— Я, кажется, начинаю тебя понимать. Если это был не сон, значит тогда мы оказались на его территории. Там он попытался меня подавить. Но у него ничего не вышло, потому что вмешалась ты. Перед тем, как ворон вышвырнул меня, то упомянул кого-то, с кем мне предстоит встретиться. Кажись ты сейчас говорила не об этом?

— Угу, — с интересом в голосе произнесла Тень. — В том артефакте находился один из пяти оставшихся хранителей. Его зовут Столас, гордый, высокомерный, безжалостный. Тебе будет ух как нелегко заручиться его поддержкой. С его характером тебе придётся либо смириться тогда он сожрёт тебя, либо подчинить, ломая его волю. Я надеялась, вы встретитесь в самом конце, а получается судьба решила вас столкнуть сейчас, — широко оскалилась, предвкушая интересные дни.

— Столас, говоришь… — задумчиво я попробовал на вкус имя. — Рассказать ещё подробнее о нём ты не можешь? — Она отрицательно покачала головой. — Этому мешает Пакт.

— Я уже так много рассказала. Теперь тебе самому придётся решать возникшие вопросы, — Тень встала с земли, потянулась, изгибая мостиком спину. — Давай одевайся, а то простудишь своего дружка. Он в твоём возрасте ещё тебе приходится. Кто знает, какие ещё миры да опасности нас могут поджидать.

Тень права, что-то я засиделся на холодной земле матушке. Нужно одеваться по-быстрому и разбираться с подарком ворона. Необычно получается, все имеют странные имена из моего мира. Рафаил, Столас, Разиэль — все эти они связаны между собой. Рафаил относится к Ветхому Завету. Столас один из семидесяти демонов из книги Соломона. Разиэль является ангелом магии. Все они вышли из одного мира, или я чего-то не догоняю? Если сейчас начну об этом задумываться, то вообще за двумя зайцами не угонюсь. В этом случае решим сначала одну проблему, а после по накатанной другую. Для одежды короткой ночь оказалось мало, полусырую я натягивал на своё тело, рискуя заработать переохлаждение. Но ходить в исподнем как-то мало хотелось.

Закончив одеваться, проверил, всё ли на месте. По первому же осмотру ничего не потерял. Проверил крепления, шнуровки — всё держит как нужно. Нашёл свой посох, одиноко стоящий рядом со стволом дерева. Убрал его в теневой мир, там ему сейчас самое место. Ближайшее время вряд ли у нас наметится сражение. В худшем случае Тень меня прикроет, либо мы просто сбежим. Вот любопытно, куда она сейчас меня поведёт? Неспроста она сказала мне одеваться, а сама принялась разминаться перед дальней дорогой.

— Вижу ты уже готов. Забирайся на меня, мы отправляемся к озеру. Пора тебе познакомиться со Столасом.

========== Глава — 8 — Пробуждение ==========

Несколько минут я держался за костяные отростки Тени. Кошка решила доказать, насколько она может быть быстрой, но при этом показать, что может случится, если использовать её как ездовое животное. Как только мы выбрались из чащи на открытую местность, лунный свет сразу озарил красоты голубого озера. Мой взгляд сразу зацепился за небольшой ручеёк, тянущиеся в сторону гор. Стало быть источник питьевой воды исходит от снежных шапок «Хребта Забвения». Лучший источник человеческого долголетия. Если, конечно, пить из него каждый день. Само озеро представляло из себя небольшой оазис с хвойными и лиственными деревьями. Всю эту красоту ничего не могло испортить, если не одно маленькое кусачее насекомое.

— Чёртовы москиты, задрали меня всего. Где же этой друг Столас? — задал я вопрос пантере, убивая очередного вредителя. — Мы уже час как тут торчим, но результата никакого.

— Ха-ха-ха-ха, — развеселилась Тень, бросая ехидный взгляд. — Кто тебе сказал, что он будет тут? Вспомни, что заставило меня явиться в этот мир.

Слова Разиэль застали меня врасплох. Всё это время я просто тратил время, кормя москитов, и вместо того, чтобы заниматься делами, я прохлаждался. Вот кошка блохастая, не могла сразу сказать?! Теперь чувствую себя полным идиотом. Я встал с влажной земли, подошёл к ней. Давно пора было прояснить границы.

