Оказалось, что патрульная команда наткнулась на серьёзное убежище архангелов. Те, защищаясь, открыли огонь. В итоге произошла внеплановая зачистка. В целом событие прошло без жертв, но в госпиталь поступило много раненых. Командование было обеспокоено появлением серафима и пока не знало, что с ним делать. Но на моё «Отпустить?» отреагировали, как на шутку.

К себе я вернулась только в третьем часу ночи. Благо Джесси знал о моём участии в вечерних событиях и сразу отправил дежурить в регистратуре. Я откровенно клевала носом и рисковала заснуть на рабочем месте от безделья, когда в дверях показался букет. Именно букет, потому что из-за его размеров за ним не было видно человека. Он прошёл ко мне и замер перед регистратурой. Через секунду из-за огромных бутонов и декоративной травы выглянул страж. Среднего роста, немного субтильный. Брюнет с карими глубоко посаженными глазами лет тридцати пяти на вид. Незнакомец широко мне улыбнулся.

– И кто он? – поинтересовалась я лениво.

– Кто? – озадачился страж.

– Мужчина, которому предназначен букет, – пояснила я.

– Это девушка, – задорно рассмеялся он, поняв, как выглядел со стороны, и положил на стойку регистратуры передо мной коробку конфет. – Спасибо, что вытащила моих парней.

– Это ваш голос был в переговорнике, – догадалась я.

– Мой. Я координирую патрульные команды, – он протянул мне руку для пожатия, перекидывая букет на изгиб локтя.

Тогда я и заметила белую нашивку на воротнике. Сначала попыталась отсалютовать по правилам, но он вцепился в мою руку и крепко сжал ладонь.

– Спасибо, – ещё раз повторил. – Меня зовут Калеб. Если понадобится помощь, обращайся.

– Натали, – представилась, хоть в этом не было смысла, и крепко пожала его ладонь. – Была рада помочь.

Конфеты оказались очень вкусными, а с огромным букетом я выглядела ещё более комично, чем Калеб. Зато мою комнату наполнил пьянящий аромат цветов и трав.

Давненько я так не нервничала перед свиданием. Приглашение в дом предполагало более свободный формат одежды, но и не хотелось «светить телом». Я перебрала несколько вариантов, пока не остановилась на удобном трикотажном платье голубого цвета с умеренным декольте. Учитывая внезапные изменения во внешности, я перестала пользоваться тоналкой и тушью, а на этот раз вообще обошлась кремом для лица.

Крейг отправил мне координаты, по которым я открыла портал. Меня перенесло в светлую гостиную, оформленную в стиле рустик. Потёртый кожаный диван с пледом в центре помещения, журнальный деревянный столик грубой фактуры, оленья голова на стене, массивные потолочные балки. Мягкие тона и натуральные материалы в оформлении навевали тёплую атмосферу.

– Ты уже здесь, – в комнату стремительно походкой вошёл Крейг.

У себя дома он выглядел иначе, расслабленно, даже уютно лишь в свободных трико и рубашке. Взяв из вазы букет, он с мягкой улыбкой на губах подарил его мне. Здесь были разные цветы красных, жёлтых и белых тонов.

– Прости, я с запозданием вытащил мясо из морозилки, – повинился он.

– Ничего. Пока выберем фильм, – с упоением вдохнула пряный аромат цветов.

Похоже, та стычка с архангелами начала в моей жизни конфетно-букетный период.

Взгляд скользнул к панорамному окну. Громко вздохнув от восхищения, я, не спрашивая разрешения, направилась к двери и вышла на улицу. Дом находился на берегу лесного озера в окружении высоких деревьев. Солнце медленно опускалось за горизонт, освещая розоватым светом водную гладь. Понятно, почему он говорил про отдых. Один взгляд на это место обволакивает душу умиротворением.

– Нравится? – ладони Крейга сжали мои предплечья, растёрли через ткань пальто.

– Очень, – подтвердила я, взглянув на него через плечо.

В тёмно-карих глазах искрились предзакатные лучи солнца. Улыбка чуть увяла, когда объятие стало крепче, интимнее. И совершенно естественно дальше последовал поцелуй: мягкий, ненавязчивый, но головокружительно приятный. Когда он закончился, мы улыбнулись друг другу и вернулись в дом. Прошлые сомнения теперь казались глупостью. Мы прекрасно проводили время. Приготовили ужин, потом сели смотреть фильм возле камина. Вот там я и вырубилась, утомлённая насыщенными днями.

