Часть корпуса лаггера, скорее всего это было стекло кокпита только тёмного цвета, пошла вверх. Видимо, даже сами не ожидая этого, техники отскочили в сторону от поднимающегося стекла и один из них, даже не удержавшись, вытянулся на нём и вдруг, скользнув вниз, исчез из вида. Второй техник осторожно пополз к тому месту, где свалился первый техник.

Коммандер и сармат подошли к открывшемуся зёву люка лаггера.

– Экипажу первого звена совершить посадку и подойти ко мне, – раздался в кабине лейтера Мартова громкий голос коммандера.

Два лейтера тут же скользнули вниз и опустились на поверхность планеты рядом с лейтером коммандера. Стёкла их кокпитов поднялись и выпрыгнувшие из лейтеров пилоты, побежали к лаггеру. Молодой и высокий Мартынов с ходу перепрыгнул на корпус лаггера. Мартов остановился у края ямы и состроив гримасу досады, водил взглядом от края ямы до корпуса лаггера и назад, понимая, что это расстояние по воздуху он навряд ли преодолеет даже с разбега. К тому же шёл дождь и хотя на Мартове была непромокаемая одежда, а на голове шлем, но непрерывный шелест дождя как бы сковывал его движения.

Видимо поняв это, Мартынов вернулся назад и взяв Мартова за предплечье, потянул его назад.

– Вперёд, командир! – негромко произнёс он, отступив на несколько шагов от края ямы и таща Мартова, побежал.

Мартов, поддерживаемый своим ведомым, тоже бежал и подбежав к краю ямы не остановился, а выбросил ногу вперёд. Коснувшись вытянутой ногой корпуса лаггера, он сделал по инерции пару шагов и вдруг, почувствовал, что корпус чужого летательного аппарата совершенно не скользкий.

– Благодарю! – Мартов дёрнул плечами, давая Мартынову понять, чтобы тот отпустил его.

Мартынов опустил руку, которой держал Мартова и направился в сторону коммандера. Мартов пошёл за ним.

Уставившись в подошедших пилотов недовольным взглядом, коммандер повёл подбородком в сторону кабины лаггера.

– Нужно достать одного из пилотов, – заговорил он. – Гард Эрт Кройт утверждает, что пилоты мертвы. Однако техники утверждают, что стекло кокпита поднялось само, когда они вознамерились резать корпус. Странный парадокс: или система управления лаггера столь совершенна или его пилоты водят нас за нос.

Ничего не ответив, Мартов и Мартынов подошли к краю кокпита и заглянули внутрь лаггера: кабина чужого летательного аппарата была двухместной – кресла в кабине стояли в один ряд в полуметре друг от друга. В каждом сидел пилот с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла, с руками на подлокотниках и казалось что они спали. Никаких защитных шлемов на безволосых головах пилотов не было.

Ни Мартов ни Мартынов ещё никогда не видели так близко пилотов враждебной цивилизации в целости и сохранности и потому невольно засмотрелись на них, изучая.

Насколько было видно, пилоты были среднего телосложения, примерно среднего, по земным меркам роста. Они имели коричневый цвет кожи; их лица были вытянуты и худощавы; нос загнут к низу; уши большие и узкие и вытянуты вдоль головы. Из-за безволосой головы было совершенно непонятно какой у них по размеру лоб. Тонкие губы плотно сжаты. Глаза закрыты и какие они, было непонятно. Несколько длинный подбородок и высокая шея, вокруг которой стоял воротник их чёрных курток. Все четыре руки пилотов были, скорее всего, в перчатках и лежали на широких подлокотниках.

– Гард коммандер! Какого? – произнёс Мартов, подняв взгляд на Лосева.

– Любого! – губы коммандера вытянулись в широкой усмешке. – Или… – он повернул голову в сторону сармата.

Эрт Кройт молча покрутил головой. Коммандер опять повернул голову в сторону пилотов.

– Любого! – резким голосом повторил он.

Мартов и Мартынов наклонились, согнувшись больше чем в двое и вытянув руки в сторону ближнего к себе пилота чужого летательного аппарата, взяли его под верхние плечи и резко дёрнули вверх.

