Первыми вызвались посидеть у костра Жора и Даша. Они мило ворковали и решили, что все равно долго не уснут и могут дать возможность выспаться остальным.

Сразу распределили, кто будет следующий. Выделили паре ружье, чтобы те, если что-то пойдет не так, стреляли вверх, оповещая всем, что приблизилась опасность.

Лиля уговорила Сергей лечь в доме. Тот немного поворчал, но согласился.

Первая ночь прошла тихо и без эксцессов. Лилю даже не разбудили, потому что до них с мужем очередь так и не дошла. Все плохо спали на новом месте, и от этого было много желающих присматривать за костром.

Утром все вновь собрались у домика. В местном ручье мужчины успели наловить рыбы. Конечно, никто не понял, как она там вообще могла водиться? Но факт остается фактом, и довольные уловом, они готовили уху.

После завтрака группа уселась на поляне и начала планировать свои дальнейшие действия.

– Предлагаю немного пожить здесь, пару дней, – заговорил Михаил. – Путь у нас долгий, времени предостаточно, и спешить нам некуда. Здесь есть все необходимое для отдыха – природа, ручей и эта прекрасная поляна. Затем мы выдвигаемся дальше и идем по направлению к речке. Но до нее еще более двадцати километров.

– Ого! – воскликнула Марина.

– Разбиваем путь пополам, и на это у нас уйдет еще четыре дня. Неделя из отпуска минус. Дальше, – продолжил мужчина, – мы выходим к реке, уже там делаем привал и обустраиваемся на длительный отдых. Можем загорать, купаться, пожить там несколько дней, потому что мы никуда не торопимся. Природа здесь просто замечательная!

– Да, если бы не комары и мошка, – высказала свое недовольство Лиля, отмахиваясь от надоедливых насекомых.

– У всех есть средство от комаров? – спросил он.

– Да, – за всех ответила Оля.

– Тогда брызгайте, не жалейте. Выйдем к водоему и там всё с себя смоем. И еще раз прошу, чтобы не случилось, мы должны держаться вместе и только вместе. По одному никуда не отходить, даже в туалет.

– А если кто-то отстанет? – вновь подала голос Лиля.

– Обязательно ждем отстающих. Мы сюда вместе пришли, мы и выйдем отсюда все вместе. По-другому никак не будет.

Два дня пролетели быстро. И группа снова двинулась в путь. Так они добрались до второго привала, тихо, медленно, а главное – без приключений.

Все опять расположились на просторной поляне. Кругом росли березы и ели, а в воздухе пахло цветами и грибами.

Пока шли, попутно набрали немного грибов и ягод и решили сварить грибной суп.

Паша много шутил, рассказывал смешные истории и анекдоты, и от его оптимизма и позитива настроение у всех заметно улучшалось. Мужчина существенно отличался ото всех своим энтузиазмом, веселым настроем и красноречием, и казалось, что он совсем не уставал, легко нес свой неподъемный рюкзак, при этом успевая помочь и супруге. Все уже знали, что поход для него дело обычное. Он с раннего детства ходил на дальние расстояния с родителями и друзьями. Потом и жену приучил, часто брал ее с собой и совсем не представлял своей жизни без передвижений и путешествий.

– Однажды был такой случай, мы отправились в Карелию, – начал рассказывать он. – Снарядили машины, упаковали вещи в багажники, прихватили надувные лодки, чтобы порыбачить, и поехали. Мужиков собралось много, решили отдохнуть, бухнуть и отключиться от всякой суеты. Приехали, разместились, поставили палатки, и все пошло чин чинарём: разожгли костер, наловили рыбы, сварили ухи, бухнули и отдыхаем! А Колян пошел спать с устатку, разморило мужика. Но пока он спал, к нам пришел медведь. Да такой откормленный! В общем, мы успели отбежать от лагеря, стоим наблюдаем. А Колян то спит! Сам он в палатке, а ноги его снаружи. Медведь подошел к нему и лапой треплет его по пяткам. Тот отмахивается, мол, отвалите, что надо? Думает, что это мы с ним шутки шутим. Мы ружья наготове, уже прицелились, чтобы завалить косолапого. А куда деваться! – развел он руками. – Но тут Колян проснулся. Алкоголь улетучился враз! Глаза от страха расширились так, что мы думали, они у него лопнут! А он вскочил и вышел в обратную сторону через палатку. Как у него это получилось, мы до сих пор понять не можем. Спрашиваем: «Ты её ножом разрезал»? А он головой мотает и твердит свое, что не было у него никакого ножа.

