Весь день в парке Революции было оживлённо. После вчерашнего дождика природа посвежела и стала ещё привлекательней. Правда, стало прохладнее, но лишь на столько, чтобы позволить модницам накинуть что-нибудь кокетливое на плечи. Тем не менее, и талия, и ножки – и не думали прятаться от страждущих мужских взглядов. Молодежь снова разгуливала вокруг горьковского трактора, посматривала на афиши, но, как правило, шла дальше.

Однако на площадке за оригинальным ростовским театром произошли важные, можно сказать исторические, перемены. Вокруг летней сцены вырос высокий зелёный забор, мгновенно превратившийся в галерею плакатного и неформального искусства, кроме того появилась роскошная гора песка. За забором начались ремонтные работы. Тогда как с другой его стороны для малышей наступил настоящий праздник: было где покопаться.

Три мамы и соседки опять сидели на скамеечке в окружении стаи упитанных голубей, которым они периодически бросали по горсти семечек. А Ольга Кулимова уже полчаса пересказывала всё, что напечатали в её любимых пёстрых газетах по поводу ночных событий близ Северной Стены.

– Ну что я вам говорила! Вы мне не верили – и вот: мужчина в шляпе на мостике с Анной. Моей знакомой, кстати! Наивная девочка, как Даша…

– Я тут причём?! – обиделась Дарья.

– Как же?! Тоже любишь спорить, когда не знаешь и не представляешь себе всей сложности.

Назревал новый спор, но в этот момент на площадке возникла ватага хулиганов. Один из них кинул петарду, и она взорвалась рядом с игравшим малышом. Тот вскрикнул от испуга и захныкал.

– Ты что делаешь урод! Дебил какой-то…

Мамаши разом вскочили и набросились на обидчика. Но он лишь ухмылялся и огрызался в ответ. Многочисленные прохожие на аллее тоже стали возмущаться.

– Куда смотрит полиция, за что им деньги платят… кругом одно безобразие творится, житья нет!!!

Один спортивный на вид мужчина хотел было скрутить хулигана, но тот вырвался, многоэтажно выругался, и вся его банда беспризорников кинулась наутёк, и затерялась на задворках парка. Расстроенные мамы снова прервали свою прогулку раньше времени.

После общения с Беленькой Викой ей нужна была передышка. Екатерина пересекла площадь с комбайном и поехала вдоль трамвайных путей по Первой Конной. Справа замелькала сочная зелень «Парка Островского». На следующем перекрёстке она задержалась на светофоре, потом резко свернула вправо – в парк. Она загнала свой «Бумер» на еле заметную гравийку на окраине под разросшимися деревьями. В том месте, где почти два года назад потчевала своими эклерами Кирюшу и его стеснительного друга, горделиво называвшего себя писателем, хотя все его книжонки, брошюрки издавались за его счёт, … как же всё тогда казалось просто!! Её будущее рисовалось смелыми красками! А теперь…

После такого испытания для психики нужно было отдышаться. Ей даже не приходилось делать каких-либо усилий, дабы представить себе облик своей новой подруги. Куда бы она ни повернула голову, или перевела свой взгляд – девушка всюду: на фоне ли желтовато-зелёных крон, либо коричневато-серых стволов видела придирчивые, чересчур живые глаза и бледненькие пряди – безжалостно попалённые белилами из ширпотребовского ларька в подземном переходе. Несколько минут Катюша неподвижно сидела в машине. Потом её стал раздирать смех: приступ нервного неконтролируемого смеха. Девушка вышла из машины, опёрлась о ствол ближайшего дерева и залилась, пока организм сам собой не разрядился. «Хороша бизнес Леди, чуть не стала лёгкой игрушкой в руках прожжённой насквозь уличной бандорши. Нашла с ней что-то общее и даже без раздумий отдала ей ключи – пока ещё только от дачи. Подарила ей машину, роскошные шмотки, сводила к самому дорогому косметологу – и ради чего?! Ради обещания не плевать тебе в спину?! Попробовала б она плюнуть тебе хоть куда, когда б ты сидела в своём навороченном офисе на восьмом этаже!! Ради возвращения в непонятную сказку?! Но эта история больше похожа на неуместную в космический век шутку для великовозрастных детей!! Ты хоть представляешь, во что ты ввязываешься?!» – Катюша всё ещё не могла дать на это чёткий ответ. После общения с Беленькой, надо было просто прийти в себя, и виртуальная Катя, – постоянно присутствующая в подсознании впечатлительной девушки, – почувствовала, что наступил самый важный момент, когда необходимо задать все больные вопросы: … «Но зачем тебе всё это?!» – этот вопрос красным шрифтом повис в воздухе с шести утра. «И что ты будешь делать, если провалится твоя попытка оживить в себе «чёртиков»?! Лидия, элементарно, могла просто посмеяться: пусть дурочка из Сибири, подёргается! А что ты тогда скажешь Беленькой Вике?! Она тебя тогда просто живьём съест: вспомнит обычаи из прошлой жизни»,– Реальной Кате нечего было возразить своей виртуальной оппонентке. Всё, что происходило с ней сегодня, после её бегства из офиса, не укладывалось в рамках здравого смысла, – а всё, что она совершила, противоречило логике трезвомыслящего существа. Катюша прислонилась к прохладному стволу и прикрыла глаза. Виртуальная Катя подумала, что наступил перелом и начала сверлить мозг следующей партией своих аргументов.

