На семинарах во время опросов Градов не удостаивал нас и взглядом, а откидывался на спинку чёрного кожаного стула и погружался в планшет, изредка кивая головой и комментируя ответ. Он был преуспевающим адвокатом и мог похвастаться широким кругозором и эрудицией – кладезь историй и полезных знаний для нас, студентов. Именно поэтому его занятия никогда не были скучными, но шутки часто переходили всякую грань, а любовь к издевкам над студентами заставляла нас периодически ненавидеть его. Помнится, однажды в ответ на очередную эмоциональную вспышку одного из моих состоятельных одногруппников, он сразу дал понять, кто он, а кто мы:

– Общение с преподающими здесь специалистами сильно помогает мне в карьере. Но, к сожалению, не всё так гладко. Есть кое-что, что спутывает мне все карты, – он окинул холодным взглядом аудиторию, – это кое-что – вы. Увы, но преподавание – не мечта всей моей жизни. Оно не приносит мне дохода и особого удовольствия, так что мы с вами в равном положении. Вы ненавидите меня, а я недолюбливаю вас. Но это сильно не должно нас волновать, так ведь? Кроме желаний есть еще и обязанности. Так что попрошу придержать свои порывы и молча исполнять их.

Своими словами Градов только раззадорил сплетников – поползли слухи об его ущербности и попытке поднять самооценку, срываясь на «детях». Но как бы то ни было большая половина студентов уважала его, ведь он давал реальные знания, пускай и не совсем приятным способом.

Вернулась в кабинет – группа собралась полным составом. Наши весельчаки, как обычно, гоготали над очередными нелепыми шутками – и это взрослые люди… Сев на своё место, я повернулась к Веронике. Та уставилась на меня, постукивая по столу ярко-красными ногтями. Терпения у нее было не занимать, а любопытство и вспыльчивость оказались главными качествами, – впрочем, это не помешало нам сдружиться. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека, верно?

Хотя если уж и давать мне характеристику пословицами да поговорками, то «В тихом омуте черти водятся» подойдет идеально. Так оно и было. До переходного возраста я была очень скромным ребенком, смущалась и прятала глаза по любому поводу; но чем старше становилась, чем больше гормонов вырабатывалось организмом, тем больше в моей натуре проявлялись наглость и бесцеремонность. Именно они, а не тяга к учебе и посиделки за книжками, вопреки мнению окружающих помогли закончить школу с золотой медалью.

– Что Денис сказал? – Вероника тряхнула головой, отчего её длинные тёмно-русые волосы рассыпались красивыми волнами по плечам.

– Как обычно, – пожала плечами и достала из сумки тетрадь. – Готова к нашему любимому развлечению?

Девушка закатила глаза, а Анжела, тихонько притаившаяся рядом, оживилась.

– Эй, не истери, Анж, – цыкнула на нее Вероника и вновь посмотрела на меня. – Конечно, готова, как же иначе! – с сарказмом добавила подруга, недовольно сморщившись.

– Я тоже совершенно не готовилась, – расстроенно выдохнула Анжелика. – Девчонки в общаге опять устроили разнос.

Мы с Вероникой сочувственно переглянулись – в отличие от нас Анжелика жила в общежитии и полностью вкушала прелести студенческой жизни.

Наше любимое развлечение – опрос по восьмидесяти юридическим терминам – было задумкой Градова, к которой он обращался в начале каждого семинара, с упоением наслаждаясь имитацией умственной деятельности на наших лицах.

– Да бросьте, девчонки, как всегда прорвёмся, – засмеялся одногруппник Слава, подходя к нам. – Я так вообще не парюсь.

– Правильно, тебе-то чего волноваться? – съязвила Анжелика, обращаясь к парню. – Больше ноля всё равно не получишь.

– Вот и я о том, – не обиделся Слава. – Это всего лишь учеба, – пожал он плечами и вернулся к своей веселой компании.

Я не питала особой любви к одногруппникам – но всё же будет жалко, если кто-то из них вылетит после сессии. Вероника подавила смешок. Немного смутившаяся Анжелика открыла учебник и принялась судорожно листать его, обрывками поглощая какие-то фразы.

«Что ж, она снова потеряна для общества» – мысленно усмехнулась я и вольготно откинулась на спинку стула, чуть покачиваясь на нем.

