Электронные часы, замаскированные под "кукушатник", отбили недавно четыре часа дня, и Сват понял, что вот уже полчаса сидит истуканом на диване, переваривая разговор по телефону. На кухне привычно чего-то хозяйничал Стёпа, Фишка дрыхла у ног хозяина, а в голове Бехтерева крутились мысли, одна другой гаже. То, что поведал Бекет, пока не укладывалось в голове. Словно в старом детском анекдоте: летят два крокодила, один на север, другой - зелёный... Оказывается, Любаша сподвиглась нанять детектива. И не безрезультатно. Судя по всему, какую-то пакость она устроит. Бекету по большому секрету рассказали, что кто-то где-то скинул ей какое-то видео не лучшего содержания. Причём времён ещё вполне брачных. Сват вздохнул и позвал:

  - Степан Аркадьевич! Ты сильно занят спасением мира?

  - Серединка на половинку, - донеслось с кухни. - Что такое?

  В голосе студента проскользнуло откровенное удивление. Бехтерев улыбнулся своей темноте. Шёл уже шестой день, как парень появился в его жизни. И словно врос в неё. Бехтерев вспомнил тот поход в магазин за одеждой. Словно что-то тонкое и крепкое протянулось между ними тогда. И в тот же вечер привычная мысль о том, что практика у студента рано или поздно кончится, и он уйдёт, отозвалась в Свате мимолётным ощущением неправильности. Девятнадцатилетний мальчишка успел так быстро свить гнездо посреди прохладного одиночества фотографа, что Сват даже растерялся, сообразив, что ему будет не хватать Степана. И это чувство было таким древним и забытым, что Бехтерев ощутил тем вечером даже нотку неприкаянности. Сват ответил студенту:

  - Поработай пультом, а?

  - В смысле? - шаги студента раздались уже в зале.

  - Включи медиа-центр. Чего-то музыки захотелось. Сейчас вот думаю, какого стиля песни хочу услышать... Как думаешь? Кирдык-соседям выбрать или вошепилилку?

  - Расшифруй, Штирлиц, - отозвался студент, прошлёпав босыми ногами по ламинату до музыкального центра. - Пастор Шлаг в недоумении.

  - Металл завернуть, чтобы соседи саккомпанимировали на трубах отопления? Или шкуродёрную техно-кислоту, по сравнению с которой пенопластом по стеклу - детский лепет, а соседи даже не доползут до батарей? - задумчиво протянул фотограф.

  - То есть громкость подразумевается самая солнечная? - уточнил Стёпа.

  - Разумеется, maximum orum, - Сват неопределённо помахал рукой в сторону студента, надеясь, что жест понятен. - Выбери сам.

  - А не боишься, что социум метафизирует происходящее в неожиданный визит участкового? - спросил студент.

  - Иваныч дядька с понятиями, - кивнул Сват. - Зайдёт в гости, чаем напоим, поболтаем...

  - Ну, смотри, - щёлкнул верньер мощности и в квартире ударил звук. Бехтерев расслабился, узнав первые аккорды композиции "Prowler" с первого альбома "Iron Maiden". Такую музыку и можно было слушать только так, чтобы стёкла содрогались в попытке сохранить целостность, а нечаянные слушатели накрывались медным тазом и уползали в ближайшее укрытие. Еле слышными в грохоте шагами Стёпа вернулся на кухню, а Сват подорвался с дивана и замер, окунувшись в гитарно-ударную экспрессию. Темнота вокруг стала дерзкой и пружинистой, позволив Бехтереву на миг поверить в то, что он просто стоит у себя дома с закрытыми глазами. Ему нужна была разрядка, а музыка всегда давала это ощущение безграничной свободы от всего. Цокот фишкиных когтей дал понять, что собака предпочла убраться из-под ног. Значит, можно... И Сват начал двигаться, словно наяву увидев сцену, где в ярких огнях и клубах дыма терзал гитару Стив Харрис. Ноги помнили каждый квадратным сантиметр пола в зале, так что свалить что-нибудь Свату не грозило. Бехтерев всегда раньше поражался, как можно танцевать под такую музыку, но однажды в качестве фотографа от журнала попал на концерт какой-то кавер-группы, где и услышал живой металл, а заодно увидел фанатов этого дела. И его словно затянуло в этот драйв, где каждый движется, как может, но вместе - единый организм. И плевать было, кто что подумает об этих плясках Святого Витта.