– Помолчи, пожалуйста,– почти вслух попросила её реальная,– пять минут – прошу тебя, помолчи…

На ветку, прямо над её головой откуда-то сверху спрыгнул шустрый воробьишко:

– Чирик, чирик,– повертелся в разные стороны, посмотрел на неподвижно стоящую девушку, снова:– чирик, чирик,– и, не найдя ничего в ней интересного, переметнулся на соседнюю ветку.

– Господи! Какой же ты счастливый, дружок! – от всей души сказала ему Катя. – Удрала бы сейчас за тобой без оглядки из человеческого мира!! – Девушка с нежностью проводила его взглядом, по ближайшим веткам. Потом не спеша пошла по тропинке, петляющей между лужайками некошеной травы.

«Но неужели все тринадцать моих названных сестёр, с коими я так доверчиво поспешила породниться, исчезли бесследно? Человек не иголка, не счастливый воробьишко – в кроне спрятаться не может, – возобновила непростой диалог с собой Катюша,– Да они, оказывается, не очень-то и прятались: Ленка ходила по вечеринкам… просто тебя они не звали! Это ты – впечатлительная дура, поддалась на уговоры Лидии. Вела строгую жизнь. Стервочки взвалили на тебя самую тяжёлую работу: казначей клана! А сами ни в чём себе не отказывали. Ты сама всё время противопоставляла им себя – ты забыла?! Вот и добилась – они тебя избегают! Они обыкновенные бабы, которым повезло ужиться вместе, благодаря Лидочкиным хитростям – и всё! Они с обычной женской хитрецой и практичностью сами обустроили внутрисемейный уклад. Не заморачиваясь ненужными комплексами, Стервочки живут как им удобно, и не прочь подмести всё, что плохо лежит, использовать слабости и доверчивость мужиков. А ты ругаешь Вику: она здесь будет – как рыба в воде: построит всех, кого надо, в одну шеренгу, и станет атаманшей среди них. Под её руководством Стервочки, действительно, могут превратиться в нечто грозное! Но она лизалась с охранниками Шестой Звезды, и теперь ты с ней на равных. Поздравляю – подружилась с уличной шлюшкой. Её заставили, она так защищалась!… Не очень-то её заставишь! Вика сама искала приключений в тот вечер, … Она любит секс! А ты уже согласилась стать монахиней? Почти полтора года, ни с кем. А ведь Ленка с Вероникой тогда звали тебя повеселиться вечерком с мальчиками в баре, а ты строила из себя чайку с поломанными крыльями. Кому такое приятно? Чем ты теперь не довольна: Стервочки объявили тебе бойкот – они не хотят с тобой общаться. А на самом деле: имеешь ли ты право их судить? Сама-то ты легко соглашалась на всякие авантюры в родном Комсомольске: искала свободы самовыражения! Занималась айкидо, хотя это в те годы было под запретом, училась ездить на мотоцикле, играла на электрогитаре, когда мама уговаривала сесть за алгебру…» – устав от собственных сомнений, Катя, наконец, решила позвонить Игорю.