Жестокая игра, истощив до предела физические силы и вытянув все соки из организмов своих участников, грубо выбрасывает их в воняющую потом и мочой реальность. Вырванных в самый острый момент виртуальной схватки людей начинает корчить в неудержимых судорогах. Отлежавшись, отдохнув и перекусив, они, как правило, возвращаются в игру, чтобы начать всё сначала. В случае же если дело для человека вдруг заканчивается инфарктом или инсультом, его наноботы отправляют на центральный узел МЧС тревожный сигнал, и на помощь мчатся реанимобили.

Худенького светловолосого паренька со следами подсохшей крови около ноздрей Павел определяет в палату на шестом этаже, назначив ему томографию мозга, очистку крови от токсинов и серию питательных инъекций.

Прозрачный «саркофаг» медицинской капсулы, скользнув по коридору, удаляется в сторону лифта.

«Так-с, что у нас там дальше? Надо попробовать подключиться к его сетке», – прикидывает Паша свои дальнейшие действия.

Вспомогательная сеть пациента, к удивлению молодого медика, функционирует, и он копирует из поля опознавания его фамилию, имя, отчество и дату рождения.

Двадцать девять лет! Парень выглядит едва на пятнадцать. И образ его жизни, похоже, соответствует пятнадцати годкам. Павел погружается глубже по веткам данных, чтобы посмотреть, где человек работает.

А «парнишка» вообще нигде официально не трудоустроен. То ли живёт на какие-то пособия, то ли промышляет в сети мало понятными обычным людям делами.

Процентов девяносто поступающих в поликлинику пациентов приходится как раз на таких пареньков и девушек. Огромный высокотехнологичный город невероятно бережно относится к своим обитателям. Но тех, кто не нашёл смысла своего существования в жизни, или умельцев, умеющих обойти защитные предохранители, ему остаётся только доставлять в больницы и спасать постфактум.

Павел давно для себя отклассифицировал пациентов по основным группам. Кроме упомянутых выше двух основных много несчастных случаев приходится также на «клуберов» – завсегдатаев музыкально-танцевальных вечеринок, «качков» – любителей тренажёрных залов, «экстремалов» – приверженцев адреналиновой активной деятельности. А вот профессиональные спортсмены и военные к нему попадают крайне редко.

Убедившись, что «новенький» благополучно доехал до места назначения и к «саркофагу» подключены все необходимые шлейфы, Павел разворачивает перед собой полупрозрачный медицинский интерфейс и проверяет показания жизненно важных функций организма.

«Хорошо, хорошо… а вот это хреново» … – бормочет он себе под нос, делая отметки в электронном медицинском журнале.

В общем, ему долго еще нет дела до письма. Государственные символы, прикреплённые поверх значка сообщения, означают, скорее всего, что пришёл штраф или налоговое извещение. А это может и подождать.

Тем более, что тут звонит Иринка. С Иринкой у Павла всё сложно.

– Павлик приве-е-ет, как дела, ты где сейчас? – поёт она свою обычную, отлитую практически без пауз фразу, – Ты в курсе, что белый халат тебе очень идёт?

– Нормально, жив пока. Сейчас на работе и на Алтае, – довольно сухо отвечает Павел. Он каждый раз недоумевает – как Ирина после бурной ссоры и чётко обозначенного с обеих сторон разрыва отношений может будто ни в чём не бывало объявляться раз в месяц и требовать к себе внимания.

– Ой да, в походе он опять! – морщит носик девушка, – А я между прочим, мечтала навестить тебя на квартирке сегодня. Можно щас хоть к тебе на работу загляну ненадолго?

– Валяй, конечно, – Павел открывает доступ, и в ординаторской возникает фантом Ирины.

Девушка быстро осматривается вокруг, выбирая, где пристроиться, и, в итоге, «плюхается» на кожаный диванчик у окна, подвернув под себя одну ногу. Видеть и слышать её, конечно, кроме Павла, никто не может, но ему всё равно ужасно хочется прикрыть дверь и опустить жалюзи на окнах, поскольку Ирина в одном лёгком халатике, накинутом на голое тело. Волосы убраны под полотенце, – видно, что только из душа.

