– Это жестоко, – помрачнела Джейн. – Но я понимаю их.

– Мой отец забыл, что для меня наша семья перестала существовать чуть более феона назад. Такое ощущение, что я отлучился ненадолго, на задание. Возвращаюсь, а мне говорят: «Прошёл миллиард хрономер, и всё теперь иначе. Всё изменилось». Понимай как хочешь.

– Они не виноваты. Это всё энергоформа. Серьёзно… Эта штука сильно влияет на мозги, – сосредоточенно ответила Джейн. – Голографическое тело и время изменили их восприятие реальности.

– А твоё? – Икс сощурился. – Ты вроде та же.

– Ладно, – опустила глаза Джейн, но тут же снова посмотрела на Икса, – Мегатремзис не всем модифицировал сознание. Энергоформа на меня не подействовала… Есть ещё такие люди… Здесь, на Арафэле их полно… Я невосприимчива к подмене тела, как и ты, Икс.

– Как и я? О чём ты?

– У нас с тобой есть одна особенность… Даже не представляю, как тебе объяснить… Не знаю, хорошо это или нет, но такие, как мы, остаются прежними даже с голографическими мозгами. Психическая аномалия. Новый, неразгаданный феномен… Неразгаданный? Да, Самуэль?

– Вы совершенно правы. Проблема иммунитета к энергоформе у некоторых людей пока ещё не решена, – ответил сверхинтеллект.

– За шесть тысяч хрономер не решена… Это необъяснимо, – добавила Джейн.

– Значит, у нас намечаются трудности? – нахмурился Икс.

– Не трудности, расслабься. Всё будет хорошо, – часто заморгала Джейн.

– А сколько ты провела времени здесь, прежде чем… Ну ты сама понимаешь, – настороженно спросил Икс.

– Пятьсот хрономер всего, – скромно ответила Джейн. – Потом я решила, что лучше вернуться в анабиоз.

– Ты пятьсот хрономер прожила? День за днём, в полном сознании? Ты сейчас не шутишь?

Девушка заметно испугалась напора Икса.

– Пятьсот – это мало. Есть люди, прожившие намного больше.

– Я поверить не могу. Смотрю на тебя… Ты ведь старая бабушка. Нет?

– Я угораю с тебя, Икс, – немного повеселела Джейн. – Я похожа на бабушку?

– Пятьсот хрономер. Ты должна быть бабушкой, – улыбнулся Икс.

– Эй! Хватит, – задорно взвизгнула Джейн.

– Что под костюмом?

– Там всё в порядке. – На лице Джейн появился лёгкий румянец. – Я покажу попозже, ладно? – шёпотом добавила она.

– Я подумаю. Может, и не стоит, – строго сказал Икс. Глаза его улыбались.

– Слышишь ты, грубиян, завязывай, – наигранно огрызнулась девушка, и они оба немного посмеялись.

Авиаэкскурсия тем временем продолжалась.

Они увидели реку, а следом и водопад, красивым потоком падающий в озеро. В небе кружили парапланы, по водоёму плавали парусные лодки и носились катера. На плавучих аттракционах резвились дети и взрослые. Создавалось ощущение беззаботного летнего счастья.

– Почему ты захотела погрузиться в анабиоз? – спросил Икс.

Через продолжительную паузу Джейн ответила:

– Всё-таки я не смогла совладать с одиночеством, не смогла осознать, что такое вечная жизнь. Я запуталась и очень страдала…

– … и ты решила? – обронил Икс.

– Была ещё одна причина, – мягким тоном продолжила Джейн. – Тремзис строил голополе. А Вселенная, сам понимаешь, огромная… – Девушка обеими руками нарисовала в воздухе круг. – Я знала: рано или поздно про тебя станет что-то известно, но не могла дождаться, когда это произойдёт.

– Из-за меня? – шёпотом спросил Икс.

Джейн опустила глаза. Икс наклонился к ней и обнял.

– Мне было сложно. Тебя считали без вести пропавшим. Не хотели даже искать. Да и не искали. Голографическое поле увеличилось, и ты нашёлся сам собой. Вот и всё.

– Да ладно тебе. Всё случилось как надо, – тихо произнёс Икс.

– Время чуть не свело меня с ума, – ещё тише сказала Джейн.

Икс нахмурился и медленно отклонился на спинку кресла.

