1998 год. Рассекая водную гладь, словно поддаваясь неспешному течению и нежному дуновению ленивых ветров, круизный лайнер плыл неумолимо вперед, обгоняя звезды, отражающиеся в тёмных водах глубокой реки. В этот поздний, безмятежный вечер каждый пассажир наслаждался позитивной атмосферой, созданной им самим в совокупности со всеми привилегиями современного отдыха. Танцевальное время было в самом разгаре, а легкое опьянение некоторых туристов создавало положительную реакцию наблюдающих за этим мероприятием. Жизнерадостный коллектив, случайно собравшийся на этом корабле, не давал повода грустить обделенным вниманием, и во благо бравурности тусовки приглашал насладится танцевальным моментом всех присутствующих, те же, кто осмеливался противиться, немедленно подвергались дополнительной алкогольной нагрузке, дабы смыть тень застенчивости со скромных лиц. Смех с площадки для танцев был слышен для всех отдыхающих вне кают, порой складывалась впечатление, будто отголоски этой вечеринки доносились до самых берегов, где завистливые свидетели не испытывали восторг от наблюдаемой картины. Тем временем влюбленная пара, сидящая поодаль от основных событий развлекательного мероприятия, мирно всматривалась в береговой пейзаж речного сумрака, мило обсуждая темы завтрашнего дня. Несмотря на более чем десятилетнее различие в возрасте, мужчина и девушка были настолько увлечены друг другом, что вся их разница в годах сходила на нет.

– Как хотелось, чтобы подобные моменты не заканчивались.

Опершись о планширь фальшборта, говорила Анна, держа в руке бокал шампанского, зависший над бурлящим потоком воды. Её игривый взгляд, слегка опьянённый небольшим количеством винного напитка с пузырьками, был настроен на продолжение приятного диалога.

– Постоянного восторга обещать не могу, но надеюсь участить подобные моменты, – ответил Виктор, улыбаясь.

Муж девушки обладал стальным характером и твердым взглядом, но несмотря на всю свою брутальность он чувствовал относительную слабость, находясь вблизи любимого человека.

– Многие наши знакомые позавидовали бы нам, зная, что в это нелегкое время у нас получается устраивать подобный отдых.

– Думаю, для прироста нашего капитала не малую роль сыграла твоя интеллектуальная гибкость. Возможно, она и привлекла меня в тебе, – обнимая жену, признавался Виктор, после чего продолжил. – Конечно, есть в тебе и кое-что не менее привлекательное.

– Мм, можно поподробнее с этого момента?

– К сожалению, слова здесь излишни, могу лишь делом доказать свою притягательность к вашей особе, мэм, – прибавив к мужественной интонации дольку сексуальности, сказал он.

– О, вы меня смущаете, – допив резким движением бокал шампанского, сообщила девушка.

Вскоре, взявшись за руки, они отправились в каюту и, будто молодожены в раннем браке, предались плотским утехам.

Присущая ему уверенность в себе неоднократно поддавалась колебаниям из-за нерационального поведения и слов этой ни на кого не похожей, в хорошем смысле слова, девушки. Она была именно тем человеком, которого он искал долгое время. По причине такого продолжительного поиска настоящей любви его первый брак состоялся в довольно позднее время. И сейчас, после трёх лет идеального семейного союза, они радовались той незатухающей искре, которая постоянно сопутствовала им на протяжении всего совместного времяпрепровождения. В свои сорок два года Виктор выглядел достаточно молодо, и когда кто-либо ему об этом напоминал, он говорил, что не смог бы достичь такой формы без поддержки своей второй половинки. Тем не менее, редкие морщины на гладко выбритом лице сообщали о его возрастном статусе, а спортивное телосложение, прямая осанка и рост более ста восьмидесяти сантиметров в совокупности с авторитетным профилем придавали Виктору вид престижной личности. Анна также не отставала в направление спортивного образа жизни, её утренние пробежки осуществлялись задолго до знакомства с Виктором и продолжались по настоящее время, поэтому её близкая к идеалу фигура была в тонусе даже после рождения сына. Родившийся десять лет назад от первого брака мальчик никак не повлиял на знакомство Виктора с Анной, а с течением времени они даже сдружились и часто проводили дни напролёт, развлекая друг друга. Взрослая жизнь девушки началась тогда, когда ей не исполнилось и восемнадцати, именно в это период она узнала, что беременна. Все трудности, свалившиеся в те далекие времена, Анна пережила и старалась не вспоминать, не морочить себе голову моментами из прошлой жизни, сохраняя таким образом психологическое здоровье, которое положительно отозвалось на сияющем оптимизмом характере девушки. Лицо же её было модельной внешности, с в меру пухлыми губами, правильной формы носом, умеренно широкими зелеными глазами и черными волосами, свисающими до плеч. С такой внешностью ей была открыта дверь в упрощённое будущее, но Анна выбрала другой, более чистый путь.

