– Да, он такой, а ещё он страстный и бесстыжий, может распалить в тебе пошлые фантазии.

Алиса понадеялась увидеть удивление на лице подруги, но та скрыла своё прожорливое любопытство под невинной и беспомощной улыбкой, но глаза не врут. Взгляд у Тины был пытливый, как и прежде.

Сердце Алисы сжималось, руки дрожали, и речь становилась прерывистой. Она представляла, как Марсель томно шепчет ей что-то на ухо. Её переполняли разные эмоции. Без всякого сомнения, он имел над ней контроль. Даже скверные воспоминания, как ложка дёгтя, не могли испортить бочку мёда.

3

Тем временем Марсель вернулся в свой дешёвый номер двумя этажами ниже, а его коллега и при этом лицемерный друг Петер остановился в комнате напротив. Они часто путешествовали вместе, а причину своей необычной сплочённости объясняли огромной любовью к науке. К тому же Петер был не только неудачником, но и фальшивым романтиком, который проигрывал все свои деньги на бессмысленных пари. Впрочем, у обоих была страсть к науке, а ко всему остальному лишь мимолётный пацанячий интерес.

Петер увидел Марселя, как тот шмыгнул в свой номер, и быстро забежал в тёмную комнату следом за ним.

– Где ты был?

Его голос звучал напряжённо.

– На берегу. Кажется, она попалась, – весело сказал Марсель и хлопнул в ладоши. Даже в разговоре с другом ухмылка не сходила с его наглого лица.

– Это та, на которую мы поспорили?

– Да. Так что, готовь мои денежки.

– Не переживай! Деньги будут, но сначала ты должен влюбить её в себя. И ещё мне нужны доказательства.

Марсель бледнел на глазах, сохраняя спокойствие.

– Что тебе сделала эта девчонка? Чего ты на неё так взъелся?

– Какое твоё дело? Мы договорились. Ты же делаешь не просто одолжение. Ты получишь за работу деньги.

– Не успеешь и глазом моргнуть, как она в меня влюбится. Уж поверь, в этом деле я профи.

Петер пришёл в восторг от услышанного, вздохнул с облегчением, а потом они оба разразились буйным хохотом. Оказалось проще простого соблазнить молодую девушку, когда сама обстановка благоприятствовала счастливому исходу дела.

– Что ты будешь делать дальше? – спросил Петер хриплым голосом. Его тонкие губы скривились в улыбке.

– Ну, даже не знаю. Надо подумать.

Марсель задумался.

– Завтра мы покинем это место. Интересно, как ты собираешься влюбить её в себя?

Петер вёл себя высокомерно. Говорил уверенно и на Марселя глядел свысока. Его голос был пронизан холодом, а в глазах кипела ненависть. Ему так хотелось причинить Алисе боль.

– Сначала я возьму её номер телефона, а потом сделаю парочку фоток и отдам их тебе, – уверенно проговорил Марсель.

– Тогда по рукам.

Петер гордо протянул Марселю руку, но тот в ответ похлопал его по плечу.

– Фотографии – отличная идея! – произнёс с восторгом Петер. Ему пришёлся по душе этот зловещий план, словно некая странная сила овладела им и выбила из него всю порядочность. Он забыл, что такое угрызение совести. Его состояние можно было объяснить каким-то нездоровым искушением и болезненным желанием проиграть этот спор.

– Я сегодня её почти уложил, и она вот-вот бы сдалась, если бы не телефонный звонок.

Марсель заметно разозлился. Он тогда на пляже пришёл в бешенство, но сумел всё это скрыть. Просто смог с собою совладать. Но тот удар был ниже пояса.

– И кто звонил?

– Её знакомый.

Сердце Петера ушло в пятки. Он внезапно забеспокоился и сменил свой привычный тон на более высокий.

– А ты уверен, что это был только приятель?

– Нет, не уверен, но она так сказала, – равнодушно ответил Марсель.

– А вдруг у неё есть бойфренд? В таком случае я выиграю этот спор, – жалобно буркнул Петер. Он был по-прежнему обеспокоен. Мог успокоиться, лишь зная, что всё идёт по плану, а подобные погрешности заметно раздражали и выводили его из себя.

– Хочу её фотографии, а лучше в чём мать родила. Она мне, сучка, дважды отказала. Оказывается, я был не в её вкусе.

