Пробурчав ругательства под нос, я скрестила руки на груди. Конечно же, он прав, с такой травмой не шутят. Но, чёрт, как же не хочется пропускать разбирательства по поводу покушения на мою, между прочим, жизнь. Ничего, нужно просто попасть на осмотр к Джесси. Уж он меня поддержит.

Как только Крис покинул здание симулятора, он перешёл на скоростное перемещение. Головокружение от этого усугубилось, и я зажмурилась, силясь подавить подступающую к горлу тошноту. Всё же нет ничего лучше мерцания на своих ногах. Благо на такой скорости путь занял совсем немного времени. Крис остановился перед входом в госпиталь и там вошёл внутрь обычным шагом. В это время дня возле регистратуры толпилось достаточно народу, и наше появление произвело фурор.

– Марк, – окликнула, заметив одного из своих одногруппников, – позови Джесси, если он свободен. Пожалуйста.

Парень на мгновение ошарашено замер, оглядывая меня, но быстро опомнился, кивнул и сорвался с места, чтобы выполнить мою просьбу.

– Можешь оставить меня в смотровой, – предложила Крису.

Джесси сразу поймёт, где меня искать, даже несмотря на то, что моя энергия открыта.

– Говори, куда идти.

Крис отнёс меня в один из кабинетов на первом этаже. Только недавно здесь я обрабатывала рану Крейга. Помещение обрастает своими историями. Крис осторожно посадил меня на расположившуюся по центру помещения койку, огляделся и принёс мне несколько марлевых тампонов, чтобы зажать рану, пока не появится Джесси. В целом мне было уже гораздо лучше, по крайней мере, в глазах не двоилось, и я рассчитывала на обнадёживающий диагноз.

– Я проверю тебя позже, – сообщил он.

– Не стоит, – мотнула я головой, удержав его за руку. Тем более не планировала задерживаться в госпитале надолго. – Я же прочитала твои эмоции, знаю, что злишься.

Голубые глаза похолодели, на щеках Криса заходили желваки.

– Ты мучаешься. И я чувствую себя виноватой. Нужно было сразу поговорить… – медленно выдохнула, силясь собраться.

Мысли путались, я с трудом облачала в слова то, что чувствовала. И дело даже не в травме, а в самом Крисе, ведь я знала, что разговоры с ним всегда проходят трудно, как бы тщательно ни подбирались фразы.

– Нам нужно встретиться, всё обсудить. Я тебе напишу, назначу встречу и…

– И что ты скажешь, Натали? Предложишь остаться друзьями? – зло усмехнулся он.

– Я понимаю, что это вряд ли возможно. Всё может быть как раньше. В академии мы…

– Нет, – перебил он меня, гневно сверкнув глазами. – Как раньше уже не будет. Я этого не хочу, – отрезал, посмотрев не предполагающим возражений взглядом.

– Но хочу я, – сразу возразила, до боли стиснув ладони в кулаки.

– Натали, объясни мне, почему ты с кем-то другим, а не со мной?

На миг я растерялась, не зная, что сказать. Причин много, но, кажется, назови я их все, он не поймёт. Наш статус, проблемы с отцом и случившийся выкидыш, хотя это уже не так и важно. Главная причина в самом Крисе, в его нежелании слышать меня. Любые отказы он пресекает напором. И, если я решусь на отношения с ним, на уступки придётся идти мне, подстраиваться под его характер, мириться с недостатками. Над общим счастьем без сомнения надо работать, но не перестраивать себя. Иначе выйдет, что счастье лишь для одного.

– С тобой сложно, Крис, тяжело. Точнее, тяжело было с самого начала, и стало только хуже.

– Так упрощай, – он протянул руку к моему лицу, грубо провёл кончиками пальцев по щеке.

– Что ты…

– Ты ведь благодарна мне, – пояснил, напоминая о давно установленной плате за помощь.

Его пальцы скользнули в растрёпанные волосы, прихватив их у корней, легли на затылок и надавили, отчего вновь напомнила о себе головная боль.

– Подожди, – только и успела вымолвить я, прежде чем его губы настойчиво впились в мои.

