– Я с трудом пытаюсь осознать, что вы сейчас сказали. У меня нет слов. Одно только – зачем?
– Возможно, ты видишь какой-то другой сценарий? Возможно, ты считаешь, что нам бы удалось договориться? Но ты ошибаешься, – ответил генерал. – Только эта армада захватила порядка ста миров. И ни с кем не получилось наладить нормальный контакт. А мы пытались поначалу. Уж поверь мне на слово!
– Почему не попытались с Луакрой? Вы же ничего про нас не знаете? – подавленно спросил синеликий воин.
– У нас всё впереди, – важно ответил Кентару. – Обязательно попытаемся. Это мы так. Сбили спесь с крутых парней, чтобы сразу всё расставить по своим местам. По нашему мнению, гораздо проще общаться, когда нас воспринимают адекватно.
– С позиции страха?
– Как вам будет угодно, – кивнул в ответ генерал.
– Ужас! – опустил голову Вириар.
– Ужас – с вашей точки зрения. Но не забывай. Мы ещё не тронули Луакру. Армия пала, но это не в счёт. Луакра и армия – не одно и то же. Я надеюсь, нам больше никто не будет оказывать сопротивление. Уж больно не люблю этого.
– Вам не избежать сопротивления, когда вы сунетесь на планету, – строго сказал Вириар.
– Постой. Я ведь могу и не соваться. Армада способна расправиться с Луакрой дистанционно. Но мы же не варвары какие-нибудь. У меня нет претензий к мирному населению. Пожалуйста. Живите дальше своей жизнью. Никто вас не тронет. Я просто зайду и возьму, что мне нужно, и всё. Разве это не справедливо?
– Справедливо? О какой справедливости вы говорите? Вы отказываетесь от диалога! Вы не обозначаете условия! Вы не оставляете выбора! Из-за этого, из-за того, что вы очень грубо общаетесь, только что погибли тысячи воинов! Какая тут может быть справедливость? Ваше поведение демонично! – возмутился пилот Луакры.
Генерал сверкнул глазами и задумчиво уставился на пленника.
– Считаешь меня демоном?
Вириар настороженно посмотрел на собеседника, и их взоры на короткое время пересеклись.
– Так поступают только демоны, – с дрожью в голосе произнёс Вириар.
– Значит, демоны? – с нотой таинственности повторил Кентару.
Не отрывая взгляда от мирварианца, побледневший пленник поднял из-под стола дыхательную маску и прислонил к лицу. Генерал увидел, как в больших голубых глазах появилось смятение.
– Друг мой. Что тебя так испугало?
– Ничего, – сквозь маску ответил Вириар.
– Не притворствуй. Я всё прекрасно вижу. Как только ты произнёс это слово, «демон», ты стал себя вести иначе. Что тебя беспокоит?
– А вас ничего не смущает? – продолжал держать маску у лица луакрианин.
– Нет. А меня должно что-то смущать? – улыбнулся Кентару.
– Вам вообще знакомо понятие «демон»?
– Допустим, знакомо. – Генерал сложил руки на животе.
– Вы демон?
– Не знаю… А что ты вкладываешь в это понятие? – хмуро уточнил генерал.
Вириар убрал маску от лица и сморщился от очередной порции жжёного воздуха.
– Господь не жалует демонов, – покачал он головой, отслеживая реакцию собеседника.
Кентару помялся в кресле и сменил позу, перенеся вес на левый подлокотник.
– Ты начинаешь мне нравиться, Вириар. Не думал, что у нас сложится такая интересная беседа.
– Что-то не так? – насторожился синеликий.
– Напротив. Всё именно так, как надо. Знаешь, в этой допросной бывали разные, совершенно разные, личности. Но ты не похож ни на одного из них.
– Что же такого вы во мне увидели?
– Ты особенный. Ты упомянул Господа. Никто до тебя не делал этого.
– Неужели?
– Нет. Конечно, кто-то что-то такое говорил. Но важен контекст. Смысл. И я вижу, ты знаешь в этом толк, – улыбнулся генерал.
– Не особо, – смутился Вириар.
– Не скромничай. Я хочу, чтобы мы говорили на одном языке, – мягко произнёс Кентару.
– О чём вы?
– Давай придём к общему знаменателю. Я в теме, и вижу – ты тоже, – пристально посмотрел на пленника генерал.
– Вы имеете в виду Господа?
– Именно!
