В этот раз одного из пациентов я отдал Уру. Пусть тоже делает, учится. «Пиявку» он видит, надрезать кожу и мышцы над блокиратором и на ощупь довольно просто. Камень свободно определялся. Самое сложное – плавно и аккуратно дать силу пациенту.

Хотя в первый раз я, «оперируя» Янселя, не церемонился, с перепугу отдав все свои силы за несколько мгновений. Как только не спалил наставника? Но у меня тогда и сил было много меньше, чем сейчас.

Ничего. Играясь с огнём, Ур намного лучше меня научился контролировать процесс увеличения подачи потока сил в заклинание. А раз в заклинание получается, то получится и напрямую передать силу магу.

Конечно получилось. Пусть Ур и волновался. Первый раз всё-таки.

Тем временем Янс и остальные подкреплялись и приводили себя в порядок.

В отсутствии десятника я уговорил двусотника Весёлого временно командировать нам Тацину для обучения новобранцев владению оружием. Что говорить, этого умения фактически не было у нынешних оборотней. А всё из-за ограничений, введённых двести лет назад после «мясного» бунта.

Тогда вороватый управляющий одного из замков княжества, где квартировали части военных, перестал выдавать мясо для питания. Оборотни, составлявшие тогда изрядную долю военных, не выдержали первыми. Не можем мы обходиться долго без мяса. Вспыхнул бунт, тогда пострадали и правые, и виноватые. Виновников и причину «мясного» бунта, ясно дело, определили, но запрет для оборотней на владение оружием ввели.

Даже обычный оборотень-подросток физически сильнее взрослого человека. А что говорить о взрослом матёром самце, освоившем человеческое оружие? Машина для убийства – таково было мнение большинства тех, кто вводил этот запрет. А потом и вовсе принялись уничтожать оборотней повсеместно, ставя их в один ряд со зверями.

Так далеко всё это зашло, что оборотни фактически забыли, что мы по сути своей не просто магические существа, а как раз сами маги и есть. И хотя полутролль Тимофеичер и подлец, но именно он подтолкнул нашу небольшую группу оборотней к осознанию своей магической мощи. А всё из-за жадности! Захотелось ему освоить нашу силу, как источник магической энергии. Чуть было не освоил…

Весёлый был недоволен, что мы забираем из двусотни десятника Тацину. Хотя бы и на время! Тацина – один из самых лучших и надёжных десятников, кому Весёлый может полностью доверять.

В двусотне тоже требовалось навести порядок после недавних разоблачений, когда выяснилось, что некоторые гвардейцы и даже два десятника оказались замешанными в вымогательстве денег у зажиточных жителей города, может и ещё в чём. Сейчас как раз и велось служебное расследование, которым даже князь заинтересовался.

Двусотня бурлила.

Для кого-то такая новость о левой деятельности сослуживцев по личному обогащению оказалась неожиданной. Но кто-то оказался поприметливее и по мере лояльности выдавал сейчас свидетельские показания.

И на надёжного Тацину у Весёлого были свои планы. А тут ходатайство сначала о полуторамесячной поездке, которая продлилась на месяц дольше, а теперь ещё мои просьбы откомандировать такого нужного в самой двусотне десятника для учёбы новобранцев.

Что сказать? Весёлый долго сопротивлялся, пока мы не припёрли его к стене доводом, что только недавно князь опять советовал двусотнику содействовать нам и помогать. Весёлый плюнул с досады:

– Это сейчас ты ещё молодой, а уже зубастый, – забыв о моём титуле, тыкал двусотник, – а когда в силу войдёшь не просто кусать, кусками рвать начнёшь, – и, опомнившись, склонил голову. – Простите, лорд!

А я что? Посмеялся. И всё-таки мы с двусотником пришли к компромиссу. Решили, что десятник будет заниматься с моими несколько часов, по возможности совмещая с тренировками стражников, а в оставшееся время будет поступать в распоряжение Весёлого.

По приезду после отдыха Тацина с философским спокойствием выслушал о перераспределении своих служебных обязанностей и пошёл знакомиться с новыми учениками. Ни возражения, ни улыбки.

