Вздохнуть спокойно мне не дало уже знакомое угрожающее ржание – на меня нёсся следующий противник. Этот, в отличие от других своих собратьев, был не так бронирован, и, кроме шлема с наплечниками, на нём ничего не было. Я, не вставая, послал в него несколько сосулек, но эта непарнокопытная тварь часть из них своим топором умудрилась отбить. А вот часть кентавр поймал своим немаленьким телом. Двух-трёх штук хватило за глаза, после таких подарочков ему сразу так поплохело, что он решил попробовать ретироваться.
То ли рыцари среди копытных кончились, то ли они не рассчитывали на жертву, что будет огрызаться до последнего, да ещё так успешно. Остальные двое, включая того, который охранял пленников, бросились на меня одновременно. Дальше была карусель смерти: я прыгал, бегал, уворачивался, в общем – чувствовал себя блохой на гребешке, которую хотят раздавить. Может я в горячке боя что-то выкрикнул, ну, кроме мата, которым я поливал копытных, а может и мат пёс воспринял как команду. Но в какой-то момент в бой включился мой лохматый спутник, что до этого сидел у вещей и только рычал.
Я-то грешным делом думал, что от него не будет никакого толку, пса просто затопчут, а нет, недооценил я его. Эта хвостатая бестия проскользнула под крупом одного из кентавров, и был жеребчик, а стал мерином. Если по-простому, отхерачил ему пёс всё конское достоинство, которое раньше болталось между задних ног, ключевое слово "раньше". Так как операция проводилась без анестезии и на особо чувствительном месте, как для здоровья, так и самолюбия, то ему явно поплохело. Кентавр начал скакать, метаться, как конь, которому отгрызли кое что. Хотя почему как, если оно так и есть. Ну и плюс было акустическое сопровождение. Он вдобавок хаотичными движениями мешал соратнику, давая мне возможность применить свои магические способности.
Когда спала горячка боя, я смог оглянуться и осмотреться. От пленников не осталось и следа. Они просто напросто сбежали, оставив меня один на много кентавров. Пёс каким-то чудом не пострадал, это я проверил первым делом. Как-никак герой сегодняшнего выступления, и благодаря ему я ещё дышу на этом свете. Затем осмотрел себя. Я отделался лёгким испугом, если не считать многочисленные ушибы и вывихнутую ногу, да порванные в нескольких местах штаны.
Первым желанием было добить раненых кентавров. Я даже подошёл к одному из них и занёс руку, но одно дело – лишать жизни и здоровья в горячке боя, и совсем другое – добить раненого. Но и оставить их я не мог: а вдруг оклемаются и ещё чего такого наворотить смогут. Пришлось хромать до рюкзака и доставать пакет с ошейниками. А затем мы с псом, показывая чудеса ловкости и отсутствие здорового инстинкта самосохранения, надевали на них ошейники.
С двумя первыми прошло всё спокойно, они были почти в бессознательном состоянии, а вот третий оказался довольно-таки бодреньким подранком и чуть меня не отправил к праотцам. Поначалу всё шло штатно, пинком ноги я отправил его топор в полёт, так, чтобы он улетел от него подальше. Затем пёс схватил его за волосы, чтобы он поменьше дергался, а я спокойненько наклонился и собирался надеть ошейник. Я про топор вспомнил, а вот не подумал, что у него может быть ещё что-нибудь, кроме топора. А у подранка на поясе висел такой симпатичный ножик с полторы моей ладони.
Только не спрашивайте, как я не заметил такой аксессуар на теле кентавра. Скажем так – отсутствие опыта, плюс стрессовая ситуация. Так вот, лишь чудом я смог уклониться от его взмаха ножом, выгнувшись при этом не хуже Лео из матрицы. Но в отличие от Избранного я чебурахнулся на пятую точку. И сразу, не вставая, от души заехал сразу с двух ног по морде лица копытной скотине. Он и поплыл, а я, убедившись, что у него больше нет ничего колющего и режущего, надел таки ему ошейник.
