… Сейчас вы стали моими фамильярами. Никто, подчёркиваю, никто не смеет вредить мне и моим близким. Ты получил заслуженную наказание, попытавшись меня обмануть. Да, я тоже грешен, говорил готов на всё ради себя, но тогда ситуация требовала действовать быстро. Ты мог бы поступить правильно в тот момент, переступив свою гордость и выгоду, но предпочёл корыстными действиями забрать всё. Тогда я также поступлю с тобой. С сегодняшнего дня ты будешь моим рабом без воли два года. Если за это время ты не совершишь злого умысла в мою сторону и близким мне разумным, я пересмотрю твоё наказание. В ином случае я готов пожертвовать тобой ради блага других.
Каждое моё слово ранило до глубины души Столаса. Его ярость и пламя начали раздуваться новыми красками. Он понимал, сейчас его сильно унизили и поставили на место. Такого оскорбления он давно не получал. Это злило Столаса. Конечно, сами встаньте на его место. Могущественная сущность, которая могла уничтожить само мироздание, стала рабом какого-то низменного человека. Сейчас он наверняка затаил на меня глубокую обиду. Ничего страшного, побесится и успокоится. Через такой урок должны все проходить. Даже такие сущности как Столас. Я убрал с него безмолвие, давая коню выговориться.
— Я запомню этот день… Человек… — хладнокровно произнёс он, выплевывая каждое слова. Встал на дыбы, заржал как ретивый скакун. Удар копытами при приземлении, выпустил столп искр. Одна из них попала в меня. Не успел я заметить, как нас снова связала уже маленькая цепь. — Теперь мы посмотрим… Стоил ли верить твоим словам…
Вспышка. Я резко открыл глаза, глотая ртом воздух. Такого поворота я не ожидал от Столаса. Решил всё-таки довериться мне, переступив через гордость. При этом взял меня на слово, обманул я его или нет. Поживём увидим, мой дорогой скакун Столас. Я уверен, за эти два года у тебя поменяется мнение. Вот тогда мы поговорим с тобой по-другому. Я вытянул правую руку вперёд и тут заметил на всю руку до кисти выгравированную тату в виде бегущего за ветром скакуна, очень похожего на моего пленника содной стороны и на другой — плывущего морского коня. Вытянутую морду покрывала чешуя до самой гривы, а за ней начинались жгуты водорослей или похожие на них. На шее располагался маленький плавник, а за ним от плеча средний. Вместо пары копыт он поменял на одну переднюю, а задние преобразовались в множество разнообразных плавников и один мощныЙ хвост.
— «Ты тут, Тень?»
— «М-м…»
— «Тут такое дело… Столас решил помогать мне…»
— «Это замечательно! Но я чувствую волнение в твоём голосе… Кажется всё прошло не так хорошо, как могло мне показаться. Дай я угадаю… Ты пригрозил ему?» — я замялся на секунду, и Тень сразу догадалась. — «Поделом ему, будет знать, как жадничать. Он давно уже напрашивался, вот только у нас не было шанса преподать ему урок. Сейчас удача на нашей стороне. Могу только поздравить тебя с новой игрушкой. Теперь он будет слушаться и подчиняться твоей воли. Только я никак не могу понять твоё волнение. Ты получил могущественного хранителя, который может управлять пространством».
— «Не принесёт ли он неприятности в будущем? Его взгляд мне очень не понравился…»
— «Понимаю твоё опасение, Леон. Ты тоже должен понять его. За столько веков он впервые оказался в такой ситуации. Дай ему время. Я уверена, в будущем Столас изменится. В ином случае я сама с ним разберусь».
Слова подруги меня успокоили. В них я нашёл утешение и защиту. Вряд ли я смог бы справиться с двумя угрозами внутри себя одновременно. Чего стоит сам ворон, а если ещё этот начнёт бузить, я вообще могу сойти с ума. Но при поддержке третьей силы я почувствовал облегчение. Защиту своей спины я мог доверить только Тени. Она уже не раз доказала свою полезность и верность.
«Я ценю это», — благодарный голос прозвучал у меня в голове. Скрип открывающейся двери обратил мой взор на побитых жизнью учеников.
Карл с перемотанной рукой держал её на весу. Лицо всё побитое, видит одним лишь глазом, пока второй был опухший до жути. Весь перебинтованный он целенаправленно похромал ко мне. Снова начнёт меня отчитывать, ругаться, обвинять во всех своих грехах. Я приготовился выслушивать его. Как всё кардинально поменялось. Карл просто тараном прильнул ко мне, упал на колени, одной рукой прижал к себе, уткнувшись лицом в мою грудь.
— Спасибо… — прошептал он, сжимая меня в объятиях.
— Я тоже за вас переживал, мои дорогие ученики… — потрепал Карла по голове. Взглядом поймал стоящую в стороне Эмили, свободной рукой подозвал её к себе. Если бы не мой жест, она вряд ли сделала первые шаги.
К нами присоединилась Эмили более-менее целая. Кроме сильных порезов на теле да ссадин на лице девчонка осталась целёхонькой. Она тоже была вся перебинтована, но не так как Карл. Пока ученики просто развлекались с ней, он получал по полной от храмовников. Сейчас двое прижались ко мне, рыдая вовсю. Эмоции, копившиеся в них всё это время, вырвались гейзером. Я чувствовал их переживание, страх, отчаяние, надежду. Всё это время, пока я лежал, тут они настороженно держались начеку. После той ночи они поняли изнанку этого мира. Сейчас, оказавшись в моих объятиях, ученики были благодарны за их спасение.
Простояли мы ещё пять минут, пока оба молодых человека не успокоились. Эмили и Карл отошли от меня, шмыгая носами. Первая заговорила Эмили, сжимая кулаки и опустив голову.
— Избранный Леон… — замялась она при произношении моего имени. Видно Эмили очень сильно волнуется после пережитого, но пытается найти в себе силы, чтобы казаться храброй и стойкой. — Я предала ваше доверие! — выкрикнула она, сильно зажмурившись.
— Ты работаешь на Стражей, — сообщил я ей новость, которая для меня стала не новой. Под заплаканными глазами увидел проблески удивления. — Я давно подозревал это, как только мы покинули первый город. Ты уже тогда споткнулась, а я решил подыграть. Не хотел, так сказать, спугнуть тебя раньше времени. Ещё одна юная лучница проболталась, может ты знаешь её, под именем Лира. — Глаза Эмили заметались. — Видишь, плохо скрываешь свои эмоции. Поэтому тебя легко можно прочитать. Советую поработать над этим на досуге, когда будет свободное время. Мне плевать на твоё происхождение и тайны, сейчас ты моя ученица от кончиков пальцев ног до волос. Любому, кто будет тебе мешать или, ещё хуже угрожать, придётся встретиться со мной. Уверяю… Им не понравиться наша встреча. Это касается тебя тоже, Карл. Если начнёт на тебя кто-то давить или угрожать, ссылайся на моё имя… Сегодня многие услышат обо мне.