Головокружение усилилось, и я замерла, позволяя Крису меня поцеловать. Зажмурилась до рези в глазах, ведь его запах, жар губ, тепло тела воскрешали далеко запрятанные воспоминания о прошлом. В мыслях калейдоскопом вспыхивали эпизоды нашего общения, близости. И я забылась, на мгновение, но ответила. И тогда поцелуй стал настойчивее, глубже и болезненней. Хватка на затылке сделалась крепче. Крис оттянул волосы у корней, вынуждая меня запрокинуть голову, и провёл губами по моей щеке к шее, вычерчивая языком влажные узоры на коже. Кажется, в этот момент мы дышали в унисон, тяжело, рвано, не пытаясь опомниться. Тело пылало, кипящая кровь бешено носилась по венам, сердце оглушало своим грохотом. Неужели Крис всегда будет так на меня действовать?

– Можно начать с малого, – прошептал он, обдавая кожу горячим дыханием.

– С секса? – хмыкнула я, пытаясь разозлиться, но была слишком ошеломлена его близостью, чтобы хотя бы оттолкнуть.

– Ты же хочешь меня, Натали, – он чуть отстранился, ослабил захват на волосах, чтобы посмотреть в мои глаза.

Я попыталась отрицательно качнуть головой, но осеклась под злой смешок.

– Докажи, – предложил он, холодно улыбаясь, вводя меня в ещё большее замешательство. – Поделись своими эмоциями через энергию. Ты же можешь.

Деликатное покашливание, донёсшееся от двери, освободило меня от необходимости придумывать ответ. Джесси замер в проходе, скрестив руки на груди. Крис сразу отстранился. Лицо его приняло прежнюю невозмутимость, разве что на щеке отпечатался бурый след моей крови. Я же готова была провалиться сквозь землю от расстройства. Руки задрожали, горло сдавило спазмом, на языке разлилась горечь разочарования в себе. Что теперь Джесси обо мне подумает?

– Я могу приступить к осмотру? – строгим тоном уточнил он у Криса.

– Да, конечно, – спокойно ответил тот и, мельком взглянув на меня, направился на выход.

Джесси отступил в сторону, пропуская его, после чего закрыл дверь смотровой и прошёл ко мне.

– Натали, если помощь нужна, ты скажи, – он с беспокойством пытался поймать мой взгляд. – Я, конечно, вряд ли набью морду Эшфорду, но что-нибудь придумаю.

В полнейшем замешательстве я заглянула в его глаза и сконфуженно рассмеялась.

– Я справлюсь, спасибо.

Душу омыло волной облегчения, он не осуждает меня.

– Ты напугана, – нахмурился Джесси, принявшись поверхностно осматривать рану на моём виске. – Я понимаю, он старше тебя по званию…

– Нет-нет, выглядело, конечно, неоднозначно. Но мы с Крисом были в отношениях, – пояснила, выбрав наилучшее объяснение. – И теперь пытаемся расстаться.

– Отношениях? Он же вроде твой преподаватель? – насмешливо уточнил он, заметно расслабившись.

– Поэтому и скрываем, – с намёком произнесла я.

– Эх, молодость, – протянул Джесси, понятливо кивнув. Сомневаюсь, что он будет болтать. – Ладно, давай сосредоточимся на осмотре.

– Кстати о нём. Ты же можешь быстренько всё проверить и отпустить под мою ответственность? Там проводится разбирательство по поводу покушения на мою жизнь, я должна присутствовать.

– Должна или хочешь?

– Джесси, – обиженно надула губы, – меня чуть не прихлопнули в симуляторе, я должна разобраться.

Он пару мгновений оценивал выражение моего лица, потом тяжело вздохнул, растрепав волосы.

– Сначала оценим повреждения, потом решим, – кивнул он, и я готова была расцеловать его от радости.

Как же мне повезло с куратором практики. Знала же, что не откажет.

Джесси не шутил и провёл осмотр, правда, протащил меня без очередей, потому мы справились довольно быстро. Хорошая новость состояла в том, что умирать я не планировала, броня уберегла от опасных травм. Джесси диагностировал у меня лёгкую форму сотрясения мозга и отсутствие инстинкта самосохранения. В итоге он меня отпустил, но отправил в сопровождение одного из студентов, того же Марка, наказав вернуться в течение получаса.

А ты чего молчишь? – поинтересовалась я у Лилит, когда мы покинули госпиталь.

Голову стягивал бинт, да и времени на стирание крови не нашлось, так что со стороны я выглядела неважно и, наверное, жутко.