– Присаживайся, я не так молод, но все же приготовлю тебе напиток. Что ты будешь?

– Кофе.

– А я, пожалуй, выпью что-нибудь покрепче. Если изредка не расслаблять тело и дух, можно и свихнуться, – оправдывая свое увлечение спиртным говорил он.

Положив чашку кофе на большой журнальный столик, за которым сидела Анна, и присев напротив, попивая алкогольный напиток из прозрачного стакана, он тяжело вздохнул и заговорил, поменяв интонацию в голосе.

– К делу. В общем, мой эксперт обработал фотографии и обозначил все места, где они были сделаны. География поражает своим разнообразием, но об этом чуть позже, – сделав короткую паузу в монологе ради очередного глотка виски со льдом, после чего откинувшись назад, предприниматель продолжил. – Забегая вперед, скажу, что моя теория о том, что Виктор был в поиске чего-то, подтверждена.

– Постойте, его не было на фотографиях…

– Современные технологии придуманы не зря, в умелых руках они творят реальные чудеса.

Предприниматель отодвинул газету, под которой лежали фотографии и передал Анне. Часть была с оригинальным изображением, а рядом находился дубликат тех же снимков, только после компьютерной обработки. На нескольких из них примененный зум в отражении действительно помог опознать Виктора. Примером тому послужили фото с корабля, где в отражении стекла распознается знакомый силуэт, и после обработки он становится более четким, так же в отражении солнечных очков проходящего мимо туриста можно заметить Виктора с фотоаппаратом, делающим данный кадр. Просмотренные снимки Анна отодвинула в сторону и, не до конца понимая смысла своего присутствия в этом месте, сказала.

– У меня складывается ощущение, что я здесь ради того, чтобы вам было с кем поболтать. Признайтесь, у вас нет собеседника?

– Со мной так не разговаривают даже взрослые дяденьки, а ты… ты позволяешь себе слишком многое, побольше уважения, девочка, или вместо дружелюбия тебе придется бояться, и поверь мне, я знаю множество способов для внушения страха, – после определённого движения руки, он продолжал. – Забыли. Если более лаконично перефразировать твой вопрос, то он звучит так. Для чего ты нам нужна? Я правильно понял?

– Вы правильно поняли.

– Бог ты мой, я ж пошутил, расслабься, всё будет хорошо. Так вот, Виктор был к тебе привязан не просто так, видимо, считал тебя особенной. А как известно, такие люди видят дальше красивых глаз. Интересно, в чем заключалась твоя особенность? – задумчиво произнес он.

– Он был моим мужем, и мы любили друг друга, вот и все, нет ничего сверхъестественного.

– Будь по-твоему… – протяжно сказал он, почесывая залысину на голове и понимая невозможность склонения мнения девушки на свою сторону. – Давай я всё-таки как можно короче обозначу твои действия на ближайшее будущее. Ты же не против? Вижу, что нет. Значит так, ты отправишься на поиск секрета долголетия Виктора. Ты посетишь все места и страны, где когда-то побывал он. Ты повторишь его маршрут.

– Это невозможно, у меня сын, у меня…

– Все расходы я беру на себя, в том числе и оплату няни. У тебя нет выбора, поверь мне.

– Господи, во что я вляпалась…

– Ты попала в неприятности, как только познакомилась с ним…

– Вы мне угрожаете? – будто всё еще анализируя предпоследние предложение спросила она.

– Мне очень не хотелось бы переходить на крайнею грубость.

– А если я ничего не найду?

– Ты должна, ты просто обязана отыскать хотя бы что-то.

– Как же тот псих с корабля? Он однозначно причастен, я в этом уверена.

– Возможно, но оставь его мне, мои люди обработают его должным образом, как только он придет в себя. Не сомневайся в моих методах, этот человек расскажет всё, что знает, и будь уверена, что ты узнаешь его признание одной из первых.

– Я хочу видеть его излияние.

– Мы и это можем устроить, – понимая намек на видеосъёмку допроса, сообщил предприниматель.

– Может ли быть замешена третья сторона, о которой я ничего не знаю?

– Это исключено, мы бы знали. В любом случае пассажир ответит и на этот вопрос.