Пилот вначале легко пошёл вверх, затем его полёт начал замедляться и едва его плечи показались из люка, он повис. Мартов невольно состроил гримасу недоумения, но скользнув взглядом по вытаскиваемому пилоту вдруг осознал, что тот пристёгнут к креслу чем-то напоминающим ремни безопасности. Держать пилота на весу становилось всё труднее и он начал опускаться назад в кабину лаггера. Неожиданно к нему шагнул сармат, в воздухе мелькнул синий сполох и пилот резко взлетел вверх. Не ожидая этого, Мартов и Мартынов выпустили пилота из рук и тот грохнулся спиной на корпус лаггера. Земляне свалились рядом с ним. Побарахтавшись, они быстро поднялись и шагнули к четырёхрукому пилоту.

– Назад! – неожиданно донёсся протяжный и совершенно не грубый голос сармата, произнёсший слово на универсальном языке Объёдинённой Федерации.

Состроив гримасу недоумения, Мартов и Мартынов отступили и замерли. Эрт Кройт присел рядом с чужим пилотом.

Прошло долгое время, прежде, чем сармат поднялся, шагнул к коммандеру и принялся что-то ему говорить шёпотом и его монолог остался Мартову и Мартынову неведом. Наконец Эрт Кройт отступил от коммандера. Лосев повернулся в сторону Мартова и Мартынова.

– Вытаскивайте второго. Только не как первого. Гард Эрт Кройт утверждает, что они в каком-то странном состоянии смерти. Он не чувствует их информационные поля, но чувствует их энергополе, хотя и очень слабое, будто они какие-то механизмы, а не люди. Доставим их в медлабораторию колонии. Возможно там ему удастся разобраться в этой их странности. Дождь не совсем комфортное условие для работы.

– Да, гард коммандер! – хором ответили земные пилоты и шагнув к кокпиту лаггера, склонились над ним.

Чтобы понять, как расстегнуть ремни безопасности, Мартынову пришлось влезть в кабину лаггера. Внимательно изучив ремни, он нашёл на них застёжки и второй пилот был без проблем извлечён из кабины.

Вскоре над лаггером завис глайдер, пилоты чужого летательного аппарата были погружены в него и глайдер вместе с ними, техниками и сарматом направился туда, откуда и прибыл.

Лейтеры направились следом за ним, оставив закопавшийся в сырую почву планеты чужой летательный аппарат под холодным дождём без присмотра, даже не опустив стекло его кокпита.

***

Загнав лейтеры в один из ангаров космодрома, Мартов и Мартынов направились в свои каюты здания космопорта колонии, где привели себя в порядок и затем пошли в ресторан космопорта, так как уже был вечер и работавшее днём кафе колонии, ночью становилось рестораном, уже с более высоким уровнем цен и обслуживанием уже не механическими адронами, а настоящими стюардами и живой музыкой с живым оркестром, который, правда, состоял лишь из двух солистов, но настоящих виртуозов, знающих, как казалось бесчисленное количество музыкальных произведений. Уровень жизни пилотов первого звена лейтеров эскадры колонии был достаточно высок и потому они могли позволить себе провести вечер в ресторане, а не дожидаться утра, чтобы поесть в более дешёвой кафешке.

Едва они вошли в зал ресторана, как увидели сидящих за одним из столов коммандера и сармата, о чём-то достаточно громко беседовавших. Причём наиболее громко разговаривал коммандер, что было его нормой разговора. Стол рядом с ними был свободен, так как ещё был не совсем поздний вечер и ресторан был, практически, пуст. Пилоты уселись за него и начали прислушиваться к разговору старших офицеров космического флота. Видимо они тоже только что пришли в ресторан, поэтому никаких блюд перед ними на столе не было и потому Мартову и Мартынову удалось услышать, почти весь их разговор.

– Я в тупике! – негромко говорил Эрт Кройт своим приветливым голосом, разведя руками. – Они мертвы! Не удалось прочитать ни одного образа. Вы, явно перестарались!

– Мы совершенно не оказывали на них никакого внешнего воздействия, – громко басил Владимир Лосев. – При тебе открыли кокпит лаггера.

– Но они уже были мертвы, – сармат постучал рёбрами ладоней по краю стола.

– Ерунда какая-то, – коммандер поднял плечи. – Я ещё при охоте на лаггеры запретил пилотам открывать по ним огонь. Они два лейтера уничтожили, пока одного из них удалось захватить и то благодаря тому, что у него закончились ракеты и почему-то отказал оружейный накопитель энергии. Здесь есть какая-то хитрость с их стороны. Может они сами себя умертвили?