– Когда в Москве? Я, блин, соскучилась!

– Недели через две-три. Сама-то сейчас где?

Ещё только конец августа, и Павел собирается оставшиеся тёплые деньки лета провести вне мегаполиса. Вне зависимости от желания других людей.

– Ой, да ну дома я, конечно. И на Панарее немножко, тут круто-о, но одной скучно! Кирилл, бяка, на вызов не отвечает. Со Светой со своей всё носится. А на Панарее, между прочим, зажигают Фотиту и Дип Форест. Полный вынос мозга. Дуй сюда после работы, а то совсем одичаешь и мохом обрастёшь, рак-отшельник.

На реальном острове Панарея на юге Италии давно уже никто не живёт, но в виртуальном мире здесь, как в старые добрые времена, до мирового энергетического кризиса, гремит самая модная клубная музыка. Сюда стягивается охочий до праздных развлечений люд. Отдохнуть, ярко провести кусочек жизни.

– Ты хоть представляешь, сколько сейчас на Алтае времени?

– Неа.

– Четыре часа разницы с Москвой, между прочим, а завтра у меня опять смена.

– Да лана, погна-али, можно подумать, ему одному на работу.

– Слушай, я сейчас возвращаюсь в палатку. Там у меня уже ужин разогревается. Я спокойно ужинаю, чищу зубы, ложусь спать…

Но все девушки знают слабые места парней.

– Ты уверен?

Иринка плавно пересаживается на диванчике, меняя позу на совсем волнительную, её халатик слегка распахивается, и дальше Павел отнекивается уже совсем неубедительно.

Звёздам и луне не удаётся продавить свой свет сквозь яркие цветные сполохи прожекторов и лазерную графику в чёрном небе.

Ночная Панарея гудит так, что весь остров вибрирует, и вокруг него на водной глади моря концентрическими кругами стоит невысокая зыбь. Мощные инфранизкие звуки, отражающиеся от живописных скал, кажется, способны остановить сердце.

Вдобавок, какой-то шутник «подтащил» остров Стромболи на несколько миль ближе, и «развернул» так, что жерло вулкана, кажется, нависает прямо над танцующими людьми, и природные фейерверки оранжевой лавы, выбрасываемые им, раз в десять-пятнадцать минут взрывают танцпол неистовым рёвом. Сумасшедшая энергетика пронизывает всё вокруг.

Иринка тёмно-серебристым призраком скользит в руках Павла и вокруг него, резко поведя плечами, бросает ему в лицо свои длинные пепельного цвета волосы, и, вообще, опять кажется самой чудесной девушкой на свете.

Павел не считает себя интровертом. Он с удовольствием заводит новые знакомства, обожает дружеские тусовки. Одиночные походы на каяке, которыми он увлекается последнее время, в какой-то мере вынужденно одиночные. Пойди найди компанию, когда ты вынужден большую часть дня с отсутствующим видом сидеть или лежать на коврике!

Отпуск в клинике молодым специалистам по устоявшейся традиции дают зимой. Зимой вода в России на открытом воздухе, как правило, становится твёрдой. Катание на сноуборде молодому человеку тоже, конечно, очень нравится, но экстремальные сплавы он, конечно, любит неизмеримо больше.

Лишь много позже Павел стал членом Прайда – сообщества любителей бурной воды, и проблема найти компанию, в которой у всех совпадает распорядок дня, отпала. Но это совсем другая история.

А на данный момент, переняв идею у кого-то в сети, он всё лето проводит как можно дальше к востоку от места работы. Благодаря разнице во времени молодой человек ежедневно получает почти полдня свободы.

С обеда почти до темноты ему необходимо «отправляться» в Москву, принимать и оформлять очередную партию тех, кому в этот день «не повезло». В движении, на воде, таким образом, получается провести лишь три-четыре утренних часа. Зато какие это насыщенные часы!

Скользя по вершинам валов, прошибая пенные бочки, каяк под управлением Павла исполняет слалом в сложном пороге.

«Крен от струи! Крен от улова! Оп, неудачка, упал. Эскимосский переворот. Прём дальше!»

И всё это под звучащую в голове соответствующую бодрую музыку.