— Эмили, не неси чушь… — заробел её спутник в панике. — Ты сама веришь в это? Какой-то простой Сек может оказаться посланником самой Богине!
— Почему нет! Ты сам видел, он спускался по лестнице от алтаря. Ещё избранный может пользоваться магией. Я точно уверена, он избранный защитник нашей Мериды, — продолжала стоять на своем Эмили, приблизившись к другу. Так они спорили ещё полминуты, пока моя пантера громко не зевнула, привлекая к себе внимание. Парочка дёрнулась, а я от зеркального синдрома тоже автоматом зевнул.
— Мне плевать, кто я для вас. Просто помогите мне выйти отсюда незаметно… — сухо проговорил я, вставая с пола.
Эмили разочарованно вздохнула, с грустным выражением лица встала. К ней присоединился Карл, встав рядом.
— Мы можем вам помочь в этом. Но для этого вам нужно будет переодеться в наше одеяние, — сообщила Эмили хорошую новость.
— Вот только что будем делать с вашей животиной? Её так просто не спрячешь под одеянием нашего храма, — приметил Карл, скрестив руки.
— С этим не будет проблем, — я повернулся к своей пантере и мысленно отдал приказ вернуться обратно в мою тень.
Она непринужденно встала, по-кошачьи потянулась, выгибая спину, при этом одновременно позевала. Спокойно нырнула в мою тень, растворяясь в ней. Парочка обомлела от такого трюка. Они видели, как моя пантера вылезала из тени, это их не так сильно шокировала. Наверное, из-за эмоций они не увидели, откуда точно выбралась моя пантера, вот поэтому не так сильно сыграла на них. Сейчас наоборот, когда мы нашли общий язык и страсти улеглись, эффект исчезновения оказался намного ярче. Они простояли так несколько секунд, пока я не недовольно покашлял, привлекая их к своей проблеме. Снова сообразительной оказалась хрупкая девчонка, она сразу отбежала куда-то за меня к трибуне. Прошла пара минут, она вернулась с большой белой тканевой хламидой. Подойдя ко мне, протянула вещь и сообщила:
— Такое надевают жрецы на каждую церемонию празднования.
Пришлось потратить несколько минут на понятие куда что одевается. Получалось так, что ткань полностью меня скрывала как паранджа, оставляя только прорезь для глаз. Интересно, почему их жрецы носят такое? Ведь можно что-то открытое, или поприличнее и красивее, подумал про себя я, проверяя обноску, не сковывает ли она мне движения. Пару раз попрыгал на месте, сделал несколько боевых движений. Даже одетый я мог спокойно двигаться, не рискуя утрать мобильность.
— Пойдёмте скорее, пока первосвященник не пришёл, — взяла меня за руку Эмили, беря бразды правления и таща в сторону выхода. За нами с недовольным видом почесал Карл, прикрывая спину.
Выход из храма никто не охранял — это было очень странно для меня. Когда мы вышли из главного здания, я был очень удивлен видом. Мы находились на самом пике столицы. Здание богини Мериды находилось на верхушке горы. Дальше шла лестница до самых главных ворот, выход из внутреннего кольца в среднее. Каждые сто метров — лестницы, тут ещё находилась развилка для пешеходов и транспорта. Строили столицу на горе в виде пирамиды. Густо заселённой была нижняя часть, когда самая верхняя оказалось для избранных верующих. Тут больше уделили внимания религиозным архитектурным постройкам, чем обычным жилым или промышленным. Очень интересно изучать культуру мира вокруг себя. Всё когда-то заканчивается рано или поздно. Преодолев целый километр лестничного проёма, мы оказались у входа в центр. Вот тут уже находилась стража, одетая более подобающе. Белые, словно снег, латные доспехи, на панцире выгравирован лик богини с распущенными по всей площади доспеха волосами. Шлемы их имели вид раскрытой пасти льва. В руках они держали огромные двухметровые волнистые алебарды. Как только мы приблизились к воротам, стражники дёрнулись, перегораживая нам дорогу. Я встрепенулся, приготовившись вызвать Тень, как тут Эмили сжала мою руку, осаждая меня.
— Господин храмовник, что-то произошло? — вежливо спросила она.
