– Каким образом? – Эрт Кройт тоже поднял плечи. – Реаниматоры не нашли на их телах никаких следов от уколов. Да и слюна у них во рту не содержит никаких ядов.

– А если они являются носителями такого же поля, как и ты? – высказал предположение коммандер.

– Ты хочешь сказать, что они могли уничтожить друг друга своими психотронными полями. Но это должны быть достаточно мощные поля. И оба, воздействуя друг на друга, не могли умереть разом. Умер бы один, более слабый, а второй, непременно, остался бы жив. Пока я ничего не понимаю, – сармат покрутил головой. – И более того, я чувствую их не биополя, а энергополя, будто они не естественные биологические организмы, а искусственно созданные механизмы.

– Адроны! – коммандер подался в сторону сармата.

– Вполне возможно, – Эрт Кройт откинулся на спинку кресла. – Я приказал реаниматорам направить на них голокамеры, чтобы они были под непрерывным наблюдением. Может быть они как-то проявят свою хитрость, о которой ты говоришь.

– Разумно! – коммандер кивнул головой и повернул голову к подошедшему к столу стюарду. – Сколько можно ждать? – произнёс он грубым голосом.

– Извините! Мы только что открылись, – стюард склонил голову. – Я слушаю вас?

Взяв со стола меню, старшие офицеры открыли его и едва скользнув по нему взглядом, начали заказывать блюда. Пилотам стало неинтересно и они тоже, взяв со стола меню, принялись его изучать, хотя уже знали, практически, все блюда ресторана и какое-то новое в меню появлялось не часто, обычно с приходом транспорта, который доставлял в колонию какие-то продукты.

Поужинав и выслушав несколько инструментальных композиций, Максим Мартов и Антон Мартынов поднялись и направились в свои каюты, потому что на следующее утро у них было боевое дежурство и им нужно было хорошо выспаться.

2

Вахта следующего дня для первого звена лейтеров подходила к концу и пилоты уже рассуждали о том, как проведут сутки отдыха. Активному отдыху погода не благоприятствовала и потому его, скорее всего, предстояло провести в каком-то из зданий колонии.

– Вахтовому звену! – громкий голос коммандера заставил ведущего первого звена лейтеров Максима Мартова и его ведомого Антона Мартынова сосредоточиться. – Лаггеры только что совершили дерзкое нападение на транспорт Земной Федерации, который едва стартовал с космодрома колонии. Транспорт серьёзно пострадал, но груз удалось спасти. Напавших летательных аппаратов, как всегда, было два. Один уничтожен, но второй ушёл. Найти и уничтожить! – Коммандер умолк.

– Да, гард коммандер! – механически подтвердил полученный приказ Мартынов и выполняя его, закрутил головой, всматриваясь в атмосферу планеты через прозрачное стекло кокпита своего летательного аппарата.

Над этой территорией планеты, как и вчера, висела низкая, тяжёлая от воды облачность, дул сильный ветер и шёл мелкий частый дождь и потому дальность визуального обзора в атмосфере была невелика, что никак не способствовало поиску ушедшего из-под обстрела враждебного летательного аппарата, но всё же Мартову неожиданно повезло – он увидел скользнувшую снизу вверх блёстку, которая скрылась в нависшей над планетой тёмной облачности.

– Вон он! Справа! – выкрикнул он.

– Где? Не вижу! – тут же раздался в кабине его лейтера голос Антона Мартынова.

– В облака нырнул, гад!

– Командир! Ты можешь сказать точнее?

– Справа от нас очень низкая дождевая облачность. Лаггер силаев нырнул туда.

– А откуда он появился? Транспондер промолчал. Большие помехи из-за грозы.

– Не знаю, – Максим Мартов механически мотнул головой. – Я его увидел уже входящим в облака. Может оттуда и появился, а увидев нас, нырнул обратно.

– Коммандер, точно устроит разгон, что просмотрели, а если ещё его станция слежения засекла, то драить нам всю санационную эскадры вне очереди, – Антон Мартынов шумно вздохнул. – Будем ждать, когда вынырнет или сунемся сами искать?