После того, как я нацепил ошейники, кентавры, в отличие от пса, не подчинялись моим приказам, а даже пытались сопротивляться. Впрочем, их движения напоминали просмотр фильма в замедленном действии. Как они ни старались, но к ошейникам не могли даже притронутся, ну, а дальше я их перевязал, причём не только раны, но и конечности. Затем сходил до телег, лошадки хоть и испугались, но далеко не убежали, застряв среди молодых деревьев.
Подойдя к одной из телег, я был слегка шокирован. Во-первых, я, как потомственный городской житель, лошадей видел лишь в кино, зоопарке и иногда на улицах города. Вплотную рядом с ними я был может раз пять, а багаж моих знаний составлял лишь то, что их надо похлопывать, а не поглаживать. А тут красавцы стоят во всей красе и смотрят на меня. Ну вот и что сними делать? Да и ещё я всегда думал, что у телеги должно быть две оглобли и конь должен быть между ними, а тут одна и посередине между коней, опять разрыв шаблона. Поработав лесорубом, я смог вывести обоз на дорогу. Тут и встал извечный вопрос: а что делать?
О том, чтобы кентавры двигались своим ходом, речи даже не было, да они и не смогли бы, при всём моём желании, не только из-за ранений, но и ошейников. Погрузить на телеги я их не мог, тут по тонне чистого мяса в каждом из них. Добить рука не поднималась, бросить тоже не вариант. Пришлось думу думную думать, а пока решил проверить заправку, оставив пса следить за пленниками. Да и лошадей надо отвести подальше, больно уж им не нравилось соседство с мёртвыми телами кентавров.
За заправкой оказался шиномонтаж и там к потолку была прикреплена ручная лебедка с металлическим тросом. Появилась идея, ну, а дальше дело техники. С помощью лома, мата и нескольких тросов я подтащил кентавров к поперечному столбу. Затем, подняв их поочерёдно в воздух, подогнал телегу и погрузил. В ходе погрузки не пострадало не одно животное, я думаю, что кентаврам не подходят характеристики животного мира. Так что дополнительные царапины и ушибы, что они получили во время этой операции, не считаются. Самым трудным оказалось правильно подогнать телеги, чтобы разместить на них кентавров. Вот сколько мне стоило нервов и терпения – не знает никто, хоть лошадки терпеливо сносили все мои издевательства.
Когда управился, то обратил внимание, что солнышко движется к закату. Хоть, по идее, лошадок на ночь стоило распрячь, но я не стал этого делать. Ибо я был уверен на все сто процентов, что утром не смогу их обратно запрячь. Попросив у бедных животных прощения, отвёл их на поляну вместе с телегами. Только предварительно напоил водой, а уйти, так никуда они не уйдут с таким-то грузом. Телеги под завязку оказались наполнены мешками с зерном, часть которых я всё таки скинул, чтобы лошадкам было полегче пастись.
Условно позаботившись о гужевом транспорте, по-другому это назвать никак мог, я немного осмотрелся. По идее, это надо было сделать сразу, а не только сейчас, но все мы умны задним числом. Двери на заправку были выломаны и касса взломана, неизвестные грабители забрали наличку и часть товара с полок, затем исчезли в неизвестном направлении. Судя по тому, что следов крови нет, обошлось всё без жертв. Я немного посомневался, так, ради приличия, но также решил позаботиться о, так сказать, завтрашнем дне. Дома денег почти не было и, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, работы я также лишился. А от квартплаты за съёмное жильё меня никто не освобождал. Это значит, что и средств к существованию у меня больше нема, так что не время носом воротить.
Приготовив коробки и сумки к утренней погрузки, я убедился, что случайно ничего полезного в хозяйстве не забыл. От мародерки в мастерской я воздержался, во-первых темно, а во-вторых я сомневаюсь, что у лошадей нет лимита по грузоподъемности.
