– Что именно?
– Всё… всё не так. Наша каюта находилась ближе к носовой части корабля, не было никакого смысла идти туда.
– Согласен. Это довольно странное стечение обстоятельств.
После небольшой паузы в диалоге Анна осознала, что оставаться в этом неприятном месте больше нет нужды.
– Мне пора идти, если появится информация, будьте добры, сообщите немедленно, – вставая со стула и направившись на выход, говорила она.
– Анна, подождите, возьмите это, – передавая клочок бумаги, сказал Макс.
– И что это?
– Это мой личный номер, при возникновении проблем звоните в любое время.
Анна отправилась домой, а Макс, закончив рабочий день, сел в личный автомобиль и как обычно закурил сигарету, размышляя о чем-то своем. Задумавшись, он мимолетно видит, как из государственного комплекса правопорядка выходит его знакомый врач-лаборант. И как только тот оказался на определенном расстоянии от служебного здания, к нему подошел человек. Выглядел он довольно спортивным, ростом около двух метров и в деловом костюме, всё это не могло не заставить Макса проявить интерес. Наблюдая за происходящим, следователь сделал вывод, что пока не стоит вмешиваться в словесный конфликт амбала и врача-лаборанта. Через некоторое время к ним обоим подъехал роскошный автомобиль, в который тут же запихнули медика. Макс просидел в ожидании окончания странной встречи около двадцати минут, и только по истечению этого времени врач вышел из машины в состоянии легкого шока. Вскоре автомобиль скрылся с поле зрения, а следователь догнал оробевшего лаборанта, хватая за руку, попутно задавая вопрос.
– Стой! Кто это был?
– Это… это старый знакомый, – запинаясь, ответил врач.
– Не слишком он похож на старого приятеля.
– Это не твое дело. Макс, у меня семья, у меня дети и отпусти в конце концов мою руку, – твердо заявил медик.
– Ты что, в штаны наложил?
– Лучше не лезь ко мне, – угрожающе произнёс лаборант, после чего принялся уходить, не дожидаясь ответа.
Испуганный врач всем своим видом дал понять, что добиться от него правды не представляется возможным. Макс странно посмотрел в спину уходящего, после чего, вновь закурив, вернулся к автомобилю.
Оказавшись в этом странном месте, где превалируют лишь оттенки черного, Анну не покидало чувство беспокойства вперемешку с давящим угнетением, и этот спертый воздух, которым тяжело дышать полной грудью, создавал дополнительный повод для тотальной тревоги. Каждый сделанный шаг давался с огромным усилием, ведь вязкая черная субстанция под ногами, не имея горизонта, пролегала по всей видимой плоскости и не давала шанса выбраться из неё, стягивая словно болото каждое последующие движение. Здесь направление пути не имело значения, так как бесконечная пустота вокруг казалась всеобъемлющей. Чувство безысходности постепенно заволакивало подсознание, обрамляя бессмысленностью попытки выбраться отсюда. И вдруг знакомый и теплый голос глухо раздался по всему мрачному месту.
– Анна… Анна, ты слышишь меня?
– Дорогой, это ты? – собственный голос Анны имел странное, шипящие эхо.
– Помоги мне, спаси меня, – внушаемый невидимой опасностью кряхтел узнаваемый голос.
– Виктор, я иду… я иду к тебе, – говорила девушка, прилагая все доступные усилия.
В тот же момент вещество под ногами полностью ограничило движения Анны. Неожиданно она услышала приближающиеся шаги по затвердевшей субстанции со спины, оборачиваясь из стороны в сторону и не имея возможности развернуться всем телом, они всегда раздавались именно сзади. Топот становился всё сильнее и сильнее до той поры, пока Анна не закрыла уши ладонями, присев не в силах стерпеть громкий звук. И когда источник шума должен был находиться совсем рядом, он так же неожиданно прекратился. Распрямившись в полный рост, она услышала рычащий, хриплый голос из-за спины.
– Обернись.
Медленно поворачивая голову с непостижимым страхом, Анна сквозь сон услышала спасительный дверной звонок из реальности. Моментально пробудившись от сна, она посмотрела на часы, было уже позднее утро. Надев на себя теплый халат, она открыла дверь.