Я хотел повидаться с Сувором, но Янс подвёл ко мне тех двоих, которых я накануне видел только мельком, отвлёкшись на операцию. У этих тоже были «пиявки», но Янсу удалось их почти нейтрализовать способом Юлиниса, установив «антипиявки», но улучшенного типа. Убирать «пиявки» поостерёгся, а использовал этот способ для того, чтобы была возможность хотя бы добраться до замка. Теперь же следовало убрать обе конструкции.

Головокружения и ухудшения самочувствия у магов не возникло. Всё-таки Янсель проследил и совместил потоки, как нужно. Отток магии уменьшился, но тем не менее просачивался тем больше, чем длиннее были переходы от одного селения до другого. Маги, как и Юлинис Уэста, тоже заметили этот эффект.

Хмурясь, Янс прокомментировал:

– Хм… Вполне оправдано. Не будет же тролль привязывать каждого мага индивидуально к конкретному месту нахождения. Умнее, если ориентировать «пиявки» просто к точке сбора энергии, что, судя по всему, и делалось. А увеличение оттока сил у мага можно объяснить увеличением затрат на передачу заданной порции силы по мере удаления от сборщика. И соответственно уменьшения по мере приближения к другой точке. А точки сбора скорее всего есть в каждом поселении княжества. Значит и в Лесном должен быть.

Вывод не понравился. Необходимо найти такую точку сбора магии в Лесном и ликвидировать.

А пока мы с Урусом взялись за повторение операции, в которой брат практиковался накануне. Ур после предыдущей операции свалился, правда, восстановиться успел. Я, не жалея его, привлёк к повторной. Помнил, что регулярный расход сил ведёт к увеличению резерва. Сам-то я уже почти не чувствовал упадка сил как раньше. Похоже, приспособился, или резерв увеличился.

Пока «прооперированные» маги приходили в себя, мы собрались в библиотеке, чтобы выслушать отчёт о поездке. Впрочем, Тацина отсутствовал. Решили, что нам хватит рассказа Янса и Сувора.

В общем, картина оказалась невесёлой. Та ситуация в Ниццане, о которой мы с братом услышали от Юлиниса, повторялась с нюансами во всех больших и малых поселениях по всему княжеству. Полутролль разве что до самых дальних лесных заимок не добрался. И пока ещё не развернулся на землях оборотней. Двое из привезённых магов оказались знакомыми Янса, ещё двоих нашли по рекомендациям.

Нескольким знакомым магам Янс установил «антипиявки». И эти знакомые выразили горячее желание присоединиться к нам. Задерживали их житейские проблемы, которые следовало утрясти, и нехватка накопителей. Янс своими поделиться не мог. Он как-то не рассчитывал, что может понадобиться такая прорва магической силы, и запасы, прихваченные из замка, таяли на глазах. Им же ещё возвращаться, а ну какая неожиданность приключится. Маг думал разыскать своего наставника, надеясь, что тот жив.

Правильно надеялся. Нашёл Янс своего учителя Карни Фижана.

Что ж… и до него добрался Тимофеичер. Всего несколькими днями раньше до того, как Янс подоспел. Говорил, чуть ли не перед появлением наших.

Старый маг был совсем плох. Видимо, тролль не собирался оставлять его в живых, планировал выкачать всю силу подчистую.

Спасители успели вовремя. Янс Фижану и «антипиявку» установил, и щит, ослабляющий потоки, попытался протолкнуть. Старому магу сразу полегчало, но везти его к нам поостереглись. И тому было несколько причин.

До Фижана вовремя докатились слухи, что главный маг охотится за магической силой, и успел спрятать своих учеников, которых на тот момент было у него пятеро. Но кто-то донёс полутроллю на старого мага. И этот кто-то знал, что именно этот маг обучал предшественников Тимофеича, и что сейчас у Карни Фижана в учениках очень перспективные по силе дети. Четверо мальчишек и одна девочка.

Не добившись от старика признания, где тот спрятал детей, тролль попытался их сам отыскать. Ни ему, ни его приспешникам не удалось никого найти. Не помогла и магия очарования, применённая Тимофеичем к соседям мага. Никто ничего не видел и не знал.