Мия недоверчиво хихикнула, но попросила бабушку продолжать, так как у нее появилось свободное время – на планшет загружалась нова игра, и это было довольно медленно. Мия не знала, чем себя занять и поэтому решила порасспрашивать бабушку о всяких небылицах, которых та знала бесконечное множество.

–Бабушка, а что за ними присматривать? Стоят себе и стоят, пыль только что протирать…

– А вот и не так, – возразила Бабушка – за книгами требуется тщательный присмотр. Вот я сейчас тебе расскажу.

Хранитель очень много трудится. У него целый ворох всяческих занятий и книжных дел. Он следит, чтобы параграфы и главы в книжках не перепутывались, чтобы заглавные буквы не убегали в конец предложений к точкам в гости. Если буковки заболеют, и у них отвалятся хвостики или перекладинки, он приделает им новые…

– Бабушка! Ну это же невозможно! Ну совсем для малышей история! Это же просто напечатанные страницы – в них никто не может бегать, кроме, конечно, пауков, которых я так не люблю. Поэтому и не беру эти старые книги.

– Мия, послушай, мир не то, на что ты смотришь, а то, чем ты смотришь, – возразила бабушка, которая была очень начитанная, и в прошлом работала учительницей русского языка и литературы. – Вот ты, например, смотришь на книжки и видишь лежащую там пыль и придумываешь, будто бы там есть паучки. А кто-то смотрит на книжки и видит в них невероятные приключении и захватывающие истории.

– Бабуля, ну какие приключения могут стоять в шкафу? Другое дело – планшет. Или телек в конце концов, ну тут же просто бумага. Ну ладно, что там дальше про этого человечка, расскажи, пожалуйста…

– Ну хорошо, раз ты просишь, я продолжу. Его самое любимое занятие – это чтение. Он перечитал сотни тысяч книг и неустанно ищет новые. Книги – это главное сокровище для хранителя, самое ценное, что только может быть.

– Бабуль, ну и странный же он, хоть и ненастоящий. Ну что это за сокровище, куча бумаги… Я понимаю сундучок с самоцветами, как у гномов, или мешочек с золотом, как у лепреконов. А тут книги. Скукота.

В этот момент Мия услышала, раздавшийся сигнал окончания загрузки.

– Ой, бабуль, ну все, мне некогда сейчас, потом как-нибудь расскажешь мне ещё свои байки.

Мия радостно побежала к планшету, и удобно угнездившись на диванчике, погрузилась в него.

Играя, Мия часто засиживалась до самой поздней ночи. Как-то раз, глубоко за полночь она услышала странное скрежетание за шкафом. Мия улыбнулась, вспомнив рассказ бабушка о Шуршундере, а потом спустилась позвать кошку Мотю, чтобы та, поймала забравшуюся в дом мышку. Когда Мия поднесла Мотю к шкафу и отпустила ее, то Мотя, выгнув спину, зашипела и стала пятиться к противоположной стене, затем немного отпрыгнув в сторону, она бросилась наутек. Мию это насторожило, она подумала, что возможно там какое-то неизвестное насекомое и решила позвать Бабушку.

– Бабушка проснись, там кто-то за шкафом… Кто-то неизвестный. Даже Мотя от него убежала. Бабушка посмотрела на Мию спросонья обеспокоенными глазами, поняв, что Мия так поздно не спит, сильно удивилась происходящему.

– Мия, я же тебе говорила, что там живет хранитель книг, вот он очень недоволен, что ты не даешь ему работать, а теперь и я очень недовольна, что ты и мне мешаешь спать. Сейчас же иди в кровать!

Мия не стала спорить с бабушкой, но решила на следующий вечер устроить ловушку для непрошенного гостя и поймать его в банку.

Утреннее солнце пробивалось сквозь занавески, покрывая позолотой разные уголки небольшой комнаты. Лучики расползались по предметам, лежали полосками на деревянном полу и диванчике, заползали на шкаф, высвечивая отдельные резные сюжеты. Теплый солнечный свет, струившийся через маленькое круглое окошко, располагавшееся под самой крышей, над большим окном кабинета, заполз на самый верх книжного шкафа и нагрел маленькое мохнатое ушко.