Разбудило меня мягкое прикосновение к макушке.

– Просыпайся, спящая красавица, – позвал Крейг. – Твой будильник уже пятнадцать минут надрывается.

– Почему я отказалась от больничного? – капризно пробормотала, пытаясь спрятаться под подушкой.

– Вставай, – посмеиваясь, Крейг сорвал с моей головы укрытие и мимолётно чмокнул меня в щёку. – Я приготовил кофе.

Пытаясь проморгаться после сна, я проводила мускулистую фигуру Крейга взглядом. Смутно помнила, что он растормошил меня ночью, отвёл в спальню, помог избавиться от домашних тапочек и пожелал спокойной ночи. И сейчас он увидел меня сонной, лохматой, явно антисексуальной, и не сбежал с криками. Надеюсь, этот мужчина мне не снится.

Целуется как настоящий, – насмешливо заметила Лилит.

Ну… да, – коротко усмехнулась.

Давно я не ощущала такого душевного подъёма. Надо бы запомнить эти моменты на будущее.

Само собой, ночёвку я не планировала, потому пришлось умываться без зубной щётки и любимого геля. Оставалось утешаться наличием в сумке расчёски. Крейг, как и обещал, приготовил мне кофе – капучино с густой пенкой. Попивая его, я вышла на крыльцо. Мурашки побежали по коже то ли от прохлады утра, то ли от представшего вида. Природа только просыпалась, звонко пели птицы, озеро волновал лёгкий ветерок. Было б теплее, бросилась бы купаться.

– Замёрзнешь, – Крейг накинул на мои плечи пальто. – Ты куда сейчас?

– Сначала к себе, переоденусь, – отступила назад, откидываясь на его широкую грудь. – Потом практика и тренировка со спецотрядом.

– А мониторинг? – руки Крейга обвили талию, осторожно, чтобы не потревожить травмированные рёбра.

– Работаю в расслабленном режиме, – расплывчато ответила я.

На данный момент даже командование не в курсе, что списки составлены. Придержу их, пока не решится проблема с Кассиэлем.

– Я тебя провожу.

– Не стоит.

– Я настаиваю, – с улыбкой в голосе произнёс Крейг. – Я сегодня буду занят, завтра можно поужинать вместе.

– Спишемся.

Мы вернулись в дом, чтобы завершить сборы. Пока Крейг ходил за пиджаком от формы, я помыла свою чашку, проверила сумку на случай, если что-то забыла.

– Готова? – спросил он, возвращаясь в гостиную.

И снова мне предстал строгий и немного пугающий старший страж. Волосы собраны в тугой хвост, шрамы пересекают суровое лицо, форма идеально сидит на подтянутой фигуре. Разве что губы вновь улыбаются, только провокационно, с хитринкой. Стоило мне приблизиться, как Крейг привлёк меня к себе и поцеловал. И если вчера мы просто пробовали, осторожничали, то сейчас наслаждались, смаковали момент близости.

– Нам пора, – напомнила я через долгие томительные минуты поцелуя.

Кажется, сегодня я получу нагоняй за опоздание.

– Идём, – снова мимолётно коснувшись моих губ своими, Крейг взял меня за руку и потянул к порталу.

Форма стража на нём сменилась бронёй из матовой кожи. Продолжая смотреть на меня, он открыл портал и потянул меня следом за собой. Но лёгкость мыслей рассеялась, стоило мне оглядеться. Мы попали не в административное здание академии, а в портальную комнату штаб-квартиры. Народу в портальной было немного, но всё равно, коротко выругавшись, Крейг отпустил мою руку и сделал несколько шагов вперёд. Похоже, он открыл портал по привычке. Наткнувшись на улыбающееся лицо Виктора, я пригрозила ему кулаком. Похоже теперь парни из зачистки перестанут гадать, кто мой загадочный кавалер.

– Прости, я забылся, – виновато произнёс Крейг, когда мы покинули здание.

С неба снова крапал дождь, дул прохладный ветер, забираясь под одежду. И я почти сразу заскучала по уютному лесному дому.

– Бывает, – пробурчала.