В попытке успокоиться девушка медленно обернулась. Внимательно, будто видела впервые, осмотрела знакомый до мельчайших деталей интерьер Академии Давних Времен, что на долгие годы стала для нее родным домом. Да, где-нибудь в другом учреждении цилиндрическая форма помещений показалась бы крайне неудобной – округлость бессовестно ворует пространство, но для учебного заведения, которое кроме всего прочего занимается исследовательской деятельностью, наукой в полном смысле этого слова, она была идеальной. Все необходимые коммуникации спрятали под полом и за подвесным потолком. Вдоль стен установили стеллажи, закрыли все это прозрачными панелями, в результате чего образовался самый настоящий музей. Что особенно радовало посетителей, в частности, детвору – почти все стекла легко отодвигались, а это давало возможность прикоснуться руками к истории, притом почти буквально.
Случилось! Широко распахнулись двери и в центральный коридор вбежали ребятишки. Они столпились у порога, растерянно огляделись, но быстро сориентировались. Бросились к девушке, которая медленно шла им навстречу. Веселой гурьбой окружили ее, хором поздоровались и тут-таки дали волю природной своей любознательности…
– Увы, молодой человек, я не могу ответить на ваш вопрос, – Вега густо покраснела, – оставьте свои координаты, я обязательно все выясню и сообщу вам лично. Может кто-нибудь хочет спросить о чем-то, что ближе к теме нашей встречи?
Конечно, вопросы тут-таки посыпались градом и вряд ли их можно назвать простыми. Нетерпеливая и любознательная публика буквально набросилась на начинающего экскурсовода. Коридор наполнился гамом, что был куда громче звукового фона рядового учебного дня. Немалого труда стоило убедить детей говорить по очереди, а не перекрикивать друг друга.
– Вы уже знаете, кем были наши предки? Как мы оказались так далеко от дома и почему? Мы, это мне мама рассказывала, все родом с Земли, – звонким голосом, четко выговаривая каждое слово (наверняка готовилась!) продекламировала девочка со светлыми волосами, заплетенными в две косички, что смешными бубликами висели на ушах. Она замолчала, несколько секунд шевелила губами, скорее всего, повторяла заученный текст. Мигнула длинными ресницами и уже тише добавила: – Насколько я знаю, Земля это звездочка такая, маленькая, синенькая…
– Именно этим мы и занимаемся, – Вега ободряюще улыбнулась, – ищем ответы на такие вот каверзные вопросы. Собственно, это и есть предмет изучения истории в целом и археологии в частности. Увы, пока у нас нет полного понимания процессов, приведших к подобному развитию ситуации, тем не менее, мы стараемся.
– Но ведь так не бывает! Нельзя забыть свое прошлое, – пухленький мальчик с короткой стрижкой и ямками на щеках медленно покачал головой. – Вот лично я точно знаю, кем были мои дедушки и бабушки, мне родители рассказывали, им, в свою очередь, их родители. Если размышлять логически, каждый должен знать…
– Правильно, – Вега грустно улыбнулась, – так должно быть, но, увы, встречаются и исключения. К примеру, я. Некому мне было рассказывать, я не помню ни маму, ни папу…
Дети замолчали и внимательно посмотрели девушке в глаза. Та смутилась, все-таки экскурсия не подразумевает экскурс в себя. Через силу улыбнулась.
– Вот примерно так и случилось, но в планетарном масштабе. По неизвестным нам причинам несколько поколений не смогли передать накопленные знания своим потомкам. Образовался пробел шириной примерно в столетие. Теперь же нам приходится восстанавливать все то, что потерялось в веках, – девушка чуть заметно пожала плечами, взглянула на внимательно слушающих ее ребят. – Но нет, не стоит расстраиваться. Многое сохранилось и с каждым днем, с каждой минутой, секундой объем наших знаний о прошлом неотвратимо увеличивается.
– А в чем конкретно заключается ваша работа? Я имею в виду специалистов по цифровой археологии, – полноватый мальчишка густо покраснел. Он чувствовал свою вину за то, что заставил девушку вспоминать неприятные вещи, но и отмалчиваться не собирался.
