Наверное, это всё другой мир со своими правилами сделал меня таким. Находясь всегда под лезвием смерти и ударов несколько месяцев, я вбил в себе крепкий стержень, у которого нет слабых мест. Может, я ошибаюсь, точно сказать не могу. Но я точно уверен, это время, проведённое с командой, изменило меня. Первое, что сделал, открыл глаза и увидел потолок, украшенный фресками. Дальше повернул голову в сторону. Попался странный символ, украшенный золотом и драгоценными камнями. Дева в полный человеческий рост, практически голая, прикрывающая интересные места своими длинными до колен волосами. Мне потребовалось время, чтобы понять, где я сейчас нахожусь. Привстав, обнаружил себя лежащим на мраморном столе. Вокруг меня лежало множество разной еды и предметов. Похоже, я нахожусь на жертвенном столе, куда прихожане приносят свои пожертвования во имя своего бога, в мою очередь богини.

Ну всё верно… Вот множество скамеек по разным сторонам. Главная трибуна, откуда вещает свою проповедь верховный служитель этого храма. Я нахожусь на самой верхушке всего этого, откуда можно спуститься по лестнице вниз. Интересно обустроили внутри святое здание. Если начертить линию, а затем под углом девяносто градусов устремиться вверх, практически доходя до верхушки здания, то можно увидеть, что стены, как и потолок, украшали фрески, только на них были ещё в виде арок окна в три человеческих роста. Солнечные лучи пробивались в храм, освещая всё богатство из драгоценного металла. Я спокойно спускался по лестнице вниз, крутя головой в разные стороны и с интересом рассматривая достопримечательности храма. По-видимому, эту богиню сильно любят, что ради неё воздвигли такое.

Огромная дверь главного храма отворилась, я замер, уставившись на звук. С моей стороны было безрассудно стоять на виду у всех. Но что-то подсказывало мне, что этого не требовалось. Внутрь вошла парочка, девушка с парнем. Они о чём-то весело общались между собой. Черноволосый коротко стриженный парень одет в белую хламиду, хитон, как в древней Греции. Сверху в виде плаща гиматий зелёного окраса. В руке он нёс тяжёлый золотой кувшин — было видно, как его мускулы рук напрягались. Рядом с ним шла голубоглазая девушка с каштановыми волосами. Тоже, как юноша, носила хитон с гиматий. В руках она несла корзинку, прикрытую белоснежным платком. Пара двигалась, ни на кого не обращая внимание, увлекшись разговором. Лишь когда они приблизились ко мне на расстоянии десяти метров, девушка неуклюже уронила корзину, прячась за спину молодого человека. Издалека мне они показались старше, а на деле моложе меня, не дам даже пятнадцати.

— Мирида, защити наши души, — проблеяла девушка, закрыв лицо плащом парня.

Я понимаю их язык — это очень хорошо. Но это никак не поможет в моём случае. Сейчас ими руководит страх. Вот парнишка оказался храбрее её. Не стушевался, на мгновение, конечно, растерялся, но затем взял всё в свои руки. Даже аккуратно положил кувшин, а не отбросил, как бы сделали импульсивные люди. Рукой стал прикрывать свою девчонки и потихоньку сдавать назад. Я мог бы спокойно начать разговор с ними, не применяя сил. Но сейчас они напуганы и вряд ли будут со мной вести беседу. Я выпустил из своей тени пантеру, передавая заранее приказ перекрыть им путь отхода. Она вырвалась из-под ног, мгновенно оказалась за спинами парочки, перегораживая проход. Девушка сильнее прижалась к парню, испуганно запищала.

Малец зарычал на моего фамильяра в попытке устрашить его. Я лишь усмехнулся этой комедии, потихоньку стал двигаться к парочке.

— Не подходи! — с угрозой в голосе сказал парень уже мне, взяв свою подругу в объятия.

— Как тебя зовут? — приблизился я к нему, оставляя между нами четыре метра. Строить из себя хладнокровного убийцу стану в конце, если это понадобится. Пока буду изображать из себя обычного незнакомца, попавшего сюда случайно.

