"Господи, сколько это будет продолжаться? Я когда-нибудь смогу нормально жить, не боясь, что он меня найдёт?»

Она сделала глубокий вдох, затем с шумом выдохнула и заставила себя отвлечься от преследующих мыслей и переключиться на проблемы, которые нужно решить в ближайшее время.

"Так, что ещё нужно успеть? Утром я договорюсь со школой для Лизы, затем надо подать документы в местную детскую поликлинику. Хорошо, что на работу выходить в понедельник, а сегодня только четверг. Значит, на всё про всё у меня четыре дня… ну, уже три с половиной», – размышляла про себя Ева и не заметила, как из-за угла вышли два парня. Один из них был высокий, широкоплечий, темноволосый, смуглый. Второй ниже ростом, волосы рыжие, спортивного телосложения. Вид у обоих был устрашающий. Они подошли сзади и обступили Еву с двух сторон.

– Смотри-ка, Ром, кто это тут у нас? – обратился к собеседнику тот, что выше ростом. Лёгкая улыбка тронула его губы, и он слегка сощурил глаза, предвкушая, какую реакцию они произведут на незнакомку.

Ева встрепенулась и вскрикнула. Испуг адреналином вспрыснулся в кровь, ее руки задрожали. Быстро захлопнув капот машины и включив сигнализацию, она развернулась к подошедшим парням. Девушка встретилась глазами с тем, кто только что говорил, и его тяжёлый взгляд пронзил Еву до самых костей, внутри всё сжалось, и ей захотелось побыстрее избавиться от нежелательной встречи. Чувствуя угрозу, она подалась вперёд и, стараясь не показывать волнения, сказала твёрдым голосом:

– Пропустите, молодые люди, мне не до игр.

Ощущая кожей опасность, исходящую от этих двух, Ева осмотрелась по сторонам, пытаясь отыскать глазами хоть кого-нибудь, кто может прийти на помощь. И, как назло, в закрытом дворе перед трехэтажным домом было пусто. Лишь одинокая дворняга мирно спала у скамейки перед детскими качелями.

– Странно, а мы как раз увидели вас и решили поиграть, – быстро уловив настрой друга, подхватил рыжий. Он проследил за взглядом девушки и, разгадав её опасения, проговорил явно довольный собой:

– Да, мы тут одни, как кстати!

Он приблизился к Еве вплотную и положил здоровенную ручищу ей на талию.

– Ну что, давайте познакомимся.

По телу девушки прошла мелкая дрожь, на спине выступили капельки холодного пота. Отбросив руку, нагло спускающуюся к её бедру, она запротестовала:

– А ну, пошли прочь! Отпустите меня или я закричу!

Парни ожидали именно такую реакцию. Улыбки медленно сползли с их наглых лиц и тот, который был выше ростом, надвинулся на девушку вплотную:

– Кричите. Сомневаюсь, что кто-нибудь придёт на помощь.

Предчувствие чего-то плохого неприятно поскребло позвоночник. Ева попыталась прорвать оцепление, толкнув одного из них, но парни были крепкие и сдвинуть их с места оказалось невозможным.

В это время из-за того же угла, откуда пришли эти двое, вышла девушка с ребёнком на руках. Она остановилась, увидев, как двое парней окружили незнакомку. Быстро оценив ситуацию, она крепче прижала малыша к себе и направилась к автомобилю, возле которого разворачивались события.

– Разрешите узнать, что это тут у вас происходит? – спросила она ровным голосом.

Все трое разом обернулись и уставились на неё. Она не только не испугалась двух здоровенных мужиков, которые могли просто прихлопнуть её одним ударом, а даже наоборот, казалось, она держит ситуацию под контролем и четко отдает отчёт своим действиям, что так поразило Еву.

Не дождавшись ответа, она спросила ещё раз:

– Не слышу ответа, Ром, что происходит?

Малыш, которого держала на руках эта девушка, потянулся в их сторону и приветливо позвал:

– Папа!

Ром, тот, который рыжий и наглый, мгновенно поменялся в лице и сразу же превратился в мягкого и пушистого.

– Зосечка, ты уже вернулась? Как мама? А мы тут знакомимся с новой соседкой, – заискивающим голосом пролепетал тот, который минуту назад казался Еве сбежавшим из тюрьмы уголовником.

