Мы сами не заметили, как уже практически достигли нашей цели. «Хребет Забвения» предстал нам в своем величии. По всей его вершине пластом лежала белая шапка. Куда не посмотри, конца и края этого хребта не наблюдалось. Попытайся я взобраться на неё, ушло бы как минимум несколько дней. Это только дойти на своих двоих до самой макушки, а сколько понадобится времени спуститься… Если окажется, что база Стражей на вершине Хребта, сразу разворачиваюсь. Не хочется мне как-то оказаться в ловушке среди вершин гор. Я по своей натуре знаю, если начну спускаться, наверняка навернусь. Потом собирай меня по кусочкам, если останусь в живых.

— Избранный Леон, вы в порядке? — побеспокоилась за меня Эмили, обходя с правой стороны и складывая руки за спиной в замок, с интересом любуясь открытым пейзажем.

— Да… Не беспокойся обо мне. Я любуюсь красотами этого мира… — ответил спокойно, не отвлекаясь.

— Этого мира… — повторила она за мной, задумавшись. — Я заметила, когда речь заходит о чём-то, вы всегда сравниваете это с другом. Вот прямо сейчас вы сказали, что любуетесь красотами этого мира. Скажите, что вы подразумевали под словом «другой мир»? — полюбопытствовала она, повернувшись ко мне и наклонив голову на бок.

Усмехнувшись, я повернул голову в её сторону.

— Всё очень просто, моя ученица. Ваш мир не единственный на свете. Существуют другие реальности со своими жителями. Например, я родился в мире технологии, где техника взяла на себя всю тяжелую работу.

— Мне тяжело в это поверить, избранный Леон, но не могу не задать вопрос. Если технологии упростили вашу жизнь, чем же занимались вы?

— Разным… — я пожал плечами. — В моём мире после технологий на втором месте были развлечения. Благодаря им человечество не сошла с ума на почве ненависти. Телевидение, VR полного погружения, создание секс-кукол и всё тому подобное. Развлекательная индустрия шагнула в новую эру, заставив всё население мира забыть о политике и войне. Но при этом создала энергетический и демографический кризис. Я попытался решить одну из возникших проблем, но… — замолк, вспоминая свой провал.

— Вы не справились… — закончила она за меня, выбивая из прошлого.

— Да. Оказалось, моих навыков недостаточно, из-за чего я погубил множество невинных жизней. Возможно моё появление тут это наказание за мои грехи.

— Избранный Леон, не говорите так, я уверена… — Эмили не успела договорить, как я, загадочно ухмыляясь, посмотрел на неё хищным взглядом, как зверь на свою жертву. От моего взгляда она потеряла дар речи.

— Я, кажется, тебе говорил, Лисяо. Восемьдесят проценты добра мои…

— Эй, не восемьдесят, а шестьдесят… — возмутилась она такому произволу.

— Какая хорошая память у тебя, даже вспомнила, сколько должно. Значит не забыла, что я тебе говорил тогда, в самом начале нашего пути. — Эмили отвела взгляд в сторону. — Уже поздно, Лисяо, в течении часа приносишь мою долю, сколько я сказал. Тогда мы остаёмся в хороших отношениях, как ученик и учитель, — провозгласил я уже хладнокровным голосом с ноткой гнева.

Все дни в дороги Эмили привыкла видеть меня обычным, но иногда серьёзным при тренировках. По вечерам интересным, когда рассказываю забавные истории. За всё это время я ни разу не подымал голос и не выливал злость на них. В этот раз почему-то мне захотелось припугнуть обнаглевшую девку. Нет, я не мстительный, просто пришло время преподать ей воспитательный урок. Пускай не думает, что я такой добренький всегда. Временами нужно показывать свой характер с целью поставить заносчивых Лисяо на место. Гляди, подействовало на неё отрезвляющее. Глазки забегали, засуетилась, поменялась в лице. Забавно глядеть за ней…

— Так нечестно… — прошипела она сквозь зубы, отворачиваясь от меня.

— Кому сейчас легко, Лисяо, каждый выживает как может. Хватит болтать, приступай к выполнению своей задачи.

— Будет исполнено учитель, — огрызнулась, уходя к лагерю.

Из тени выскочила моя пантера, вальяжно улеглась рядом.

— Хвостатая, тоже почувствовала? — ответом мне стала её отпечаток эмоции волнения. — Согласен с тобой… Эту ауру ворона ни с кем не спутаешь. Кажись, сама судьба решила нас сюда привести. Скажи, ты сможешь определить, откуда исходит этот след?

Тень призадумалась на секунду, поймала мокрым носом холодный встречный ветер. Пару раз чихнула, помотала головой.

— Хр-р-р… — рыкнула, посылая новые слепки эмоций: сомнение, уверенность.

— Это приятно слышать. Значит сегодня мы отправимся с тобой на источник Ауры, — фамильяр торжественно зарычала, соглашаясь на мою авантюру. Я потрепал её по холке, в ответ получил приятное мурчание.

Просидели мы так ещё час, пока моя пантерка не нашла нам ужин. Стайка однорогих зайцев пробегало в ста метрах от нас. Охотница с места рванула, оставляя после себя рваные раны земли. Не прошло пяти минут, как ликующий слепок эмоции достиг меня. Тень на славу поохотилась, шесть упитанных тушек перекочевали ко мне. Три из них сразу кинул к себе в теневой карман. В теневом мире, откуда обычно выходит Тень, она может спокойно съесть свою добычу и отдохнуть. Об этой особой способности я узнал, когда она украла у меня боевой посох, забирая его в свой мир. Вернуть его я смог лишь когда сам полез туда. Серый мир без красок, полная глухота и апатия. Как вообще в таком пространстве пантера живёт? Она не жалуется, наоборот ей нравится.

Подходя к лагерю, я кинул трех зайцев Карлу.

— Вот… — тот после тренировки ловко поймал тушки. — Сегодня ты будешь разделывать и жарить их. Я видел, как ты наблюдал за мной, давай посмотрим, как ты с этим справишься. — Он неуверенно посмотрел сначала в мою сторону, а затем на сам костёр. — Запомни, твою стряпню будет есть Эмили, не разочаруй её, — с ехидной ухмылкой я оставил его наедине.

Прежде чем отправиться на след ауры, я навестил Ферокса. Он величественно отдыхал на лугу среди нескольких диких Канзи. Вот Казанова, уже успел себе парочку пташек заиметь. Смотри, как дикие Канзи липнут, в нём души не чают, только бы получить от него самое лучшее. Пускай отдыхает, на этот раз он мне не нужен. Вот обещанная дань с моей ученицы, лежит рядом с седлом. Давай посмотрим, чего же она нарыла там. Ухты, по виду мешочек маленький, а сколько добра, даже глаза разбегаются. Те же камушки, что я забрал с храмовника, амулеты, кольца, браслеты, серьги, странные кристаллы разных расцветок. Мензурки с разными жидкостями, концентрации и цветов. Изобилие мелочевки просто радовало глаз. Всё это я сразу отправил в теневой карман. Тень не будет против, если я сделаю из её мира немного кладовую для своих вещей.

Мысленно я подозвал к себе фамильяра. Она не заставила себя долго ждать. Сел на неё верхом, и мы отправились в путь, в сторону восходящих гор. Любопытно, что же на этот раз нас ждёт там.

========== Глава — 7 — Истина среди нас ==========

Солнце потихоньку уходила ко сну, оставляя бразды правления своей младшей сестре.

— Красавица, ты уверена? Мы правильно пришли? — с сомнением спросил я, её слезая со спины. Хвостатая возмутилась моим вопросом, недовольно ударила меня хвостом по спине. — Эй! Я только спросил. Зачем было так радикально отвечать, — потёр я ушибленное место.

Она проворчала на своем кошачьем, посылая слепки возмущения и недовольства:

— Хр-р-р…

— Ну ладно тебе. Не обижайся, — попытался помириться с ней, почесал холку. Она задрала горделиво морду вверх, прыгая в теневой мир. — В такой момент оставляешь одного, — с досадой в голосе произнёс я и сел на корточки, рассматривая небольшую трещину в земле. Песок в виде горки скатывался вниз в бездонное чрево ущелья. — Как, по-вашему мне туда спускаться. Прикажите по песку скатиться? — сам же ответил на свой вопрос, делая первые шаги.

Спуск вниз стал для меня сильным потрясением. Я чуть себе не переломал ноги с руками, пока скатывался с этого импровизированного пригорка. Весь в ссадинах, кое-где в ушибах, попытался с остатком солнечного света определиться, где сейчас нахожусь. Глаза долго привыкали к сумраку, пока я не стал что-то видеть. Первое, что мне попалось, — это входная арка, покрытая трещинами. Тень не соврала, вход имеется, даже ощущаются следы ауры четырёхглазого ворона. Если сейчас пойду внутрь, то без помощи своего фамильяра я мало что смогу сделать в этой темноте. Придётся идти к ней с поклоном, иначе никак не убедишь в своей беспомощности.