- А ты загляни к шефу, он тебе все и расскажет!</p>
<p>
Резонно восприняв эту фразу как предложение посетить Редмонда, Валера направился в здание госпиталя, оставив родителей разбираться с выгруженным с катера багажом. Сэмюэль действительно находился в это время в своем кабинете и почему-то согласился принять нежданного гостя, хотя первым делом поинтересовался, как это они, такие ушлые, вообще сумели на катер попасть? Услышав же про придумку о повторном обследовании, хмыкнул и удовлетворенно протянул:</p>
<p>
- Ну, коли сам напросился, не могу отказать. Других-то сюда не возили, поскольку накладно выходит, но если уж приехал за свой счет...</p>
<p>
Да хоть сотню обследований! Ради возможности снова пожить на острове Валера был согласен и не на такие жертвы. Его только интересовало, как там поживают его друзья и с какой это радости он вдруг стал источником проблем для островитян?</p>
<p>
- Потому что слишком уж прославился, - ответил на второй его вопрос Редмонд. - Прежние мои пациенты сидели тихо, не высовывались, а ты фурор учинил, вот некоторых нехороших дядь и заинтересовало, как это из больного спинальной мышечной атрофией мальчика вдруг получился такой спортивный крепыш? Вычислить, где тебя исцелили, им, разумеется, труда не составило, после чего они целую вооруженную экспедицию прислали, дабы изъять наши технологии. И если бы не твои друзья... Впрочем, эту славную эпопею они тебе и сами в красках распишут, тем паче, что мы сейчас занимаемся девочкой и им в ближайшее время заняться будет нечем. Кстати, там у них еще новичок появился, думаю, тебе особенно интересно будет с ним познакомиться, как и мне с твоим отцом.</p>
<p>
Итак, санкция на проживание на острове была получена. А что это за новичок такой, Валера уже догадывался. Наверняка его ментальный и частично генетический двойник, ну, с учетом внесенных модификаций. Вот только до жути интересно, в чем именно они заключались?</p>
<p>
Семье Анненковых за достаточно скромную плату предоставили на неделю свободную палату в госпитале, и Валера, едва успев туда заселиться, отправился за ворота искать друзей. По прежнему опыту он предполагал, что легче всего будет встретиться с Юджином, который обычно именно в окрестностях госпиталя и ошивался, но, как и в прошлый раз, первым натолкнулся на кентавра. За прошедший год Бен, кажется, заматерел и выглядел куда более серьезным.</p>
<p>
- Здорово, Бен, я к вам в гости.</p>
<p>
Кентавр смерил его свысока пристальным взглядом и ухмыльнулся:</p>
<p>
- Привет. Одних "гостей" ты на нас уже навел, а теперь и самого потянуло?</p>
<p>
- Это когда к вам сюда вооруженная экспедиция наведалась? Так Сэм мне про нее уже рассказывал. Он только не говорил, как именно вы его освобождали, мол, вы сами это все поведаете.</p>
<p>
- Ну, просто постреляли кое-кого из них из засады, их оружием разжились, а когда совсем уж их до белого каления довели, они сорвались в лес нас вылавливать, а мы, тем временем, атаковали госпиталь с другой стороны, часовых их сняли, арсенал захватили, охранников клиники освободили и оружие им раздали. Ну и до кучи устроили для ушедших в лес лесные засеки на тропинках. В общем, когда они из леса, наконец, выбрались, здесь для них было уже все кончено. Ну, они и отплыли на своем корабле, который мы, кстати, только ради этого и не спалили.</p>
<p>
- У-у-у, как жалко, что меня там с вами не было!..</p>
<p>
- А чем бы ты там, интересно, помог? Стрелять, что ли, точнее Алекса с Флорой умеешь?</p>
<p>
- Ну-у...</p>
<p>
- А впрочем, это все уже прошедшие дела и больше они не сунутся. Кстати, когда на нас напали, Сэм со своей командой как раз проводил эксперимент с твоим геномом, так их медики хотели пронаблюдать его с начала до конца. И записи еще какие-то делали, пока мы все ни изъяли.</p>
<p>
- Вот как! И кто получился в итоге?</p>
<p>
- Идем, сейчас сам его увидишь, - ухмыльнулся Бен.</p>
<p>
Заинтригованный Валера двинулся за ним и вскоре вышел на знакомую поляну, где он когда-то впервые повстречался с Алексом. Юный сатир, кстати, и сейчас здесь присутствовал, как и Юджин, оба сидели и, похоже, играли в карты, а между на траве лежало существо, у которого мальчик сперва увидел только одну голову и потому принял за огромную собаку. Но когда Алекс с Юджином поднялись, приветствуя вновь пришедших, существо тоже сочло нужным встать во весь рост, и у Валеры от удивления отвалилась челюсть. Собачья голова венчала до боли знакомое тело, его, Валерино, они даже роста были одинакового. Сходство можно было легко оценить, поскольку из одежды новый обитатель острова по здешней традиции обходился одними плавками.</p>
<p>
- Анубис, - представил Бен Валере его ментального двойника. - Валера, - тут же следом представил он своего друга Анубису. - Ребята, я уверен, что у вас найдется друг ко другу масса вопросов, и мне лично очень хотелось бы, чтобы вы задали их прямо сейчас. Мой двойник за семь лет на остров и носа не казал, а даже не знаю, живет ли он сейчас на прежнем месте или куда переехал, своих генетических родителей я тоже никогда не видел, а тебе, Анубис, подфартило. Короче, мы все помираем от интереса.</p>
<p>
Помирают они! Валера излишней робостью никогда не отличался, но начинать знакомство со своим ментальным двойником он предпочел бы в более приватной обстановке. Но эта компания точно никуда не уйдет, как там ты ее ни проси, так что выбирать не приходилось. Первым делом Валера заглянул своему двойнику в глаза, очень умные, кстати, глаза, никак не собачьи, и натолкнулся в ответ на столь же внимательный взгляд. Некоторое время они так и пялились друг на друга, словно хотели обменяться мыслями, но не вышло, и все же пришлось прибегнуть к помощи языка.</p>
<p>
- Скажи, Анубис, - взял на себя инициативу Валера, - что ты помнишь из своей прежней жизни?</p>
<p>
- Да много что, - пожал плечами тот. - Комнату свою помню, вид из окна, отца с матер-р-рью, кр-р-ресло свое инвалидное, учителей, котор-р-рые иногда ко мне пр-р-риходили, вр-р-рачей, котор-р-рые меня осматр-р-ривали и всякие инъекции делали. Компьютер-р-р свой помню, на котор-р-ром я учился и игр-р-рал. Помню, как боялся, что когда-нибудь пр-р-росто задохнусь. Помню, как сюда летели, а потом плыли на катер-р-ре.</p>