Улучив момент, Ева всё-таки вырвалась и направилась в сторону девушки, выпалив на ходу при этом:

– Эти двое пытались напасть на меня. Если бы вы не появились, Бог знает, что бы они сделали.

В этот момент глаза у парней округлились и, глядя на них, складывалось такое впечатление, что они слышат об этом впервые.

– Да вы что, девушка, разве можно, – запротестовал рыжий. Обращаясь к "Зосечке" он продолжал:

– Мы увидели, что девушка переезжает, решили помочь с коробками, а она ведёт себя как кошка дикая, давай нам тут хамить, представляешь?

Зоя посмотрела на Еву, руки у которой до сих пор дрожали как осиновые листья, и рыкнула так, что все трое, включая Еву, невольно дернулись:

– Да вы что, охренели совсем!

Даже малыш, сидевший у мамы на руках веселый, играя с динозавром, сделался серьёзным и надул губы. Между тем, Зоя продолжала:

– Совсем девушку напугали! Вам делать нечего? Бродите тут как псы бездомные и на людей бросаетесь!

– Зоя, ты чего? Она всё придумала, – встал на защиту тот, высокий, – ну, может, мы не любезничали особо, но трогать её никто не собирался! Уже и познакомиться нельзя, тоже мне, кинозвезда.

– А ну-ка быстро пошли вон, гостеприимные вы мои, – закончила Зоя, давая понять, что больше слушать их не намерена.

– Ну, ну, – подытожил высокий, и они вместе с рыжим поспешили удалиться, – ещё увидимся.

– Надеюсь, что нет, – сказала Ева, и сердце у неё потихоньку начало успокаиваться.

– А вот и да, – сказала её спасительница, сложив губы в тонкую линию и многозначительно подняв брови. – Если вы переезжаете в двадцать пятую квартиру, то будете самыми что ни на есть соседями по лестничной площадке.

– О нет! Час от часу не легче! – приняв безысходность ситуации, сказала Ева.

– Не сердитесь на них. Поверьте, они неплохие парни. Тем более, что один из них – мой муж. Тот, который пониже, – уточнила, видя неверие в глазах Евы.

– Этот уголовник? – в недоумении переспросила Ева, указывая рукой в том направлении, куда ушли нападавшие.

– Представьте себе. И я даже больше скажу: он отличный отец. Они, скажем так, проверяют вас.

– Чего? – переспросила Ева.

– Ну, они смотрят, подходите вы нашему району или нет. Вот все предыдущие до вас девушки, что жили в той квартире, определенно не вписались в наш круг. Они были какие-то замкнутые, нелюдимые, ни с кем не общались. На окружающих смотрели свысока.

– А я?

– Что ж, поживем – увидим. Не обижайтесь. Я понимаю, как странно это звучит. Будем считать, что вы прошли боевое крещение.

– Сумасшедший дом какой-то.

– Я Зоя, а это – Илья, – она показала на пухленького малыша, который уже устал сидеть у мамы на руках и начал ёрзать. Она спустила его на землю, чему он очень обрадовался и побежал к песочнице, что стояла неподалеку от них, – нам скоро два года.

Ева посмотрела на малыша, как он мило передвигается и бормочет себе что-то под нос, и тут её уже совсем отпустило, она улыбнулась белоснежной улыбкой и сказала:

– Я Ева. Да, я действительно переехала в двадцать пятую. Вместе с дочкой. Ей восемь, – и тут вспомнив про дочь, она встрепенулась, – ой, Лиза. С этими вашими хулиганами я совсем про неё забыла. Мне пора. С вами мне было приятно познакомиться, чего не могу сказать про вашего мужа и его друга. Извините.

– Да ничего. Они оба ещё у меня получат, – улыбаясь, ответила Зоя. – Давай на «ты», раз уж мы соседи.

– Хорошо, давай, – согласилась Ева. И ещё раз улыбнувшись, заторопилась домой.

Поднимаясь по ступенькам своего нового дома, её взгляд остановился на зелёной двери, расположенной напротив её собственной. Она вспомнила слова Зои о том, что тот смуглый будет её соседом, и её сразу передёрнуло от отвращения. Поэтому, не желая встретить его на своем пути, быстро открыла дверь, вошла и тут же с силой захлопнула её за собой. Почувствовав себя в безопасности, она прижалась спиной к прохладному металлу и закрыла глаза.