– И у меня со временем неоднозначные отношения. Сводит с ума, убивает, создаёт жизнь – я это очень хорошо прочувствовал… Ну что ж, я понял. Нам ещё долго придётся разбираться, как вечность влияет на сознание. Благо теперь торопиться некуда. А то, про что ты говоришь… Долголетие, бессмертие, энергоформы… Знаешь, главное – мы снова вместе. Живы, здоровы и вроде нормально соображаем. Значит, рано или поздно, решим, как с этим жить. – Джейн отвела взгляд в окно.

– Мне столько всего предстоит тебе рассказать.

– Расскажешь, – закивал Икс.

Машина снизилась до уровня леса, зашла на вираж. В окнах замелькали листья деревьев.

– Мы на месте, – доложил Самуэль.

Машина совершила посадку на лужайке недалеко от гигантского дерева. Над могучими корнями лесного исполина, вокруг его широкого ствола, висел двухэтажный особняк.

Двери автомобиля растворились. Пассажиры вышли на лужайку и открыли рты. Роскошный дом-дерево поражал своими размерами. Такая экзотика оказалась за гранью воображения неизбалованной жизнью пары.

– Добро пожаловать в ваш новый дом, – очень доброжелательно объявил Самуэль.

– Что-то не верится, – прошептала Джейн.

– Послушай, голос, – растерянно произнёс Икс, – ты ничего не перепутал? Наш дом? А номер квартиры какой?

– Это забавный и неожиданный вопрос. Но смею заверить, что этот прекрасный дом предназначен только для вас, – с улыбкой в голосе ответил Самуэль. – Мегатремзис надеется, что здесь вам будет очень комфортно.

– Это какая-то гостиница, – посмотрел Икс на Джейн. Та в недоумении пожала плечами.

– Приглашаю пройти внутрь, ознакомиться с роскошными дизайнерскими интерьерами и передовым оснащением дома. Если по каким-то причинам вас что-то не устроит, я очень быстро модернизирую дом по вашим пожеланиям.

– Он просто огромный, – выдохнула Джейн.

– Уменьшить?

– Нет, нет! Всё, хватит, – громко отрезал Икс. – Мы идём. Всё нормально. Нас устраивает.

– Очень рад. Хорошего вам дня. Обращайтесь по любым вопросам, – удовлетворённо подытожил Самуэль.

***

К дому вела тропинка, выложенная каменной плиткой идеальной шестиугольной формы. Стояла скамейка для отдыха, рядом была разбита пёстрая цветочная клумба инопланетной красоты. Вокруг дома росла ровная невысокая трава, которая слегка колыхалась в потоках мягкого тёплого ветра.

В сотне мелей от могучего дерева-дома росли обычные деревья. До ближайших соседей было примерно мелей триста.

Между домами располагались небольшие парковые зоны с холмами, ручейками, пешеходными дорожками, садовыми диванами, фонтанами и скульптурами. Все очень изысканно и красиво.

Икс и Джейн прогулялись по лужайке, поднялись по лестнице на террасу и подошли к двери дома. Икс коснулся панели замка, и дверь открылась.

– Обычная дверь, – улыбнулся молодой человек.

– Не поняла? – Джейн улыбнулась в ответ.

– Я думал – исчезнет, – подмигнул Икс.

– А, ты про это! Нет. Это же Арафэл. Здесь только в административных зданиях сделано всё по современным стандартам. В остальном Арафэл живёт по старинке. На самом деле эта планета – идеальная версия прежнего Тремзиса. Люди постарались. Здесь как в Раю.

– Рай? Да ладно. Арафэл – Рай? – смутился Икс. – А ты в курсе, что это такое?

Тут и Джейн заметно смутилась.

– Я? – свела она брови. – Подожди. Ну конечно, в курсе. А что?

– Нет, ничего, – мотнул головой парень. Воспоминания о беседах с Шансом на мгновение посетили его и причинили боль. – Расскажешь потом об этом?

– Чего напрягся? Я имела в виду, что по сравнению с тем миром, который мы с тобой помним, Арафэл покажется тебе настоящим Раем.

– Так, да? Значит, – задумчиво улыбнулся Икс, – в Раю дома на деревьях строят?

– Шутишь? – Джейн стукнула Икса ладонью в грудь. – Это проект такой. Посёлок так спроектирован. Есть и другие. Есть много других. Да каких только нет! Кто-то просто воплотил свою мечту – жить в домах на деревьях. Всё просто. Пойдём, – подмигнула девушка.

Они вошли в просторную светлую гостиную, обставленную стильной мебелью и встроенной техникой. Кубические напольные вазы с зелёными растениями гармонизировали строгое высокотехнологичное пространство.