— Слушай сюда, твои шуточки заходят слишком далеко. Я могу вытерпеть колкости, но издевательства — никогда. Сидя тут, мы потратили уйму времени, когда могли провести с пользой для нас двоих. Сейчас ты мне говоришь, что тут нет Столаса, тогда где он?

Пантера фыркнула, закатывая глаза.

— Какой ты недалёкий. Я сказала, пойдём познакомиться, а не пойдём познакомлю. Это две разные вещи. Теперь, если ты всё понял, давай заканчивай истерить. Пора призвать Столаса в этот мир.

— Как мне это сделать?! — уже не выдержал я, повысил голос.

— Как, как. Мне откуда знать? Ты же смог как-то меня явить в этот мир, — ровным голосом, не обращая на мои эмоции ответила она. — Вспоминай, что послужило катализатором, может это поможет тебе как-то понять весь процесс. — Разиэль встала с земли, оставляя примятую траву. Потянулась сначала вперёд передними лапами, а затем задними. — Я буду наблюдать за тобой с дерева. До конца ночи осталось пара часов, постарайся добиться результата. Иначе в следующий раз будет куда сложнее это сделать. — Когтями зацепилась за ствол дерева, пара прыжками — и пантера скрылась в листве, оставляя на стволе глубокие царапины.

Вот наглая скотина, развлеклась, а теперь оставила одного со своими проблемами. Как будто мне это больше надо. Как-то обходился до этого без Столаса, почему же сейчас он потребовался так срочно? — задался я этим вопросом, хватаясь за слова Тени. У меня есть время, которое позволит вызвать его. Если упущу такой момент, то в следующий раз это будет труднее. Почему она так сказала… Нет, неправильно формулирую. По какой причине она захотела меня сподвигнуть на это? Мозг искал ответ, но я уже знал его. Артефакт — тот, что был в пещере, возможно, благодаря ему у меня повысился шанс на призыв. Его энергия проткнула мою грудь, отправляя на встречу с вороном. Может Разиэль имела в виду это, когда сказала, что у меня осталось всего два часа. Если не поторопиться, эта странная боль, или магия, проникшая в меня, может рассеяться. В этом случае я потеряю преимущество.

Допустим она права, тогда как мне использовать его для этого дела, если я плохо помню тот момент с Разиэль? Ситуация, скажу я честно, скверная — стоило мне приобрести новую частицу силы, как появилась новая проблема, которая требует от меня быстрых решений. Я нахожусь посреди неизвестного озера под присмотром наглой кошки, окружённый неприступными хребтами гор, где могут посреди ночи напасть любой желающий. Ты стоишь с голыми руками, пытаешься призвать в этот мир непонятное тебе существо со странным именем. Как после этого вообще не сойти с ума? На моём месте нормальный человек не пошёл бы ночь от лагеря заниматься подозрительными делами, дождался бы утра, уже с новыми силами и со свежей головой приступил к попыткам. Но нет, я особенный, мне нужно больше всех.

Подошёл к озеру, остановился у самого края берега, не давая бьющим тихим волнам достать себя. Уставился на поверхность озера, рассматривая своё отражение. Давно я не видел себя в водяном зеркале. За это время моя внешность претерпела сильные изменения.

Как писал Булгаков, «бойтесь своих желаний, они имеют обыкновение сбываться». Я бы ещё добавил, что в довольно извращенной форме, о которой и подумать было нельзя.

С детства мне, как и каждому человеку с весьма средней внешностью, хотелось выглядеть чуть симпатичнее, чем оно было на самом деле. Природа и родители довольно посредственно отнеслись к своим обязанностям, в отличие от красавиц-сестёр, и бешеным успехом у девушек я не пользовался. Меня можно было бы назвать середнячком: узкий подбородок, длинный прямой нос, острые скулы. Типичный злодей для голливудских фильмов.

Тот, кто сейчас смотрел на меня, был симпатичнее в три раза. Челюсть оказалась более массивной, на фоне которой чётко очерчённые скулы выглядели вполне органично. Уши маленькие, в отличие от тех радиолокаторов, к которым я привык. Брови белесые, точно посеребренные, да и кожа и волосы значительно светлее. Единственное, что осталось неизменным, — мои карие глаза. Только благодаря им и удалось идентифицировать в отражении себя. Но ошибки быть не могло. Светловолосый крепыш в водяном зеркале — это я.