Пара уже давно началась, но Мистера-Супер-Адвоката не было. Обычно он приходил минут через пятнадцать после начала и отпускал пораньше, так что это стало ещё одной причиной симпатии студентов, жаждущих подольше отлынивать от гранита науки.

Решив, что сегодня просто получу свой законный ноль баллов и спокойно сяду на место, я не предпринимала попыток повторить эти треклятые термины, хотя в голове сами собой всплывали некоторые вызубренные определения.

На удивление в кабинете стояла тишина: взволнованные студенты с упоением вчитывались в учебник.

– Стоп, я что, единственная, кто не знал, что сегодня теория? – удивилась я, подталкивая Анжелику локтем.

– Расписание неделю назад обновили, – пожала плечами девушка, не отрываясь от повторения материала.

– Кристина, ты же в своем репертуаре, – услышала я тихий смешок Вероники.

– А ты вообще молчи, – посмеиваясь, беззлобно отозвалась я и бросила взгляд на дверной проем. Вместо бежевой стены коридора увидела застывшего, как изваяние, Градова. Он внимательно осмотрел присутствующих, с усмешкой взглянул на меня и зашёл в кабинет.

Я недовольно прищурилась и привстала вместе со всеми, приветствуя преподавателя. По спине побежали мурашки от его привычно ехидно-брезгливого «Ну здравствуйте, студенты», брошенного будто невзначай.

Евгений Александрович избавился от залитого кофе пиджака. Теперь он не скрывал, как шикарно сидит на мужском теле белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. В этот раз Градов пренебрёг галстуком.

Информация на официальном сайте университета гласила о том, что ему тридцать восемь лет, из которых после окончания учебы пятнадцать отданы юриспруденции. Выглядел ли он на свой возраст? Скорее нет, чем да. Довольно высокий, в меру мускулистый, но без идеального атлетичного телосложения. Подтянутый, и никак не тянущий на практически сорок лет. Не удержалась – мысленно сравнила его с Денисом и, признав несомненную победу за последним, язвительно усмехнулась, за что удостоилась недоумевающего взгляда стальных глаз.

Семинар обещал быть веселым.

Наше любимое развлечение было в самом разгаре. Евгений Александрович поочерёдно поднимал студентов и оглашал понятие. Кажется, из дюжины опрошенных верный ответ прозвучал всего пару раз. Подобный результат ничуть не трогал Градова, и он расслабленно откинулся на спинку стула, буравя Славу взглядом, поскольку парень бесцеремонно уселся на своё место, отказавшись отвечать.

Я скучающе облокотилась на стол и прикрыла глаза, впадая в дрёму. Ночь выдалась бессонной.

Когда в аудиторию залетел игривый порыв ветра из открытого окна и коснулся моей кожи своим прохладным прикосновением, в памяти всплыли ощущения горячих поцелуев Дениса. В какой-то момент это чувство, вызванное необычным контрастом холодного воздуха и призрачных, еще не забытых ласк, стало настолько реальным, что я едва подавила стон наслаждения. Вовремя опомнившись, распахнула глаза и огляделась, не заметил ли кто моего бесстыдного порыва. К счастью, никому не было до меня дела, только Градов не отрывал от меня глаз.

– Беляева! – небрежно произнес он.

Я поднялась со своего места, боковым зрением заметив, как Вероника показала мне большой палец. Ее жест не остался незамеченным – мужчина предостерегающе покосился на подругу и та, замявшись, уткнулась в тетрадь. Довольный её реакцией он вновь перевёл взгляд на меня.

– Кристина, будьте так любезны… – он замолчал, а спустя одно бесконечно долгое мгновение продолжил, – раскрыть понятие аккламации. Оно должно быть вам знакомо.

Я сосредоточилась, пытаясь выудить из памяти хоть что-нибудь. Моё молчание оживило Градова – он хмыкнул и, отложив ручку, принял в кресле более официальную позу.

Анжелика что-то едва слышно шептала мне, а я пыталась пережить испытывающий взгляд Градова, так что даже не думала прислушиваться к робкой попытке подруги помочь. Шепотки в аудитории стали раздаваться всё громче, но твердое «Тишина» Градова прекратило назревающую болтовню.