Утренний луч солнца попал на лицо девушки через иллюминатор. Прикрывая глаза ладонью от яркого света, она нехотя пробудилась, не обнаружив своего возлюбленного рядом. Неторопливо встав с кровати, она почистила зубы и, умыв лицо, вышла из каюты в направлении шезлонгов. Пролежав на ярком, обволакивающем всё тело солнечном свете около часа, Анна решила вновь вернуться в каюту, но записка, оставленная ею на столе, была не тронута. В поиске Виктора она зашла в бар, но в утреннее время там находился лишь бармен, готовившийся к встрече посетителей. Обернувшись в сторону любопытствующего взгляда девушки, он захотел поинтересоваться причиной раннего появления в этом месте, но как только открыл рот, дабы задать вопрос, она тут же удалилась из поля зрения. Следующим шагом в обнаружение мужа была необходимость обойти весь ярус, в процессе которого Анна интересовалась у проходящих мимо людей о появлении близкого человека, но по словам соседствующих пассажиров Виктора в этот день нигде не видели. После этого момента в душе Анны поселилась некая тревога. Немного поразмышляв, она решила обойти остальные уровни корабля, и после нескольких часов без результатного поиска единственным вариантом оставалось посетить мостик для общения с руководством транспорта.

– Девушка, вам сюда нельзя, – строгим голос встретил рабочий у входной лестницы на мостик.

– У меня проблема, и в ее разрешении мне обязано помочь ваше руководство, – таким же дерзким голосом ответила Анна, стоя чуть ниже матроса.

– Какого рода трудности у вас?

– Мой муж, я не могу найти его.

– Как давно он пропал?

– С утра сегодняшнего дня…

Капитан корабля вошел в трудное положение девушки и по громкой связи объявил об обязательной точке прибытия конкретного гражданина, при этом описав внешние данные для возможных свидетелей, видевших его в этот день. Спустя несколько часов ожиданий Виктор не объявился, а нарастающее напряжение эмоционального состояния еще больше угнетало Анну. В такой обстановке она провела долгий день и нескончаемую ночь.

Утром из-за экстренной ситуации лайнер уже стоял в порту, а оперативные сотрудники, оцепившие пирс, вели документальный пересчет всех пассажиров, выходивших из него. Одновременно с этим команда корабля проверяла каждую каюту, каждый уголок корабля, сопровождая оставшихся туристов в сторону выхода. И когда список людей подходил к завершению, неожиданно был обнаружен пассажир, чье не совсем адекватное поведение вызывало вопросы у представителей власти, ко всему прочему, излишняя потливость того привела к вынужденному медицинскому освидетельствованию. Сама же Анна находилась уже в одной из карет скорой помощи, где ей сделали укол успокоительного раствора и проводили надлежащие обследование. Во время медицинских процедур она краем глаза заметила слегка не адекватного пассажира с нездоровым лицом, шедшего под конвоем, его, вместе с сотрудниками оцепления усадили в стоящую рядом машину скорой помощи и увезли в неизвестном направлении.