За ночь его ничто не побеспокоило. Ни драконы, ни другие местные представители фауны. Ант позавтракал прямо на дереве, затем осмотрелся и спустился на землю. Никаких сюрпризов он не обнаружил, даже следов хищников возле дерева-убежища. Можно было смело отправляться в путь.

  Не пройдя и десять минут он вышел на звериную тропу и пошел по ней, благо направление подходило. Что-то зашуршало в стороне и Ант едва успел разглядеть спасающегося от его взгляда бегством животное, похожее на обычного кролика. В течении следующего получаса кролики попадались ему на пути еще несколько раз и Ант, припоминая лекции по КЭВ, решил, что стоит попробовать сделать силок. Крольчатина отличная пища, уж получше, чем подходящий к концу сухой паек из капсулы-катапульты. Размышляя об этом Ант вышел прямо на берег неширокого ручья. Чистая прозрачная вода весело и призывно журчала среди мелких камней и крупного песка. Первым желанием было рухнуть на колени и вдоволь напиться прохладной чистой воды, потому что свою во фляге он берег и позволял себе лишь изредка по маленькому глоточку. Не смотря на экономию, фляга уже практически опустела. При взгляде на бегущую воду, пить хотелось еще больше, но Анта останавливало опасение, можно ли пить эту воду. Ведь он на неизведанной планете и определить состав воды не имеет возможности.

  Он стал на колени, опустил руки в прохладную воду. Никаких противоестественных ощущений. Лишь приятная прохлада разлилась от ладоней по всему телу. Ант набрал воды в ладони, поднес к лицу и понюхал. Вода выглядела как... вода. Тогда Ант решился умыться. После вчерашнего забега смыть приставшую пыль и пот показалось настоящим блаженством. Пройдясь немного вдоль ручья он обнаружил более глубокое место, где рискнул по быстрому искупаться.

  Вернувшись вверх по течению реки к тому месту, куда его вывела звериная тропа, он понял, что это место и есть водопой, потому что завидев его оттуда сорвалась олениха с маленьким олененком и они скрылись в лесу. Не сомневаясь более, Ант вдоволь напился и набрал полную флягу воды.

  - Жизнь налаживается, - усмехнулся он и перебрался на другой берег ручья.

  С той стороны правда тропа не продолжалась, но так как роща не слишком густа, идти можно было совершенно свободно.

  Еще до полудня Ант вышел на опушку и побрел по степи в выбранном направлении. Часам к трем дня он добрался до очередной рощи, где и решил остаться на ночь, не искушая судьбу на вечер глядя выйти снова в поле. Так как было светло и до темноты времени хватало, он взялся за изготовление силка. Без должного опыта это казалось не так легко, но в общих чертах он имел представление о том, что делать и к наступлению темноты уже жарил на небольшом костерке изловленного кролика. После нескольких дней вынужденной диеты жаренный кролик казался деликатесом.

  Так прошло несколько однообразных дней. Ант пускался в дорогу едва рассветало. К этому времени, как он помнил после первой ночи на Алдане, проведенной в кабине капсулы-катапульты, драконы улетали восвояси и где-то прятались на день. Все это время он брел по совершенно ровной степи. Даже холмов или оврагов на его пути не попадалось. Лишь спасительные рощи, где можно было укрыться от глаз драконов, пополнить запас воды да изловить очередного кролика.

  Двигаться утром было намного легче, но как только диск Галагандера поднимался достаточно высоко, путешествие превращалось в пытку.

  Ант брел вперед, тяжело переставляя ноги по высохшей коричнево-красной земле. Время едва перевалило за полдень. Стоячий воздух обжигал ноздри, губы и легкие. В это день жара стояла особенно яростная. Приложив ладонь ко лбу на подобии козырька, Ант вгляделся в горизонт. Так и есть, он не ошибся, впереди виднеется высокий холм - первая возвышенность встретившаяся на его пути. Отлично, с его вершины можно осмотреться.

  Настроение сразу улучшилось, даже как будто сил прибавилось и ноги сами по себе зашагали быстрее.

  Через несколько часов Ант приблизился к холму достаточно близко, чтоб рассмотреть высокую стену, окружающую холм понизу. Сердце парня заколотилось. Стена явно выглядела рукотворной даже с большого расстояния. А это значит, что на планете существует разумная жизнь.

  Прошел еще час, прежде чем Ант добрался до стены. Она оказалась сложенной из крупных каменных глыб, аккуратно подогнанных одна к другой. В высоту на глаз как три роста человека, но в любом случае не менее пяти метров.

  Ант разумно рассудил, что коль есть стена, должна быть и дверь, а за дверью, не исключено, могут оказаться хозяева. Бегло осмотрев стену Ант пришел к выводу, что она если не древняя, то довольно старая и заброшенная. Во многих местах камень очень щербатый под воздействием времени и погоды. Используя это, он без особого труда смог бы взобраться на вершину стены, но это могут неправильно понять хозяева, если они там есть. После минутных колебаний Ант двинулся на обход вдоль стены. Найти дверь или ворота, спрятаться в отдалении и понаблюдать. А там видно будет.

  Обход стены занял более получаса. Ант уже разозлился сам на себя из-за того, что пошел вдоль стены не в ту сторону, когда вышел к месту, где обнаружил собственные следы. Итак, стена имелась, а вот прохода за нее нет. Выглядело это довольно странно.

  Что ж, придется лезть.

  Выбрав место с большим количеством щербатых мест в камнях, Ант попробовал взобраться по стене вверх. На деле это оказалось гораздо сложнее, чем представлялось по началу. Несколько раз Ант срывался, оцарапал себе все пальцы, и даже снял в конце концов тяжелые летные ботинки, попробовал босиком. Со второй попытки он оказался на верху стены. Толщина ее чуть ли не в пол метра позволяла довольно удобно разлечься и осмотреться. Как бы то ни было, оказавшись на незнакомой планете следует вести себя осторожно даже при встрече с разумными существами. Однако, хорошенько осмотревшись, Ант присутствия таковых не заметил.

  Шагах в десяти от стены начинался склон холма. Покрытый такой же сухой пожухлой травой как и все вокруг, холм не казался чем-то примечательным и непонятно было, чего ради кому-то пришло в голову обносить его стеной. Возможно здесь капище местных божков или что либо в том же роде.

  Ант обулся, встал на стене в полный рост и прошелся по ней взад вперед. Вдруг камни под ним зашатались, затрещали и кусок стены, не выдержав его веса, обвалился. Анту удалось оттолкнуться в последний момент, но приземлиться на ноги и устоять не получилось. Он все же растянулся на земле, получив осколком камня по голове чуть ниже виска.