– Мама, мы пришли!
С ходу забежав в квартиру выкрикнул сын Анны, Александр. Следом за ним, улыбаясь, зашла его няня, София. Оббежав с положительными эмоциями все комнаты, Александр подошел к матери и спросил.
– А где дядя Виктор?
– Он… очень занят сейчас и неизвестно, как скоро вернется.
– У него большие дела?
– Да милый. Слушай-ка, если ты зайдешь в свою комнату проведать игрушки, то возможно увидишь там неимоверно крутой сюрприз!
– Ого! – удивился мальчик, убегая в комнату.
Анна пригласила Софию в кухню дабы объяснить сложившуюся ситуацию. Осознав полную картину последних событий, София испытала искреннее сострадание и удивление от услышанного. После чего Анна попросила об одолжении.
– Я понимаю, у тебя личная жизнь, и для твоего возраста необходимо много свободного времени, но мне нужна твоя помощь…
– Если это в моих силах, то я помогу.
– Мне необходимо, чтобы ты чаще забирала Александра. Мне сейчас действительно плохо, и я не хочу, чтобы сын прочувствовал мою боль, помимо этого и другие проблемы требуют решения. И не беспокойся о деньгах, оплата, как договаривались, почасовая.
– Деньги сейчас нужны как никогда, но это второстепенно по сравнению с вашими проблемами. Можете звонить мне в любой день, я буду забирать вашего сына по необходимости.
– Хорошо, сегодня я проведу весь день с ним, а завтра поеду в офис, разобраться с бумагами, тогда и позвоню тебе…
В этот день, практически по исходу рабочей смены, Макс получил на руки результаты анализов предполагаемого преступника. В них были прописаны незначительные отклонения, никак не влияющие на поведение носителя. Не раздумывая над причиной столь противоречащей картины, он быстрым шагом направился к заведующему лабораторией.
– Эта бумажка липовая, не так ли? – с явным возмущением обратился Макс в присутствии других лаборантов.
– Я не понимаю, о чем ты?
– Ты делал забор анализов, ты их проверял и именно тебя встретили крутые ребята после смены!
– Да, ты прав, всё сделал я, и я же ручаюсь за подлинность этих результатов. И я уже говорил, что это старые знакомые. А если тебе что-то причудилось или кажется подозрительным, тогда просто докажи.
– Хорошо, попробуй тогда объяснить или хотя бы намекни, почему этот псих оказался на корабле? – уже более уравновешенно говорил Макс.
– Возможно, помутнение рассудка у него случилось именно в этот день, и вообще, заниматься этим должен ты, ты следователь!
– Думаешь, его обработали после убийства?
– Всё возможно, но тогда не проще ли было устранить и его тоже?
– Два убийства на одном судне? Нет, – протяжно высказал отрицательное слово Макс. – Тогда этим делом занялись бы погоны посерьезней. Говори, кто был тем вечером с тобой, кто заставил подменить результаты?
– Я понимаю, на что ты намекаешь, – приглушив собственный голос до шепота, сказал медик и продолжал. – Думаешь, я подделал анализы из-за тех парней на улице? Да ты не представляешь, на что они способны, я о них знаю многое, и поверь, лучше не вставлять им палки в колеса.
– Это меня уже не волнует, я услышал всё, что хотел.
По взгляду и интонации врача-лаборанта была отчетливо заметна боязнь не только бандитов, но и страх получить тюремный срок за подделку результатов анализов.
– Скажи спасибо своей семье! – с пренебрежением отозвался следователь.
Несмотря на свой скромный трудовой стаж Макс предполагал о значительном влиянии запугавших медика людей, и с учетом дальнейших перспектив у него гораздо меньше шансов повлиять на процесс раскрытия дела. А если же эта история уже стоит на контроле у более высших чинов, то и доказанная подделка результатов крови окажется в корзине для мусора. Будучи уже в своем кабинете, Макс набирал номер Анны, дабы предупредить о возможной опасности, но та по неизвестным причинам не поднимала трубку звонящего телефона.
