совершенства, затем те, кто набрал меньше баллов по критерию умственных
способностей, за ними те, кто за последний год получил больше замечаний, и,
наконец, те, кто из оставшихся претендентов получил замечание последним. Если
дети оказываются равными по всем критериям, вакансия между ними разыгрывается с
помощью жребия. Если взять тех детей, которые получают вакансии за свои
уникальные способности в одной из сфер науки, культуры или спорта, то такие
вакансии выдаются всем, чьи способности в данной сфере оценены в десять баллов.
- А гражданин Дениды может как-либо сохранить жизнь своему ребенку, не
прошедшему по конкурсу? - спросил Николай.
- Может, если покончит жизнь самоубийством в его пользу, - сказал Шаехс. - При
этом ребенок обязательно должен быть одного с ним пола. Видите ли, среди матерей
столь самоотверженное поведение встречается куда чаще, чем среди отцов, и если
бы мы не настаивали на одинаковости пола спасителя и спасаемого, то соотношение
полов на планете изменилось бы в пользу мужского, чего общество не может
допустить.
- Значит, шанс все-таки есть у каждого... - раздумчиво протянул Николай. - И
часто такое случается?
- Нечасто. Наши граждане привыкли считать свою жизнь куда более ценной, чем
жизнь своих детей, если какой-то их ребенок не получает вакансии на жизнь, они
всегда могут завести нового, который, может быть, окажется удачливее. Спешить им
некуда, у них впереди практически вечность... Но если уж кто влюбится в одного
конкретного ребенка, да к тому же сам устанет от жизни, тогда почему бы и не
покончить с собой с пользой для своего отпрыска!
- А у вас не возникало мысли избавляться от лишнего населения каким-либо иным
способом? - спросил Артемов. - Например, отправлять его на другие планеты?
- Все подходящие для жизни планеты в доступной нам части Вселенной уже заселены,
- произнес Шаехс. - Воевать с их обитателями за жизненное пространство мы не
можем: для этого нужны агрессивные личности, а мы таковых подчистую искореняем
еще в детстве из-за их опасности для общества. Если мы будем оставлять их в
живых, где гарантии, что они отправятся воевать на другие планеты, а не
постараются отобрать у нас эту? Да к тому же мы слишком долго приспосабливались
к жизни именно на этой конкретной планете, меняли собственные гены, проводили
целенаправленную селекцию... За века существования мы так приспособились к ее
климату и ландшафтам, что любое резкое изменение обстановки станет для нас
губительным. Дети, возможно, еще могли бы прижиться на других планетах, но наши
дети никому там не нужны! Представьте сами, у вас под боком заводится новый вид
разумных существ, причем особи этого вида практически бессмертны и склонны к
постоянному размножению. Да они рано или поздно вытеснят прежних хозяев планеты!
Посему никто не хочет видеть у себя ни нас, ни наших детей...
- Да, выхода не видно... - вымолвил Артемов. - Вот вы сказали, что совсем
недавно у вас был очередной День Истины. Что после этого дня происходит с
детьми, не прошедшими по конкурсу? Их сразу усыпляют?
- Нет, их потом еще неделю содержат в тюрьме, - ответил Шаехс. - За это время
они могут подать апелляцию на несправедливое присуждение им баллов. Бывает, что
подобные апелляции удовлетворяются и ребенок получает право на жизнь в счет
квоты следующего года, хотя случаи такие нечасты. Кроме того, в этот период
родители могут решать, сохранить ли им жизнь своему ребенку за счет своей
собственной жизни. Если до окончания недели родитель покончит жизнь
самоубийством, то его ребенок останется жить, если, повторюсь, они одного пола.
- Значит, эти дети до сих пор еще живы? - осведомился Артемов. - Я могу с ними
встретиться хотя бы в Аотингере? Моя журналистская профессия не позволяет мне
пройти мимо такого случая!
- Почему бы и нет! - усмехнулся Шаехс. - Я выправлю вам пропуск на посещение
аотингерской тюрьмы и предпишу ее служителям оказывать вам всяческое содействие.
Уже на следующий день Николай подходил к воротам детской тюрьмы города
Аотингер...
Глава 3. Огинки.
Это лето началось для Огинки как нельзя лучше: он удачно сдал экзамены за пятый
класс и имел теперь 81 балл по критерию умственных способностей. Если учесть,
что он и вел себя всегда примерно, получив за год только три случайных
замечания, и отличался неплохим здоровьем (никаких хронических заболеваний и
всего две простуды за год!), к тому же играл в команде по форкейпу на первенство
города (команда, правда, в призеры не попала, но одно очко за спортивные успехи
ее члены все же заработали), то в совокупности у Огинки вырисовывалась неплохая
сумма в 247 баллов - больше, чем у всех других мальчишек его возраста в его
школе.
Впрочем, к такому лидерству Огинки было не привыкать. Природа не обделила его ни
умом, ни характером, ни красотой. За свои светлые вьющиеся волосы и тонкие черты
лица Огинки еще в первом классе получил кличку Красавчик. По живости характера в