– Кыф-кыф-кыф, – недовольно пробурчал сквозь сон Шуршундр и перевернулся на другой бочок, приоткрыв один глаз, чтобы осмотреться. Он не очень любил солнечную погоду, так как ему приходилось просыпаться раньше времени, а это значит прерывать любимые сны, не досмотрев до конца. Но в это утро раннее пробуждение было очень даже кстати. Работы накопилось много. Прошлой ночью хозяйская кошка сильно напугала, и пришлось отложить запланированные дела. Вообще, теперь было довольно сложно работать, так как в кабинете по вечерам, а порой и ночами, а это было самое любимое время, когда можно с удовольствием поработать, а после с еще большим удовольствием почитать, теперь не было спокойно и тихо. Там все время находилась девочка, и было очень сложно оставаться незамеченным. Шуршундр сильно раздражался от того, что ему не удается вести его привычный распорядок. Он все время размышлял, как быть, и прошлой ночью, наконец, решился напугать девочку, изобразив мышь, думая, что она испугается и найдет себе новое место для своих занятий. Однако вышло так, что он сам ужасно испугался и теперь опасался, не зная, что можно ожидать от этой девчонки.

Приподнявшись из нагретого гнездышка, он почесал ушки и протер еще сонные глаза, затем осторожно выглянув из-за карниза, обнаружил, что в комнате не было девчонки, и невероятно тому обрадовался. Ловким, быстрым движением, несмотря на довольно толстенький животик, Шуршундр перебрался с верхнего горизонта шкафа на открытую книжную полку, на которой стояли книги, расположившиеся в два ряда. Дальний ряд у стены состоял преимущественно из очень толстых книг с ветхими от времени переплётами. Там были и полные собрания сочинения отдельных авторов, и сборники рассказов разных писателей, принадлежащие разным странам. Большей частью коллекцию составляли книги сказок разных стран: французские сказки, испанские сказки, голландские сказки, фольклорные сказания и предания народов мира.

Передний ряд был наполнен различными книгами про приключения и опасности: Три мушкетёра, Двадцать тысячи лье под водой, Приключения Шерлока Холмса, Человек амфибия, Белый клык и Затерянный мир…

На другой полке красовался большой зеленый переплет Франкенштейна, обитое темно синим бархатом издание про Гулливера, книги про Тома Сойера, Чука и Гека. Фантастические книги про Дракулу, Дивный мир и Корабль-призрак, сказания про хоббитов и история Дядюшки АУ, очень красивая темно желтая книга про Алису в стране чудес с большим котом на обложке, небольшая книга про Черную курицу, и несколько исторических справочников.

Далее стояли собрания сочинений Александра Сергеевича Пушкина, Николая Васильевича Гоголя, Льва Николаевича Толстого, Федора Михайловича Достоевского, Агаты Кристи, Эдгара По, Чарльза Диккенса, Вальтера Скотта и то только часть великолепной библиотеки старинного шкафа, которой заведовал Шуршундр.

В целом, в шкафу находилось около трехсот книг, каждую из них Шуршундр любил и оберегал, ведь для него это были не просто книги – это были двери в другие миры, по которым он обожал путешествовать.

Хранители книг обычно крайне избирательно относятся к выбору своего книжного шкафа. У каждого из них есть свои предпочтения и привычки. Одни предпочитают энциклопедии, другие – научные издания, кто-то охраняет только детские сказки, а кто-то увлекается романами. Есть среди них и не очень трудолюбивые и любознательные: такие живут в домах, где нет книг, и довольствуются чтением газет в кладовке.

Шуршундр долго искал свой шкаф. Он побывал в сотнях домов: в одних уже жили хранители, в других были неинтересные на его взгляд книги, а в-третьих книги просто хранились в чуланах стопками. Несколько лет он скитался по городским библиотекам разных стран и выспрашивал у тамошних хранителей о посетителях библиотек, пытаясь найти свой дом. Он тайком пробирался на книжные ярмарки и следовал за теми покупателями, которые ему нравились. Именно так в один морозный зимний день он и нашел свой любимый шкаф и с превеликим удовольствием поселился на его верхнем горизонте, устроив себе там невероятно уютное гнездышко. Шуршундр вообще любил все удобное, уютное и добротное – этим он отличался от своих сородичей. Он не любил мерзнуть и поэтому носил вязанные полосатые носочки, которые стащил из комнаты девочки. Это были малюсенькие носочки, которые та носила, будучи совсем крохой, и поэтому, когда девочка выросла, пропажу никто не заметил. Вообще Шуршундр периодически подворовывал разные безделушки, которые могли бы пригодиться ему в работе. У дедушки он стащил отвертку, клей, скрепки, старые очки и пинцет. У бабушки разные тряпочки, вату, мыло, иголку, катушку с белыми нитками и булавку. У девочки краски, кисточки и детские ножницы. Все это было ему просто необходимо для того, чтобы содержать в полном порядке свои сокровища – Книги.