– От страха и не такое бывает, – согласился с ним Гоша.

– Палатка была некрепкая, – сделала вывод Оля.

– Так, не пугайте мою жену, – встрял в разговор Сергей, глядя на Лилю. – Она и так каждого шороха боится.

Все посмотрели в ее сторону, а женщина засмущалась и опустила свои реснички, давая понять, что это правда.

Даша изобразила на лице непонимание и спросила:

– А зачем тогда пошла в этот поход?

– Со мной. Я уговорил, – сознался Галанчук и погладил супругу по руке.

Она ответила ему улыбкой, а сама прижалась к его плечу и затихла, не желая развивать этой темы.

Сварили ароматный суп. Пары поели и расположились на отдых. Но этот привал был недолгим, потому что неожиданно и тихо из леса вышел медведь.

Все мгновенно насторожились и повскакали со своих мест. Мужчины схватились за оружие, намереваясь отпугнуть косолапого.

Но тут с другой стороны вышла самка, а с ней два медвежонка.

Раздался грозный рык дикого зверя, который пытался прогнать непрошенных гостей и защитить свое пространство.

Не помня себя, Лиля в страхе бросилась бежать вперед, а следом за ней уже поспевал кто-то еще. Она верила и надеялась, что это бежит Сергей, чтобы спасти ее и защитить. Сколько бежала не знала, только опомнилась и остановилась, а кругом была тишина. А сама понимала, что осталась одна в этой большой тайге, и где все остальные, она не имела никакого представления.

Но тут из кустов выбежал Жора и замер перед ней.

– Ты куда побежала? – спросил он строго.

– Испугалась, – ответила она, тяжело дыша.

– Что было сказано? Никуда не убегать по одному! – громко отчитывал он.

Невинный повесил свой рюкзак себе на плечи, взялся за лямки и с упреком смотрел на неё. А сам отдышался, прислушался к звукам, что доносились с поляны, и предложил:

– Идем обратно.

– Нет, – мотнула она головой, – там столько медведей!

– Они где угодно могут выйти! – пугал он, намереваясь привести её в чувства. – А еще здесь волки и куча всякой живности, которая именуется в природе – хищниками! Ты об этом что, вообще не знала?

– Почему вы за мной побежали?

– Я думал, что за тобой муж кинется! Мы же договорились, что по одному никуда не отлучаться. А он от страха тоже врос в землю.

– А вдруг он его съел?

– Кто и кого? – наблюдал за ней Жора.

– Медведь Сережу, – с ужасом в глазах проговорила Лиля.

А сама смотрела назад и уже была готова вернуться обратно, чтобы убедиться, что ее супруг в полной безопасности.

Но тут раздался выстрел, потом второй. Громко кто-то кричал, желая прогнать зверей с поляны. Послышался шорох веток, и прямо на них выбежал напуганный медведь.

Не раздумывая, Гоша схватил ее за руку и потянул за собой, увлекая все дальше от косолапого.

Сколько они бежали, не помнили, потом резко остановились, прислушиваясь к звукам, и только были слышны удары их сердец.

Георгий сделал шаг в сторону и вновь замер, но руки ее не выпускал, боясь, что дамочка вновь с испугу рванет в неизвестность, и пойди, найди ее потом. А сам думал про свою супругу, которая осталась там одна. Но в душе верил и надеялся, что Даша находится под присмотром мужчин, и они обязательно защитят всех женщин. У Паши ружье и опыт по выходу из таких экстремальных ситуаций. Он мужик смелый, не раз бывал в таких переделках, и сможет отпугнуть не одного медведя. Раз были выстрелы, значит, смогли разогнать компанию косолапых, которые, неведомо по какой причине, оказались вместе. Жора знал, что самец никогда не ходит с самкой, пока она с детенышами. Медведица ни за что не подпустит его к себе и к медвежатам, такие у них суровые законы между собой.

Но тут рядом снова что-то зашумело, послышался треск веток, и пара в испуге бросилась бежать дальше. Что это было, они не поняли. Возможно, медведь, который дал деру, чтобы спасти свою шкуру. Только вновь бежали быстро и долго, намереваясь оторваться от дикого зверя, потому что с ним шутки плохи.