— Знает, сученок, что мои коллеги ему не только руки не подадут, но и спросят за все хорошее по всей строгости, раз уж не попал на нары, как заслуживал, — не скрывая презрения, отзывался о своем бывшем студенте отец.

Нам всем тоже пришлось давать показания, только уже в качестве потерпевших. Да и с моими родителями, которые так и не узнали, что же произошло на самом деле, как-то объясняться пришлось. Я понимала, что врать нехорошо, но мама скорее назвала бы меня фантазеркой или повела нас с Иваном к психиатру, если бы мы рассказали ей правду.

— Я только понять не могу, как же до вас добрался Тигрис. — недоумевала мама, когда мы изложили тот же самый рассказ о похищении, который после обсуждения с Михаилом Валерьевичем донесли и до следователей.

Не скажу каких трудов Михаилу Валерьевичу и Сергею Боровикову стоило составить этот сухой пресс-релиз. Но все попытки задержанных охранников с подачи адвокатов Константина Щаславовича обвинить нас с Иваном в убийстве аффинажного короля удалось достаточно быстро пресечь. Тем более что факт похищения Василисы, ее отца и Михаила Шатунова могли подтвердить десятки свидетелей, включая следователей и пожарных. Не давая нашим противникам спуску, мы подали коллективный встречный иск с требованием компенсации за моральный и физический ущерб.

— Не думаю, что удастся какую-то реальную сумму получить, — объяснял Михаил Валерьевич. — Тут бы покрыть судебные издержки.

— Но с паршивой овцы хоть шерсти клок, — назидательно проговорил профессор Мудрицкий. — Им еще штрафы за загрязнение окружающей среды и отсутствие мер по рекультивации на остальных полигонах выплачивать. Я это дело так не оставлю!

Действительно, с исчезновением одной несанкционированной свалки проблема не решилась, а Фонд экологических исследований, в управление которого в случае непредвиденных обстоятельств переходило все имущество Бессмертного, сдавать позиции не собирался. На аффинажном заводе после прокурорской проверки сменилось руководство, однако схема утилизации отходов, где и были выявлены основные махинации, практически осталась прежней. Просто в силу того, что завод по переработке Бессметный так и не построил, а выделенные деньги бесследно канули в недрах его Фонда.

Тяжба затягивалась, всплывали новые подробности. Непосредственно причастные к злоупотреблениям чиновники юлили или откровенно врали, меняя показания по сто раз на дню. Поэтому даже в тихом таежном раю до нас долетали отголоски этой неявной, но ожесточенной борьбы. Вот и сейчас, едва я села за стол, Иван поспешил меня огорошить новостью.

— Слыхала, Маш, у Константина Щаславовича наследница объявилась!

Вот так поворот! От неожиданности я едва не подавилась панкейком. Умеет же любимый брат испортить такое утро. Впрочем, японское лакомство от Василисы действительно удалось, а в сочетании с медом и вареньем вообще таяло во рту. Я налила себе капучино, полюбовалась пенкой и почти спокойно спросила:

— Кто она и откуда?

— Некая Карина Ищеева, — пояснил Лева, заботливо подкладывая мне панкейков с медом. — Утверждает, что дочь.

Мы с Василисой озадаченно переглянулись. Похоже, наши разговоры про потерянную иглу не имели под собой никакой почвы. Можно сказать, что Бессмертный в отношении своих пленниц еще и проявил благородство или по каким-то неведомым нам причинам Русалку-Хранительницу и Жар-птицу взять силой просто не мог.

— Ну, может быть, это даже к лучшему, — довольно жмурясь на солнышке и смакуя кофе, оптимистично предположила я. — Если эта Карина достаточно молодая да избалованная, вряд ли ей захочется разгребать грязь на полигонах.

— Если бы, — хмыкнул Иван, отставив пустую тарелку. — Она уже владеет Марьинским и Ильинским, расположенными в соседнем регионе. И дела ведет более жестко и беспринципно, чем сам Бессмертный.

— Я видела ее на одном из светских раутов, — пояснила Василиса. — На вид она чуть постарше нас, и я сначала приняла ее за очередную пассию Константина Щаславовича. Пока он не сделал мне так называемое «предложение», возле него всегда вилась стайка девушек эскорта или просто охотниц за богатыми женихами. Потом поняла по разговорам, что Карина не только в теме, но и даст фору всем мусорным королям региона.

— Но ведь права на наследство надо доказать, — не сдавалась я. — Мало ли кто и что заявляет.

— Да ты только на нее взгляни.

Лева открыл вкладку и показал мне молодую и явно успешную женщину с правильными чертами лица и хищным, цепким взглядом. Не стоило делать тестов ДНК, чтобы узнать в женском варианте точную копию Бессмертного.

— Жалко, что ты, Василис, не успела оформить с ним брак, — то ли в шутку, то ли всерьез вздохнул Лева. — Сейчас бы сделалась полноправной хозяйкой хотя бы половины свалок. С тобой провести рекультивацию было бы значительно легче.

— Да я тебе! — погрозил другу Иван, прямо за столом применяя к нему удушающий захват.

Лева попытался освободиться, кажется перекинув противника через себя. Мы с Василисой подхватили со стола блюдо с остатками панкейков и утащили на кухню тарелки, чашки и мед с вареньем. Наши любимые витязи периодически вели себя как сущие мальчишки. Впрочем, уж кто-кто, а они заслужили право и на эту дурашливую возню и просто на отдых.

В Москву вернулись, точно пчелы золотую пыльцу, неся на себе защитный слой загара и приятных впечатлений. Не знаю, чем бы нас могла удивить Турция, но таких завораживающих красот нетронутой природы мы бы там точно не нашли бы. Особенно если учесть, что даже на турбазу, где мы с комфортом отдыхали, навестить Василису прилетали и приходили лесные птицы и звери. Однажды на прогулке по заповедным тропам мы даже встретили медведя, который узнал в Леве соплеменника.

А до этого еще во время гастролей мы слушали песни Новосибирских Поляков и Семейских Забайкалья, а потом чуть ли не всем коллективом вместе с Иваном, Василисой и ее отцом забурились к ним в научный стационар. Вот это были посиделки у костра! Ох и радовались биологи и геологи нашим песням, а потом показывали далеким от естественных наук музыкантам, как правильно доставать соловьев из силков и как считать промысловых и непромысловых рыб.

Но каждый отдых когда-то кончается, и дома мы тут же окунулись в круговерть подготовки к рабочему и учебному году, перед гастролями я ведь еще успела сдать экзамены в магистратуру, и новых семейных хлопот. Через несколько месяцев наше путешествие в Тонкие миры казалось почти что сном. Только так и оставшиеся у нас обереги деда Овтая и меч кладенец напоминали о том, что все происходило наяву.

За повседневными заботами и обустройством на новом месте дела Фонда экологических исследований и мусорных полигонов тоже отошли на задний план. Тем более, что Карина Ищеева, которой только предстояло, пройдя все формальности, вступить в права наследования, пока никак себя не проявляла. А территория нового озера с самого начала была незаконно отторгнута Бессмертным у заповедника и передаче по наследству не подлежала.

Дело о пожаре в особняке и гибели Константина Щаславовича закрыли за отсутствием улик, указав причиной возгорания неосторожное обращение с огнем, повлекшее смерть владельца недвижимости. Что касается пожаров лесных, о которых в начале мая переживал мой Иван, то они прекратились еще до того, как Василиса залечила раны.