– Вы уверены, что у вас всё под контролем?

– Безусловно.

– Тогда… к чему мне готовиться?

– Послезавтра у тебя рейс. Но за пару часов до посадки самолета ты встретишься с одним человеком, он дополнительно проконсультирует. И еще кое-что, – предприниматель достал из кармана сотовый телефон и продолжил. – Тебе пригодится мобильный телефон, возьми его, он чист на предмет посторонней прослушки, также на нем сохранен мой личный номер, номер Софии и номер следователя.

– Елесеева?

– Он ведет дело Виктора, тебе необходимо поддерживать с ним связь.

– Вся эта затея – какое-то безумие.

– Анна, пути назад нет.

Вскоре она села в такси, заранее заказанное Дмитрием Николаевичем, и благополучно добралась до дома. Подводя итоги встречи, она понимала, что фанатизм, проявляемый предпринимателем по отношении к Виктору, не был здоровым, в отличие от удачной попытка завербовать её, фактически воспользовавшись трагедией и шантажом в отношении сына. Вариативность дальнейших действий была сильно ограничена, учитывая вполне реальные доводы недруга, выбора, кроме как сотрудничать, не оставалось. Единственное, что можно сделать, это хоть как-то подстраховаться.

– Алло, Макс это я, нужно встретиться.

– Если что-то срочное, говори сейчас.

– Лучше я подъеду.

– У меня через час закончится смена и…

– Я буду.

После рабочего дня следователь вышел из здания, закурив сигарету, и сразу приметил автомобиль Анны на парковке. Уже в нем Макс начал вести диалог.

– Ты довольно странно себя ведешь.

– Мне необходимо отправиться в заграничную командировку, и видимо, надолго.

– Так, давай сбавим обороты и начнем с самого начала. Для чего и кто этому поспособствовал?

– Меня завербовали, и я что-то вроде марионетки. Кто это сделал, ты можешь догадаться и самостоятельно.

– Тебе угрожали? Угрожали твоему сыну?

– Мне довольно ясно намекнули и не предоставили выбора. А обращаться в правоохранительные органы, как ты уже давно понял, нет никакого смысла.

– Ты не хочешь прибегать к помощи гос. структур, не хочешь, чтобы я участвовал в разрешении твоей сложной ситуации, ограничивая в информации, что я могу сделать?

– У меня будет возможность поддерживать с тобой связь, просто держи меня в курсе дела мужа. Любая новость будет крайне важна.

– Хорошо, я буду ожидать твоего звонка через час после окончания рабочей смены каждый день в одно и то же время.

– Именно это мне необходимо было услышать.

Возникла небольшая пауза, после которой Макс решил рассказать о своих последних действиях.

– Я тут недавно, с неофициальным визитом посетил наркодиспансер, где держат того психа…

– Он что-то сказал?

– Рассказать он так ничего и не сумел, но мое минимальное знание медицины подсказывает, что осталось ему не долго. И еще, по жалобе главного врача мне в строгом порядке запретили посещать это место без приказа вышестоящего руководства.

– С этим больным явно что-то не так.

– У меня тоже есть подозрения, но мне связали руки мертвым узлом, и пока я не могу контактировать с ним.

– Я понимаю, прислушайся к своему начальству, иначе проблем не избежать.

– Постараюсь. Я так понимаю, мы не скоро увидимся?

– Это очевидно.

– Ну, тогда желаю удачи вам, Анна.

– И ты себя береги, Максим Николаевич.

После мирного прощания с Максом Ане предстоял более сложный разговор. Предварительно поговорив с Софией, она подошла к сыну, оттягивая в своей речи момент признания о долгом отъезде. Но все же ей пришлось рассказать правду.

– Сынок, мне необходимо уехать.

– Езжай, мам, – без особого внимания ответил Александр, перебирая игрушки.

– Я уеду надолго, дорогой.

– Мы с Софией уже привыкли к этому, так что ничего страшного.

– Меня не будет около месяца…

– Месяц? – с удивлением повернулся сын Анны и после продолжил, подсчитывая числа у себя в голове. – Это же… это же очень много.