– Доброй ночи, – поздоровался со мной парень, стоящий у нижнего стеллажа, где обычно зависала я за изучением словарей.

Я кивнула, приветливо улыбнулась и полезла наверх, надеясь найти чье-нибудь интересное жизнеописание и таким образом потратить еще час или два. Тихан словно тень рванул за мной, проскользнув по лестнице как гигантская черная лужа. В окно моментально влетела довольная птичка-мирида и по своему обыкновению плюхнулась на попу, проигнорировав меня и сделав это на макушку собакомонстра. Я ревниво закатила глаза и прошептала:

– Предательница!

«Не тебе одной нравятся Вольтеры» – съехидничала Алесса.

Как я вообще могла заскучать час назад с такой-то компанией?

Я взяла с полки самую зеленую из всех книг и под комментарий девушки про «Отличный способ выбора литературы» упала в кресло-диванчик на втором подэтаже.

– Прошу прощения, но могу я поинтересоваться… – поднялся ко мне на этаж парень, которого я запомнила только по словарям.

На него тут же взглянули шесть пар глаз. Учитывая, что Алесса тоже смотрела, восемь, но пока у нас одна пара на двоих, так что шесть, да.

– Вы Леди Асгард? – проявил «тактичность» он.

Я кивнула, он же потряс длинноволосой и удивительно белой головой и улыбнулся мне, сверкнув голубыми эльфийскими глазами. Тихан зарычал, на что я ответила поглаживанием его по голове, обходя развалившуюся там птичку.

– Меня зовут Винсент Фиера. Я принц эльфийского королевства Пари.

Не стала говорить ему вообще ничего, не зная, как должна отреагировать на эти слова. Вряд ли поклоном – мы с ним были на одном уровне власти, да и по возрасту не особо отличались.

– На Совете сейчас решают кто из нас будет наследником, – добавил он с усмешкой.

«Кто из нас – кого?» – спросила недоумевающая Алесса. Я тоже не смогла понять из кого будут выбирать.

– А кто еще является претендентом? – спросила я, в это же мгновения до меня дошло, – я?!

На меня посмотрели, как на умственно отсталую и кивнули.

Ага. Если судить логически, то Маргарита – Калнасэ эльфов, бывшая, как я поняла – Калнасар же мертв. Если она была эльфийской владычицей, то я принцессой. Не кровной, но все же. На самом деле ничего не совпадало, потому что я не была ребенком Калнасара, а значит и на престол не претендовала. Тогда с какого перепугу я в принцессы то затесалась?

– Мне это не нужно, – сообщила я, взглянув на две взметнувшиеся брови очередного белобрысого принца.

Штампуют их здесь что ли?

– Это будет решать Совет, – холодно сказал… братик.

Я вновь уткнулась в книгу, полагая, что разговор этот не принесет нам ничего существенного, кроме его вероятных бесцельных нападков, которые последуют сейчас.

– Почему ты не хочешь стать принцессой? – неожиданно спокойно вопросил эльфенок.

Я пожала плечами и ответила предельно честно:

– Я скоро замуж выхожу, а Вольтер Калнасаром становиться точно не захочет.

Да и нафига мне этот лес? Это же ответственность! Ко всему прочему на него нападают все подряд, а я даже себя защитить не могу.

– Не повезло тебе, – посочувствовал мне принц, у которого вчера-позавчера убили отца.

Я оглядела его с моськой «Серьезно?» и вновь уткнулась в книгу, надеясь, что он отстанет.

– Не боишься умереть? – ехидно оглядел меня парень.

– А ты? – в тон ему сказала я.

Он стукнул себя по лбу, мол «Почему она такая тупая?» и усмехнулся.

– Ты издеваешься, – догадался он и оглядел меня оценивающе.

«Вот же долго доходило» – выразилась Алесса.

– Если только немного, – это уже я.

Он хмыкнул и оперся на ограждение подэтажа.

– Белка! Они собрались выбрать тебя эльфячьей принцессой! – заорала на всю библиотеку Мао, показавшаяся в дверях, – знаю я одну такую принцессу…

Ее бурчание затихло в тот самый момент, когда она встретилась взглядом с улыбающимся ей Винсентом.

– А вот и она, – добавила подруга.