— Послушница Эмили, вы только недавно вошли в храм с послушником Карлом. Сейчас вы резко покидаете обитель утробы матери с жрецом Мериды. В чём ваша цель? — из шлема вышел металлический, безжизненный голос.
— Господин Храмовник, жрец Мериды хотел бы провести исповедь в нижнем круге. Мы, послушники, вызвались сопровождать Жреца Мериды, — объяснила она уверенным голосом.
— Послушница Эмира, ещё одно слово, и ты будешь казнена. Никто не смеет говорить за Жреца, это закон. На этот раз я сделаю вид, что ничего не произошло. Пускай Жрец сам накажет тебя…
Такого поворота я вообще не ожидал. Эмили, сама не зная, что делает, навлекла на себя гнев непростого человека, понадеявшись на удачу. Но с религией шутки плохи. Тем более она послушница, если мне не изменяет память — это лишь начальная ветвь развития в религиозной организации. Какие там следуют другие по возрастанию, я не знал, но был уверен, Жрец — это не мелкая сошка. Если вспомнить, что происходило в древние времена, то тут нужно жёсткая рука. Если покажу слабину, храмовник может что-то заподозрить. Как не хотелось мне этого делать, но удар тыльной стороной ладони по лицу Эмили можно считать щадящим наказанием, но сопровождающий звук за ним оказался внушительным, будто я бил из-за всех сил. Эмили упала на каменную брусчатку, схватившись за лицо. Карл хотел двинуться к ней, но она выставила руку, останавливая его. Я грозной тучей навис над ней.
— Ты поняла свой проступок, послушница? — мой голос был властным и твёрдым. Она растерянно кивнула мне. — Отвечай, когда тебя спрашивают! — пришлось добавить угрозу в словах.
— Да ваше превосходительство, — ответила дрожащем голосом девчонка.
Я отвернулся от неё, позволяя Карлу подойти к своей подруге. Пока они там занимались своими делами, я решил закончить разговор с главным инициатором проблем.
— Я отправляюсь в нижнее кольцо для проповеди, неся слова богини Мериды. Эти послушники нашли место, где требуется помощь павшим в грехах изгоям, моя прямая обязанность направить их в праведный путь. Прошу больше не задерживать меня, — твердым голосом сообщил я ему, веря в эту чушь.
Храмовник в начале засомневался, но как только услышал мой голос и как я поступил с девчонкой, отошёл в сторону, пропуская меня и послушников из внутреннего кольца. Уже в среднем кольце мы оказались в самом богатом районе. Множество красивых зданий и фасадов гармонировали между собой. Никто из богатеньких не выделялся своим богатством, все держались одного фона и строительство зданий. Всё красиво огорожено металлическими заборами, причём не просто поставлены как палки. Каждый металл имел свой художественный вид. Средний круг имел большую площадь, чем внутренний, в три раза. Тут тоже находилась лестница со своими развилками. Теперь нам пришлось куда дольше спускаться вниз. Не понимаю, сколько нужно иметь обычному человеку выносливости, если ему понадобится встретиться с тем же первосвященником? Весь путь у нас занял двадцать минут, мы не спеша спускали, не привлекая к себе лишнего внимания. Второй проход из среднего кольца мы преодолели без происшествий, нас никто не остановил, наоборот, караульные поприветствовали меня, отдав как-то странно честь — приложили раскрытую ладонь ко лбу, опустили руку к сердцу и возвели руку к небу. Парочка, сопровождающая меня, повторила жест служивых. Дабы не маскировать себя и не казаться подозрительным, я повторил в точности как они. Вышли без происшествий из среднего кольца богачей в внешний круг, где сотни, нет, тысячи людей, словно муравьи, шныряли кто куда. Если вспомнить огромный базар со своим восточным колоритом, то тут он был на сто процентов похож. Все носили длинные халаты из ткани, мало кто тут расхаживал в открытой броне или вообще носили такую. Насмотревшись, я понял для себя, что это точно совсем другой мир. Это мне подтвердила Тень, послав свой эмоциональный отпечаток. Она оказалась растеряна, так я мог описать. Это значит, что привычный ей мир, где она появилась на свет, исчез. Так я подтвердил свои догадки по поводу спонтанных перемещений.