– Не понимаю! Чего вы хотите этим добиться?
– Я хочу, чтобы отныне наша беседа приняла более доверительный характер. Ничего более.
– Как это? – нахмурился Вириар.
– Ну, давай я начну первым. Чтобы тебе, друг мой, стало всё предельно ясно.
Синеликий свёл брови и недоверчиво посмотрел на собеседника.
– Попробуйте.
– Вот и хорошо, – выдохнул Кентару и задал вопрос. – Где мы оказались? Что это за место такое?
– Луакра? Вы это имеете в виду? – напрягся пленник. Генерал кивнул в знак согласия.
– Относительно чего вам объяснить? – спросил Вириар.
– Ты знаешь положение своей планеты во Вселенной? У вас имеются карты космического пространства?
– Понятно, – протянул синеликий и немного замешкался. – Да, у нас есть карта, и я знаю положение своей планеты.
– Это очень хорошо, – улыбнулся генерал. – Интересно, насколько вы углубились в космос?
– Никуда мы не углублялись. Мы подобным не занимаемся. Экспансия нас не интересует, как и чужие ресурсы и технологии.
– Надо же. В таком случае, зачем вам был нужен флот?
– Для защиты, – отрезал Вириар.
– От кого? – не скрывая удивления, спросил Кентару. Но Вириар не ответил, а лишь с прищуром посмотрел на него.
– Ясно, – причмокнул генерал. – Судя по всему, вы кого-то ждали. Значит, были уверены, что кто-то есть, но при этом сами никого не искали?
– Примерно так, – проскрипел луакрианин.
– Флот у вас был интересный такой… Я бы сказал, серьёзный. Нелегко было его победить. Видно, вы готовились к встрече с каким-то врагом. С кем именно вы ожидали встретиться, раз так серьёзно вооружались?
– О том, что Вселенная изобилует жизнью, на Луакре было известно всегда, – начал Вириар, – о существовании высокоразвитых соседей, мы тоже знали. Мы даже знали о цивилизации, подобной вашей. Цивилизации демонов, которая ведёт захватнический образ жизни… И постепенно готовились к возможной встрече.
– Удивительно! Откуда вы могли знать, что она состоится?
– Мистики. У нас есть особые ведающие святые, которые видят мир иначе. Они дали нам карты Вселенной, дали нам описания чужих миров и цивилизаций, дали нам знания о Боге, – ответил Вириар.
– Это интересно, – протянул Кентару. – Они сказали, что мы можем прилететь?
– Да. Сказали, что вы или вам подобные могут прилететь, – ответил Вириар.
– Знаешь, ваше обнаружение было чистой случайностью. Мы используем Чрево для путешествий по Вселенной и постоянно посылаем разведывательные беспилотники в разные её уголки. Разведчики отыскали для нас уже несколько сотен миров. Вот и ваш мир обнаружился случайно, – улыбнулся генерал.
– Может, случайно то, что именно вы здесь? Но то, что нас нашли демоны, это, скорее, было предначертано, – ответил Вириар.
– Где было предначертано, позволь поинтересоваться? – дёрнул подбородком генерал.
– В Священных Писаниях. Там сказано, что это время от времени происходит. Столкновение демонов с жителями райских планет, – хмуро ответил Вириар.
Кентару притих и, положив руки на стол, начал беззвучно постукивать подушечками пальцев.
– Луакра – это Рай? – через продолжительную паузу спросил он.
– Рай шестого уровня. Первая четверть слоя, если смотреть сверху, – сухо ответил Вириар.
Кентару смутился.
– Как неожиданно, – протянул он и поднял взор выше Вириара, в потолок. – Это многое объясняет.
Пленник недоверчиво уставился на задумчивого мирварианца.
– Да. Теперь я понял. Вы нас не атаковали сразу по выходу из Чрева, – вернулся в реальность генерал.
– Нет, – мотнул головой Вириар.
– Просто это Рай, вот и всё. – Генерал развёл ладони в стороны.
– Что за Чрево? – исподлобья спросил Вириар.
– Тебе правда интересно? Это способ перемещения в пространстве.
– Вы можете сворачивать пространство?
– Да, можем. А вы? – вслед спросил генерал.
– И мы можем, – выдохнул Вириар.
– Значит, Чрево соединило нас с Раем, – задумчиво протянул Кентару. – Это весьма радостная новость, потому что ранее так высоко Мирвар ещё не заходил.