– Если бы станция засекла, оператор уже бы прокричал. Видимо ей тоже помехи мешают. Отсюда до базы более восьмидесяти километров. При такой погоде могла и не увидеть. У нас час с четвертью вахты осталось. На следующую вахту повесим? Они нам этого подарка никогда не простят, – Мартов состроил гримасу досады. – Подождём четверть часа. Если вынырнул один раз, может вынырнет и ещё. Не вынырнет, сунемся и начнём искать.

– За это время далеко уйдёт. Ты уверен, что найдём? Может позовём помощь?

– В такой облачности далеко не уйдёт. Молния остановит. Здесь будет крутиться, гад. Ему интересно, что с транспортом. Будем сами искать. Не найдём – грош нам цена. С обратной стороны облаков он навряд ли высунется – на орбите крейсера.

– Как скажешь, командир.

Максим Мартов откинулся в кресле пилота своего старого боевого лейтера и начал быстро крутить головой, смотря, как в прозрачное стекло кокпита летательного аппарата, так и в голографический экран его пространственного сканера, совмещённого с детектором масс. Тоже самое проделывал и Антон Мартынов, сидя в кресле своего боевого лейтера новой модификации, находящегося в полутысяче метров от летательного аппарата Мартова. Из-за низкой облачности оба лейтера сейчас висели лишь в сотне метров над поверхностью Таксаны и потому горизонт обзора у них был совсем недалёкий.

Облачность, в которую нырнул лаггер была тёмной и дождевой, в которой периодически проскакивали яркие грозовые разряды, что очень затрудняло работу детектора масс, делая лаггер в сплошных дождевых облаках им, практически, невидимым.

– Командир! Мы же вчера один лаггер уничтожили, один захватили, – нарушил молчание Мартынов. – Руководство специально провело операцию вчера, чтобы сегодня транспорт без проблем ушёл к Земле. И опять пара. Будто из облаков материализовалась. Пора более серьёзные меры принимать. Ты не находишь?

– Куда ещё серьёзнее, – недовольным голосом заговорил Мартов. – Лейтеры несут вахту в окрестностях колонии постоянно. На орбите крейсера. Такое впечатление, что погода на их стороне. Хотя, я бы вызвал эскадру крейсеров с Земли и тщательно обшарил бы астероидное кольцо. Однозначно носитель лаггеров где-то там прячется.

– Орбитальная станция слежения нужна.

– Ты же знаешь – Земля сочла её строительство над Таксаной неперспективной. Ещё сотня лет и разработка таррлата станет неэффективной и мы уйдём отсюда.

– Сотню лет ещё прожить нужно, – Мартынов громко хмыкнул. – Сколько ещё землян погибнет здесь.

– Землян жаль. Нужно искать новые способы по охране транспорта. Внимательней за облаками! Не отвлекайся!

В обоих кабинах лейтеров наступила тишина.

Прошла четверть часа, отведённого командиром звена Максимом Мартовым для наблюдения за облачностью, в которой спрятался лаггер, но чужой летательный аппарат из неё так и не появился. Теперь землянам предстояло принять непростое решение или самим войти в мрачную густую облачность и попытаться найти в ней лаггер или продолжать ждать, надеясь, что чужой летательный аппарат сам вынырнет оттуда. Но сколько ждать…

– Командир! – опять донёсся в кабине летательного аппарата Мартова голос Мартынова.

– Да! – отозвался Мартов.

– Время вышло. Он не появился. Что дальше?

– Сам знаешь, что. Будем соваться.

– Ты уверен, что найдём?

– Нет! У тебя есть другой вариант?

– Нет!

– Тогда полезли. Повнимательней по сторонам. Скорее всего, крутится где-то неподалёку. Не уйдёт пока не убедится, что транспорт на приколе. Не забывай, что ни детектор масс ни транспондер в грозовых облаках могут не работать. И пристегнись. Неизвестно, что и кто там нас ждёт. Возможно, придётся катапультироваться.

– Ты преувеличиваешь, командир!

– Это приказ!

– Да, командир!

Максим Мартов опустил руку и пальцем нажал на клавишу под подлокотником и в тот же миг система безопасности мягко прижала его к креслу, однако оставив ему достаточную свободу. В его кабине донёсся шум сработавших захватов и в кабине лейтера Мартынова.