— Мы сегодня вечером соберемся, все кто против председателя. И ты приходи, — настаивала Вера Степановна. — Нас пока только десять человек, но это только пока. Мы в бывшем клубе собираемся. Раньше там дискотеки устраивали, а сейчас мы собираемся, обсуждаем дела поселка.

— А чем этот председатель плох? — спросила невинно Соня.

Вера Степановна закатила глаза и встала из-за стола.

— У нас в соседнем селе все гораздо лучше. И за свет они меньше платят и за телефон. Я не буду воровать в отличие от нашего председателя. Я скорее свое отдам, чем чужое возьму. Приходи, все там и обсудим.

Соня проводила новую знакомую до ворот.

— Ты приходи, не пожалеешь, — сказала Вера Степановна, уходя.

Соня вернулась в дом и стала варить рисовую молочную кашу для Максимки. Сынок очень любил такую кашу и ел ее с огромным удовольствием. А как Максим покушает, Соня собиралась идти в садик знакомиться с заведующей. Сыну она надела новый костюм шорты и майку, взяла его за руку и вышла из дома.

Как только Игорь Максимович пришел на работу. Сотрудники его встретили на “ура”.

— Ну что когда нас на новоселье позовешь? — спрашивали его. — Петр уже рассказал, какой особняк купили. Нам всем любопытно посмотреть.

— В субботу всех зову в гости! — ответил Игорь улыбаясь. — И когда Петр успел всем нашим рассказать о выходных.

Котов совсем не собирался звать в гости весь отдел. Но видимо, придется принять всех в гостях. “Главный” пару дней назад шепнул, что ему хотят дать повышение.

— К субботе все точно решиться о новой должности, поэтому и новоселье и звездочку отметим, — решил он.

Игорь Максимович зашел в свой кабинет и у него зазвонил телефон:

— Маркелов! Привет, друг! Сколько лет, сколько зим. Какими судьбами?

— Давай в обед посидим в кафе? — предложил Марк Иванович.

— Ладно, до встречи! — ответил Котов.

Предчувствуя приятную встречу со старым другом и новую должность настроение у Игоря Максимовича было великолепное. Никакие дела не могли его испортить. Но звонок жены его насторожил.

— Гоша! Мы с Максимкой пришли из садика. Документы отдали. Завтра можно прийти на четыре часа в группу. На питание нас поставили.

— Отлично, — ответил жене Игорь. — Не понимаю, что случилось?

— В подвале что-то шумит? Я боюсь.

Сказать, Соня никак не могла привыкнуть, что стиральная машинка и сушка стоят в подвале. Хоть и был подвал огромным, как первый этаж. По желанию жены Игорь с ее отцом перенесли стиральную машинку на кухню. Кухня стала гораздо меньше. Но так жене нравилось больше, и ей было удобно.

— А до вечера подвал не подождет? — спросил Игорь Максимович. Уж больно не хотелось ему ехать до поселка и обратно на работу.

— Я что с этим гулом до вечера буду сидеть? Может, как-нибудь получится приехать? — очень расстроенным голосом ответила Соня.

— Мы договорились с Маркеловым в обед встретиться, он так редко в нашем городе бывает. Ладно, что-нибудь придумаю.

Игорь Максимович сразу набрал Марка Ивановича:

— Может, доедешь со мной в поселок? Дом посмотришь, на сына моего поглядишь? Ты же свободен сегодня?

— Охотно, доеду, — отозвался Маркелов.

— Тогда к работе подъезжай. Буду ждать около машины. Все та же моя “ласточка”. Пока не сменил ее.

— Отлично, жди.

Игорь Максимович убрал документы и вышел из кабинета.

— Еще повышение не дали, а я уже ухожу на обед, на целый час раньше. Что обо мне подумают? Зазнался, Котов? Почувствовал власть?

Уже несколько раз про себя жалел Игорь, что согласился с женой, и купили они этот дом.

Он вышел на улицу, на него подул теплый ветерок.

— Май, а какая погода летняя, — подумал он. — А обещали дожди.

Игорь Максимович остановился около своей машины и стал ждать Марка. Минут через десять мужчины встретились, обменялись рукопожатиями.

— Что у тебя стряслось? — спросил Марк Иванович.

— Садись, поедем, расскажу по дороге, — ответил Игорь.

Мужчины сели в машину.

— Твоя “ласточка” еще ничего, набирает обороты. Только вроде движок стучит, да? Или мне кажется?