Его голос звучал угрюмо, а взгляд стал неподвижным и злым. Он облокотился о стену, приняв раздолбайскую позу.

– Она неглупая. Думаю, мне стоит быть поосторожнее. Я не стану с ней возиться. Мышка сама попадёт в мышеловку.

– Ты так уверен.

– Конечно, я уверен, – твёрдо заявил Марсель.

– Боюсь, как бы ты сам не угодил в ловушку, а то не видать тебе денег.

Петер говорил так, будто норовил сделать пакость.

– Но я уже в ловушке. Я ведь влюбчивый, ты знаешь.

Марсель замялся.

– Она была так чувственна и нежна со мной до того, пока я не сболтнул ей о своей подружке.

– Это ты, конечно, зря.

Петер заволновался.

– А что на ней было надето? – спросил он так, промежду прочим.

– Юбка в горошек и кремовый топ.

Марсель отвечал на вопросы спокойно, а Петер пытливо всматривался в его застывшие в одной точке глаза, как будто бы хотел по выражению его лица и взгляду понять хоть что-нибудь из того вечера.

– И ты готов её обидеть?

– Я бы это сделал так или иначе. У меня нет другого выбора. Это то, кем я сейчас являюсь.

Марсель был доволен собой. Его мысли вдохновляли на циничные поступки, а Петеру был нужен именно такой. Они прекрасно дополняли друг друга, когда один подстрекал, а другой был готов на всё, чтобы самоутвердиться ценой чужого счастья, то есть самоудовлетворения, в котором так нуждался Петер.

Марсель не хотел казаться чудовищем, но он вряд ли смог бы обуздать свой гадкий нрав. Осознавая всю жестокость своего характера, он решил, что будет лучше притвориться милым, но при этом оставаться жёстким. Он всё как следует обдумал и был уверен, что его отменный план обязательно сработает.

4

– Доброе утро, малышка.

Чей-то сладкий голос прошептал Алисе на ухо. Она не сразу догадалась, что это был Марсель. Он похлопал её по попке. Алиса неохотно открыла глаза и приподняла голову. Над её кроватью стоял Марсель и еле слышно шевелил губами:

– Хотел посмотреть, как ты спишь.

«Кто тебя впустил?» – подумала Алиса.

Он впился в неё изучающим взглядом. Она ничего не ответила, тихо простонала и уткнулась носом в подушку. Она немного волновалась и ждала его прикосновений, но Марсель ушёл. Этот лёгкий, ничего не обещающий флирт был Алисе приятен, но вчерашний разговор она не забыла.

Алиса лежала в постели (ещё было рано). Она встала в девять утра. «Сегодня он уезжает», – подумала она и взгрустнула по дороге в ванную, где быстро приняла душ, и через пять минут стояла перед зеркалом, и сушила волосы. Разные мысли лезли ей в голову, в то время как фен дрожал в руке. Она старалась себя успокоить, но получалось у неё это плохо. Страх, что сегодняшний день закончится и она больше не увидит Марселя, делал её рассеянной.

Завёрнутая в полотенце Алиса сушила волосы, когда вдруг неожиданно без стука приоткрылась дверь и в комнату вошёл Марсель, уверенный в себе и грациозный.

– Ты идёшь завтракать? – спросил он подозрительно волнительно.

– Да, только приведу себя в порядок. Дай мне несколько минут.

Он развернулся, чтобы уйти, но Алиса его остановила.

– Подожди! Мне нужно кое-что тебя спросить, – фыркнула она. – Это правда то, что ты сказал вчера на пляже?

Алиса злобно посмотрела на него из-подо лба.

– Конечно, нет. Я пошутил, – улыбаясь, ответил Марсель. – Собака лает, но не кусает. Через пару минут зайду.

«Причём здесь собака?» – подумала Алиса и потупилась. Она чувствовал на себе его ехидный взгляд.

Марсель снова говорил загадками и заставлял её волноваться. Он всё ещё стоял в двери, но потом отошёл в сторону, уступив место Тине. Та неожиданно вошла с любопытным видом и спросила:

– А это ещё кто?

– Это Марсель.

Тина время даром не теряла и уже успела осмотреть Марселя с головы до ног. У Алисы было нехорошее предчувствие. Несколько секунд все стояли истуканом и моргали друг на друга, пока Тина не прервала затянувшуюся паузу.