– По сути, мы занимаемся раскопками только не в буквальном смысле. Мы не откапываем предметы, пытаясь по ним прочесть прошлое, – смущение прошло, девушка уже полностью владела собой. – Знаете, несколько веков тому назад, когда археология только возвращалась из забытья, случилась «Эра несуразных открытий». Представляете, серьезные ученые защищали диссертации, основываясь исключительно на результатах собственных экспедиций. Так вот в те времена в научных кругах бытовала уверенность в том, что древнюю Землю населяли две нации. Первые – созидатели, их называли китайцами. Вещи, которые те изготавливали, были обнаружены на всех без исключения континентах. Это и еще некоторые косвенные доказательства позволили предположить, что расселены были они равномерно по всему земному шару. Другой обнаруженной нашими предшественниками нацией были россияне, в одно время именовавшие себя советскими людьми. Их считали воинами. Данный вывод делали на основе того факта, что почти все сохранившиеся образцы вооружения были разработаны и изготовлены ними. Кстати да, встречалось это оружие на всех материках и даже в океане, что позволяло ученым вдоволь фантазировать на эту тему. Позже, с развитием цифрового направления, старые теории пришлось пересмотреть. Самым же серьезным прорывом стало открытие огромных хранилищ информации, а также расшифровка…
– Получается, монетки, осколки, части механизмов и прочее более никого не интересует? – послышался писклявый голосок, в нем звучала неподдельная грусть.
– Зачем же так сразу? Конечно, всевозможные артефакты, пришедшие к нам из бездны прошлых лет, имеют большое значение, только теперь они не основной предмет исследований, а лишь иллюстрация к данным, полученным в ходе анализа цифровой информации. Ними занимаются представители другого направления – кафедра классической археологии, это тоже в нашей Академии…
– Если так, тогда я стану именно таким археологом, потом, когда вырасту, – тот же детский голосок заставил девушку улыбнуться. – У меня целая коллекция совершенно непонятных мне находок. Выучусь, разберусь, а вдруг это какие-нибудь драгоценности!
– Да, мы по-прежнему собираем и изучаем предметы, вот только в последнее время это крайне затруднительно. Дело в том, что следы наших предков сохранились большей частью на Земле. Туда же организовать экспедицию попросту невозможно, – девушка задумчиво кивнула и пожала плечами. – С информацией в цифровом виде гораздо проще. В одно время человечество задалось вопросом сохранности накопленных поколениями знаний. Именно благодаря этому нам удается воссоздавать по крупицам свое прошлое. Сейчас обнаружены огромные хранилища информации на Луне, Марсе, Венере. Это миллионы серверов, невообразимые объемы данных в самых разных форматах. Мы ее считываем, зачастую приходится восстанавливать носители, нередко борьба идет за каждый бит…
– Получается, вы работаете, не покидая стен лабораторий? – девушка с косичками-бубликами показала пальцем на витрину, за стеклом которой красовался фрагмент стеллажа с установленными в его ячейки серверами. – Тогда откуда все это?
– Понимаете, тут все немного сложнее. В большинстве случаев получить доступ к информации дистанционно не представляется возможным. Наша электроника ушла далеко вперед и совместимость со старыми протоколами давно утрачена… – Вега запнулась. Она вспомнила, что общается с детьми, с любознательными, неплохо подготовленными, но все-таки детьми. – В общем, по нашим каналам связи передать массивы данных в том виде, в котором их хранили наши предки непросто. Необходимо сложное оборудование, энергия, да и помимо прочего это отвлекает значительные ресурсы, что нерационально. Зачастую приходится перекодировать невообразимые объемы… словом, гораздо проще отправить в обнаруженное хранилище человека.
– А уже на месте вы подключаетесь и сразу же начинаете читать. Страницу за страницей! Это только вдуматься… – девчушка покачала головой, отчего пришли в движение и ее косички. – Или все не так, может, ваша техника сама обрабатывает информацию и выбирает самое значимое?