– Леди Селитра! – выдал белобрысый принц, отчего драконица махнула мне рукой и… вышла в коридор, сбежав от очевидно поклонника.

– Ты ей нравишься, – добила парня я, поднимаясь на ноги.

Он оглядел меня свысока и спустился вниз первым.

В коридоре нас, а точнее исключительно меня, ожидала хмурая Мао, взявшая меня за руку и демонстративно проигнорировавшая протянутую для поцелуя руку принца.

– Брысь! – выдала драконица, оглядев смотрящего на нее чуть ли не с обожанием эльфа.

После чего потянула меня в сторону лестницы, так что пришлось тащиться вниз.

– Что было на Совете? – прямо спросила я.

Девушка тяжело вздохнула.

– Ничего особого: Вильгельм рассказал всем об истории с Раей, начали выбирать наследника эльфов – Вольтер был критично против твоей кандидатуры, никто естественно перечить ему не стал, – она задумалась, – отец захватил Магистрат. Не знаю, как ему удалось это за два дня, но Майк теперь тоже переезжает в Белокаменный замок.

«Там было что захватывать?» – удивилась Алесса.

«Видимо отстроился» – ответила я мысленно.

– Лорды приняли решение отбить захваченные земли. Основное войско от твоего Князя, немного вильгельмовских и капля моих. Магистрат вообще отмалчивался, – она усмехнулась, – видимо от шока отходил.

Эльфийский принц поравнялся с принцессой и зашагал рядом с ней, поглядывая на нее с долей восхищения.

– Ах, да! Еще Марго сильно рвалась в Мридиф! – девушка хохотнула в ответ на мою кислую моську, – не знаю, что ее туда так манит, но ведет себя она очень странно.

– Что сказал Феликс? – спросила я.

С него не убудет наказать меня сильнее.

– Осадил ее в своей холодной манере, – ответила драконица, вызвав у меня вздох облегчения, – а Рая назвала ее путаной хм… только не так красиво и прилично, как это сделала я.

Я усмехнулась. Мама – умница. Даже гордость за нее берет.

– Да, мне тоже почему-то понравилось, – хохотнула подруга.

– Леди Селитра, не желаете попрактиковаться на мечах? Тут недалеко, – начал атаку Лорд.

Мао качнула головой из стороны в сторону, как бы стряхивая с себя его слова, и ответила:

– Ну уже нет! Я в прошлый раз позволила тебе написать мне, и что?! – она зло его оглядела, – я столько макулатуры в жизни не видела!

Я усмехнулась. Хотя и посмотрела на него с любопытством. На самом деле это был единственный парень, который узнал ее предпочтения и активно их использовал. Я бы еще поняла, если бы он слал ей валентинки и закидывал цветочками, а тут зовет на целый спарринг!

– Хотите я буду слать вам магические вестники, Леди Селитра? Вы не любите читать, а они прекрасно доносят голосовое сообщение! – не унимался парень.

За что получил самый настоящий подзатыльник от девушки.

– Брысь, сказала! – прорычала она.

– Ты же вроде замужем, – решила спасти их двоих я.

Его от неминуемого разочарования, а ее от убийства в порыве ярости.

Оба взглянули на меня с негативом. Ладно принц, но Мао сама хотела от него избавиться!

– Совет нас развел, – выдавила драконица, сказав то, что видимо хотела сказать мне лично.

Я закусила губу. Ну… одной проблемой меньше – другой больше. К тому же, могла и не говорить сейчас!

– Слушай, а чего тебя Вольтер на заседание не пустил? – решила отомстить она.

Я показала язык и прошла к папе и Филу, стоящим у окна и говорящим друг другу что-то неприятное. Иначе объяснить их кислые мины я не смогла.

– Она просто… омерзительная! – прошипела мама мне на ухо, схватив за руку на полпути к хмуро наблюдающим за нами Лордам, – гадкая настолько, что ее «хитрые» планы можно разгадать по линиям на ладони!

В этот момент я могла лишь смотреть за недовольно-приветливым лицом Калнасэ, выходящей из зала, в котором проходил Совет. Говорить с ней не хотелось, тем-более наша негативно настроенная по отношению к родственнице пара дошла до мужчин.

– Алиса! – донесся высокий голос с нотками радости справа.

Я чувств женщины не разделяла, а потому оглядела маму и прошептала: