Свою старую одежду скрыл в своей тени. О том, что я так умею, я узнал в одной из тренировок. Моей пантере понравилась игрушка близняшек. В какой-то момент она нагло забрала её из рук и убежала в мою тень. Только после этого я узнал, что могу хранить вещи в своей тени. Конечно не за просто так. Чем больше я буду хранить предметов там, тем сильнее это будет сказываться на моей скорости передвижения. Будто за моей спиной находится эластичный рюкзак, сколько в него не клади, он спокойно примет, только легче от этого не станет. Касаемо моего фамильяра — на неё почему-то это не распространяется. Возможно она существо из магии и, находясь в тени, теряет свою оболочку.
С Эмили и Карлом было решено встретиться практически у самых ворот. Там я передам им одежду, а затем мы покинем столицу верхом на Тени. Потратил на реализацию всего двадцать минут. За пять прибыл на месте встречи, а за пятнадцать покинул город. Пришлось прорываться через юную охрану. Ученики, как окрестил их Карл, сразу заприметив нас, повытаскивали серповидные клинки в метр длиной. Как и храмовники они полностью были облачены в среднюю броню, состоящую практически из кольчуги с кожаными вставками на сгибах ног и рук. Шлем имел вид раззявленной пасти птицы с удлинённым клювом. Благодаря силе моей пантеры они обошлись легкими ушибами. Она просто снесла их своим телом, сбивая с ног.
Дальше верхом мы на ней проскакали пару часов. Остановились мы только оказавшись на пригорке, когда столица вдали казалась крохотной, будто можно сжать в кулак. Я слез с пантеры и сразу отправил её на отдых. Красавица хорошо потрудилась, на сегодня с неё хватит. Нельзя злоупотреблять ею, а то ненароком может обидеться, тогда в трудную минуту вряд ли откликнется. Если, конечно, мне не будет угрожать смерть.
— Избранный Леон, теперь, когда мы покинули столицу, куда отправимся? — спросила Эмили, вставая рядом и глядя со мной на столицу.
— Хороший вопрос… Вот ты ответишь на него. Скажи, есть ли государство, которое против церкви Мериды?
— Богохульник! — рявкнул Карл, обойдя меня в попытке схватить за грудки. Мне потребовалось всего пара движений, чтобы взять его на болевую, уронив на землю. — Я знал, тебе нельзя доверять! Отпусти меня, урод! — он попытался вырваться, но я сильнее надавил коленом на позвоночник, выворачивая его руку под неестественным углом. Карл продержался всего секунду, затем завыл вовсю глотку.
— Избранный Леон, прошу, отпустите Карла, он не понимал, что творил. Простите его, я обещаю вам, больше такого не повторится, — вступилась за своего друга Эмили, встав перед нами на колени.
С каменным выражением лица я отпустил его.
— Из-за уважения к тебе я отпущу его на этот раз. Но если он снова не обдумано переступит черту, даже если ты снова попросишь пощадить его, это не спасёт от наказания, — сообщил им двоим, поворачиваясь спиной. — У вас пять минут, а затем выходим. Я не хочу тут задерживаться и давать нашим преследователем шанс догнать нас, — я отошёл на несколько метров, оставляя их наедине. Пускай пообщаются, уверен, Эмили вправит своему дружку мозги, иначе я не стану себя сдерживать. Вышвырну его в первом же городе. Мне вполне хватит девчонки с её знаниями об мире. Тем более я смогу сосредоточиться на её тренировках.
Пять минут для меня прошли быстро. Парочка подошла ко мне, встала сбоку. Я бросил на них краткий взгляд. Карл стал более сдержанный, придерживал свою раненую руку. Он не смел смотреть в мою сторону. Эмили толкнула его локтём, нахмурив лобик. Он цыкнул, повернул голову в мою сторону.
— Давай, говори… — прошипела она сквозь зубы.
— Я сам знаю… — огрызнулся он, одёргивая руку. — Избранный Леон, я, Крал, послушник Мериды, приношу глубочайшие извинения. В пылу своих эмоций я потерял над собой контроль. В будущем этого не повторится… Клянусь богиней Меридой.
В голосе просквозила желчь. Он всем сердцем ненавидел меня. Но данная им клятва оказалась правдой, и вряд ли он нарушит её. Так уж быть, поверю на этот раз.
