Прошлепав мокрыми босыми ступнями до ближайшей стены, я посмотрела на себя в зеркало и радостно улыбнулась – волосы имели темно-русый цвет без седых прядей. Жаль только, что кудряшки вернуть не получится, по какой-то причине они сбежали от меня навсегда.

Послышался щелчок открываемой двери, звук шагов, и к моему отражению прибавилось еще и вольтеровское, в котором он, не обращая внимания на ошарашенно-испуганный взгляд управляющей, подходит ко мне, чмокает в висок и хватает на руки, завернув в полотенце с ногами.

– Пахнешь какой-то гадостью, – нахмурился мужчина.

В голове послышался хохот Алессы и ее «Он, наконец, осознал кто ты! Гадость!».

Я подняла бровь и принюхалась к своему же плечу. Ничем не пахло!

– Так пахнет раствор для… – начала было выходящая из ванны управляющая, но была остановлена моим:

– Госпожа Элина! Идите… займитесь делами!

Женщина каверзно усмехнулась и сделала шаг ко мне, после чего поклонилась и посмотрела мне в глаза.

– Я все поняла, Леди Асгард, – она повернулась к Филу, – я согласна потерять положение и работу, но промолчать не в силах! Миледи еще невинная девочка! Как вы можете быть к ней настолько жестоки?! Ей необходима отдельная комната в соседнем крыле!

Князь усмехнулся и спокойно оглядел женщину с ног до головы.

– Мы уже говорили об этом, Элина, – он сел на кровать и посадил рядом меня, – но если ты так переживаешь, то можешь подготовить комнату. Для собственного успокоения.

Я распутала ноги и встала на теплый ковер у кровати.

– Леди Асгард в ней жить не будет, да? – печально спросила она.

– Нет, – уже строже и холоднее произнес Фил.

Женщина кивнула. После чего тяжело вздохнула, поклонилась мне, Лорду и вышла за дверь.

«Я думала, он ее убьет» – едва слышно прошептала Алесса.

Я же прошла до двери в гардеробную и спряталась за ней, пытаясь распробовать на вкус осадок, что остался после этого разговора.

Стоило мне зайти в помещение, как грудь затопило странное чувство. Мне казалось, что стоит сделать шаг, и я поймаю в сердце то самое долгожданное чувство – я, наконец, почувствую себя дома. Но… шаг был сделан и ничего не произошло. Вокруг все так же висели замурованные в чехлы вещи, на нижних полках стояли коробки с обувью, а из зеркала напротив на меня смотрела я сама.

Только теперь я казалась себе другой. Может и стоило оставить седую полоску на голове? В конце концов, я уже привыкла к ней. Можно сказать, она стала частью меня.

Я подошла ближе к гладкой поверхности зеркала и провела по волосам ладонью. С магией у меня были проблемы, с эмоциональной стабильностью тоже, но я могла поклясться, что не использовала ничего в тот момент, как прядь у самого уха медленно посветлела, начиная от корней. Она была меньше, чем до покраски. Однако именно в этот момент я смогла улыбнуться самой себе и услышать настойчивые слова Алессы, которые я игнорировала все это время: «Ты жуткая».

Пускай так. Но мне это нравилось – от этого я чувствовала себя собой.

Я надела легкое шелковое платье с завязками спереди, проигнорировав то, что носиться оно должно с тремя нижними юбками, и вышла в комнату. Мне стало легче.

– Спускаемся? – спросил не особо довольный моим внешним видом Вольтер.

Я кивнула, после чего мужчина поднялся на ноги, отложил книгу, что читал до этого момента, и подал мне руку. Я вложила в нее свою и радостно направилась вслед за ним на выход.

– Никакого ремонта, – пробурчал нахмуривший брови Лорд, открывая мне дверь.

Все это удивительным образом совпало с маминым по обыкновению громким голосом на фоне, потому я усмехнулась и ответила ему:

– Как скажете, Лорд Вольтер.

Хотелось добавить «Я ничего затевать не буду», выделив при этом первое слово, но я и в самом деле сегодня много ему перечила. Терпение вообще штука не вечная. У Вольтера тем более.