Он недоверчиво смотрел на меня, оценивая своё неудачное положение. С каждой секундой промедления между нами нагнеталась атмосфера. Если не вмешательство моей Тени, пришлось бы применять силу. Моя киска решила поступить проще некуда: своим шершавым языком облизала девчонку, а затем пацана. Обошла их стороной, заходя ко мне за спину, грациозно легла, растянувшись на всю длину. Благодаря её действиям девочка оживилась, отцепилась от объятий своего кавалера. Робкой походкой приблизилась ко мне… Парень хотел остановить её, но она дала ему отпор, жестом руки остановила его.

Приблизившись, она уверенным голос спросила:

— Избранный, вы убьёте нас?

— Это будет зависит только от вас самих. Ответите на мои вопросы, я покину это место. Почувствую, что вы мне лжёте, мой фамильяр вас съест, — спокойно ответил, правой рукой проводил по холке по своей пантере. Она замурлыкала от удовольствия.

— Эмили, он тёмный, если первосвященник узнает, что мы с ним говорили, нас изгонят, — влез в разговор парень.

— Лучше быть изгнанным, чем трупом. Так тебя зовут Эмили, красивое имя. Давай начнём, пока нам никто не помешал. Я как-то догадался, что сейчас нахожусь в храме, посвящённом Мириде. Можешь мне подробнее рассказать об этом месте, о богине? — осадил я друга девушки, сел на пол, поудобнее расположился на боку Тени.

Эмили с сожалением бросила на него взгляд, покачав головой. Вернув своё внимание ко мне, она стала отвечать на поставленные мною вопросы, присев передо мной. Рассказ получился не такой большой. По сути Мерида являлась их героем, она защитила их от вторжения демонов земли Ириная, небольшого полуострова с множественными мелкими государствами и дикими землями. Она пожертвовала собой, сразившись с главным демоном. По этому случаю её возвели в лики святых. Уже несколько поколений её чтят как богиню, даже появились легенды. Но это всего лишь легенды, придуманные людьми для повышения репутации своего бога. Ради чего не пойдут эти фанатики, чтобы возвысить своего кумира.

Сами мы находились на священной земле, где Мерида победила главного демона ценой своей жизни. Я бы сказал, мы находились в сердце столицы. Назывался он Мира, в честь богини, окружён тремя кольцевидными стенками. Каждое кольцо делилось на сектора: наружное, среднее и внутреннее. В наружном находились и проживали обычные люди, не имевшие никакой власти и денег. Там проходила торговля и текла жизнь ручьём. В среднем кольце проживали богачи, купцы, аристократы и царские особы. Во внутреннем круге находился храм, и он был центр всего города. Как я понял, заправляла тут всем церковь или первосвященник, выбранный народом, а не богиней. Мда… Теократия собственной персоны, даже не думал, что тут такое может быть.

Я задал ещё пару вопросов, упомянув континент Харизма, а также столицу Хор. Девчонка не смогла мне ответить на этот вопрос, просто не зная ответа на него. Мальчишка немного оттаял, стал проявлять интерес к нашему разговору. Он тоже ничего не слышал об упомянутой империи и её столице. Такая новость немного огорчила меня. Получается, моя прошлая догадка оказалась верной. Каждый раз, когда теряю сознание, у меня происходят скачки переноса. Интересно, в каком порядке они случаются у меня. Я прикусил нижнюю губу, обдумывая все варианты прошлых переходов. Если я вправду не найду никакой информации об империи, значит у меня будут огромные проблемы в будущем. Кто знает, куда перемещусь, может, в следующий раз окажусь в жерле вулкана или вообще под водой. Оказаться в смертельно опасной ситуации не очень хочется.

— Извините, теперь мы с Карлом можем уйти? — робко спросила Эмили с надеждой в голосе.

Ей слова вытащили меня из размышлений.

— Если вы меня выпроводите из храма незаметно, я исчезну из вашей жизни, — сообщил я ей с дружелюбной улыбкой на лице.

— Погодите, как вы тут оказались? — уже стал задавать вопросы Карл.

— Не поверишь, я сам пока пытаюсь в этом разобраться…

— Не может этого быть… — Эмили прикрыла рот ладошкой. — Избранный, вас призвала богиня Мерида к нам на помощь. Я уверена в этом, вы оказались тут не просто так…