— Хорошо, а теперь поговорим о деле. Нам нужно как можно скорее покинуть эту страну, где церковь богини Мериды имеет меньше власти. Тогда мы сможем спокойно переждать созданную нами суматоху в столице, — дал я подробную информацию. Может так они смогут мне помочь с ответом. Первая заговорила со мной Эмили, никогда не сомневался в ней:
— Я думала об этом, когда разговаривала с Карлом. Возможно нам придётся направиться к Стражам. — Услышав это, Карл побледнел.
— Эмили, давай не будем спешить. Ты же знаешь, они не признают церковь. Если Стражи прознают, откуда мы пришли, нас просто убьют.
— Поподробнее, кто такие Стражи и почему они недолюбливают церковь? — заинтересовался я, повернувшись к ним.
— Мне тяжело об этом говорить, но вы обязаны узнать об этом, прежде чем кто-то из двух сторон исказит правду… — глубоко вздохнув, Эмиои рассказала мне небольшую историю о девушке по имени Мерида.
Как все обычные люди, она родилась на окраине континента, куда тяжело попасть любому торговцу. Их деревня жила простой жизнью, не знала голода или богатства. Местный барон их вообще не трогал, лишь получал дань каждый год. Что взять с людей, которые живут на отшибе общества, изолируемых от всего мира в своём маленьком закутке. Там жила и выросла Мерида. Скучная жизнь её протекала как ручеёк сквозь пальцы. Монотонные дни превращались в серые, а скучные праздники в испытания. Уже в шестнадцать её хотели выдать замуж за человека из другой деревни. Но каждый раз Мерида отказывалась, приводя разные отговорки. В двадцать два ей всё осточертело в этой деревне, и она покинула её с мыслью больше не возвращаться. Прошло ещё пара лет, она неожиданно для всех вернулась. Мерида решила измениться и поменять в своей жизни практически всё. Она первая из женщин из деревни взяла в руки оружие.
Мужское население потешалось над ней, вставляло палки в колеса, не давая ей реализоваться как воин. Но Мерида не сдавалась, с каждым провалом вставала на ноги, брала в руке меч и отрабатывала технику взмахов. Откуда у неё появилось желания к военному мастерству, история умалчивает. Но благодаря её рвению, Мерида смогла под своё начала призвать множество людей, без целей бродивших по земле кусками мяса. С ней они смогли воспрянуть духом, найти цель и жить ради неё. С каждым годом деревня преображалась, вырастая из захолустной в целый орден со своим замком и гарнизоном. Местному барону это очень сильно не понравилось, ему показалось, что тут готовится переворот. Он созвал своё войско и отправил разобраться с проблемой. Через несколько дней он получил сообщение. Все его люди, кому он доверял, переметнулись к местному ордену, называющим себя «Стражи».
Барон в отчаянии решил обратиться к своему лорду, а тот сразу к правителю. Король, в свою очередь, созвал всех своих сюзеренов. Обговорил ситуацию в стране, пришли в общему мнению уничтожить опухоль, пока она не разрослась по всей стране. Для этого они решили создать огромную армию, чтобы точно подавить всех, кто пойдёт против нынешнего правителя. Потребовался месяц огромному войску прийти на место битвы. Предвкушая победу, правитель не мог поверить своим глазам. Вместо привычного ему людского войска с замком он увидел полчище демонов. Твари осадили крепость ордена в попытке уничтожить его жителей. Правитель ни секунду не колебался, отправил свою армию на помощь осаждённым. Битва шла не на жизнь, а на смерть. Три дня и три ночи длилась без перерыва битва. На четвёртый день армия людей одержала победу, благодаря воительнице Мериде. В последней битве она открыла ворота замка. Во главе с выжившими ударила всем, что осталось у неё. Всю площадь битвы освятил божественный свет. Раненые, практически умирающие люди восстали с новыми силами. В этот день для всех Мерида стала святой. Но для выживших стражей настоящим воином, которая предсказала их появление и смогла противостоять им, тем самым спася человечество от вымирания.
Интересную сказку Эмили мне сейчас поведала. Одна сторона считает Мериду обычным воином, предсказавшим нападение демонов. Другая считает это божественным знаком предвидением. Обе организации придерживаются своей точки зрения, от чего возникает на пустом месте конфликт. У каждого своя правда, никто не хочет уступать другому. Боже, как мне знакома эта ситуация, в моём мире она повседневная. Лишь грубая сила может сделать твою точку зрение правдой. Вот из-за этого начинаются войны и гибнут невинные. Вот только меня смущает одна вещь: откуда этой девчонке известно всё в подробностях? Ведь она лишь послушница при Храме. Этот вопрос я сразу задал ей.