Мне благодарно улыбнулись. Мы прошли по широкому коридору, вывернули на еще один и вышли к главной лестнице в фойе. Забавно, но в этой части замка я была только во время путешествие в прошлое, и ориентироваться не должна была априори, однако я чувствовала себя уверенно, а потому спускалась со ступеней с убедительным чувством дежавю.

– Мридиф построил твой отец? – спросила я, стоило мне ступить на кафельный пол прихожей.

Лорд странно на меня посмотрел, потянул мою руку на себя, тем самым поторопив, и ответил:

– В библиотеке всегда висел чертеж этого замка. Если хочешь, Тихан тебя проводит.

Я кивнула, осознавая, что сделать это мне позволят только после завтрака.

«Господи, почему ты всегда такая подозрительная?» – неожиданно пробурчала молчаливая до этого Алесса.

Интересно, куда это она пропадала? Я даже почти забыла про ее комментарии. Утрирую конечно, про такое забудешь.

«Даже не мечтай, мелочь! Я просто отдыхала от твоих назойливых высказываний!».

Мелочь? Да я младше ее всего на четыре года!

«Старше, ты хотела сказать?» – усмехнулась она, – «и по всем канонам тебе сейчас четыре».

Я сдержала усмешку. Как же с ней сложно. Я очевидно не могу понять ее удивительную противоречивость в высказываниях.

Тем временем мы прошли через знакомую мне залу, в воспоминаниях которая была тронной или «стульной», как хотелось назвать ее мне. Сейчас она вмещала в себя несколько кресел, диванов, столов и огромный вырезанный из камня камин в виде оскаленного злого демона. К чему бы эта резьба на Деймосе?

Из этой залы мы вышли в менее просторную столовую, где не взирая на недовольного Тихана рядом, сидела кардинально настроенная маман, попивала красное вино из бокала с длинной ножкой, и учила Марконтьяр жизни.

– Никогда не показывай мужчине, что хочешь его! – громко произнесла она, – понимаешь, стоит ему понять, и… все! Нет больше твоей жизни, теперь она принадлежит ему! А твоего мнения и не спрашивали…

На этом моменте я опешила. Но собравшись с мыслями, отпустила ладонь Фила, прошла мимо завилявшего своим монструозным хвостом мирида (существует вообще мужская форма этого слова?) и отняла у родительницы бокал, отодвинув тот на центр стола.

– С тебя точно хватит, мам, – я села рядом с ней, посмотрев в ее зеленые глаза.

Женщина пьяно улыбнулась и погладила меня по щеке рукой.

– Ты выросла такой умной и доброй, что я даже не могу поверить своим глазам, – она притянула бокал магией и выпила содержимое до дна, – мне казалось, что моя вечно хмурая и безжалостная Алесса подарит Танатосу еще более длинную полосу крови, чем сделала это я.

«Еще не поздно» – прокомментировала ее слова Алесса.

Я закатила глаза. Если судить по тому, насколько сильно баловали девочку, то систему воспитания и в самом деле стоит поменять. Чует мое сердце, иначе кровавой полосы и в самом деле не избежать.

«Мои слова относились не ко мне» – добавила девушка.

А к кому тогда? Смешная она.

– Никаких кровавых полос, – ответила я всем одновременно, после чего повернулась к Мао и спросила, – ты в порядке?

– Лучше, чем было у тебя, – меня одарили злым взглядом, – я смогла закрыться чешуёй. Если бы ты меня предупредила, то я бы смогла прикрыть тебя собой!

Я вылупила на нее глаза.

– Чешуей?!

Она улыбнулась мне в ответ и, только оглядев, что рядом нет никого и ничего, что можно повредить, отодвинула стул назад. Через секунду позади нее появились сложенные золотые крылья, на манер летучих мышей, покрытые мелкими чешуйками. Девушка оглядела меня восторженным взглядом и продекларировала смущенно:

– Я еще плохо их контролирую, но…

В этот момент самая невероятная для меня часть тела потянулась в стороны. Рывок! И передо мной сидит драконица с двумя огромными распахнутыми крыльями, достающими до середины стены. Это при том, что потолки здесь очень высокие – примерно четыре метра!

– Невероятно! – заворожено произнесла я, – как ты это сделала?

«Почему все так несправедливо? Кому-то такую ляльку, а нам с тобой какой-то облезлый синий хвост?!».