— Стучит, — ответил Игорь.

— Так что случилось? Мы не в кафе кофе пьем? А несемся невесть куда?

— Соня, позвонила, говорит в подвале гул стоит. Просила приехать посмотреть.

— А трубы давно менял?

— Вообще не менял, — ответил Игорь. — Мы только переехали пару дней назад. Я, конечно, проверил водонагреватель, и отопление наладил, с трубами все нормально было.

— Если долго дом без хозяев стоял, то все начинает потихоньку разваливаться. Ладно, посмотрим, приедем. Я ведь кое-что понимаю. У себя почти все сам делал.

— Я помню твой шикарный бильярдный стол. Частенько мы его с Петром вспоминаем.

— Да, — вздохнул Марк Иванович. — Был стол, и нет стола. Женщину нашел, быстро она ко мне переехала, дети у нее взрослые. И первым делом от моего стола избавилась. Хорошо, другу отдал, а то выкинуть намеревалась. Теперь у нас мягкая мебель и журнальный столик.

— Ну, бабы! — улыбнувшись, ответил Игорь. — Мне моя со своим домом “всю плешь проела”. А в дом приехали еще два дня с трупом кошки возились. Смешно вспомнить. Игорь рассказал про кошку.

— Это еще чего, — тоже улыбаясь, ответил Марк Иванович. — Я когда свой дом купил. Решил сразу газон у дома сделать. Нашел старую ржавую косу в сарае и пошел косить. Кошу себе значит. Коса старая ржавая режет плохо. Смотрю, в траве что-то зашевелилось, кот. И бегом от меня. Не прошло и пяти минут, бежит ко мне соседка. Кота я ее убил. Специально, я на него с косой бросился. Ей навредить. Потом оказалось, сын у нее дом этот купить хотел, а я быстрее договорился. Но с тех пор, со мной не здоровается, стороной обходит. Вот, еще как бывает.

Мужчины залились смехом.

— Приехали, — останавливая машину, ответил Игорь Максимович.

Маркелов выглянул в окно, увидел дом и присвистнул.

— Хоромы! Не ожидал от тебя, что в “помещики заделаешься”.

— Сам от себя не ожидал, — ответил Игорь, открывая ворота.

Соня была в детской и пыталась уложить сына спать. Но с таким шумом в трубах сделать это было нереально.

Максимка услышал звук машины и вскочил с кровати. Он выглянул в окно и увидел отца.

— Папа! Папа, приехал, — с визгом он побежал вниз по лестнице.

Теперь ни о каком сне не было и речи. Соня медленно шла за сыном вниз.

Максим выбежал на улицу и остановился. Он увидел чужого дяденьку и растерялся.

— Бежать к папе? Или постоять и подождать? — размышлял его детский мозг.

Здесь уже сам Игорь Максимович подошел к сыну и взял его на руки.

— Не спишь, значит? — спросил он у сына.

— Нет, — ответил, улыбаясь Максим, а сам искоса посматривал на чужого человека.

— Максим, это дядя Марк, — показывая на Маркелова, сказал Игорь Максимович. — Он мой старый друг.

— Привет! — улыбаясь, протянул руку Марк Иванович.

Максима отец научил здороваться, по-взрослому, пожимая руку, тому с кем здороваешься. Мальчик себя чувствовал сразу взрослым. Максим с удовольствием протянул свою ручонку.

— Здорово, — ответил он, подражая отцу.

Мужчины рассмеялась. Марк Иванович взлохматил макушку Максимке.

— Какой маленький мужичок, — сказал он.

— Я не маленький, — ответил Максимка. — Я большой, завтра в садик иду.

— Извини, большой Максим Игоревич, — поняв свою ошибку, сказал Маркелов.

Мужчины с Максимом зашли в дом. Соня была на кухне. Она грела им вчерашний борщ и резала огурцы на салат.

Трубы издавали жуткий гул. Соня отложила нож и подошла поздороваться. Марка Ивановича она видела пару раз, больше Игорь о нем рассказывал.

— Ты слышишь, как шумит все? И это из подвала доносится? Я спустилась, но не поняла, откуда гул, — проговорила Соня.

— Сейчас разберемся, — снимая ветровку, сказал Игорь.

Мужчины спустились в подвал. Максим остался на кухне с мамой.

— А чего у тебя жена светленькая, какая стала? — спросил Маркелов. — Была же брюнеткой?