- Там был найден нашими горными разведчиками христолин — магический камень, который используют маги при изобретении разнообразных магических артефактов. А недавно обнаружили, что если растереть христолин в порошок и приготовить из него эликсир, то он помогает магу быстро восстанавливать магическую силу.

— Ничего себе! — загалдели парни. — Конечно, нам нужен этот христолин!

— В вашей империи магия плохо развивается уже сотни лет, — продолжал Кенет, — ваш лерион не предпринял за последние двадцать лет ни одного действия по разработке горных пород и добыче христолина. И он отказывает нашему императору в продаже территории уже двадцать лет. Отказал даже в аренде. Терпение нашего атериона не беконечное. Совет, как мог, сдерживал его недовольство, но император в жутком раздражении.

Некоторое время за столом царило молчание, а я задумалась, переваривая новую для меня информацию.

— Приграничные земли — это значит земли Верданского округа, — сообразила я, — который, с одной стороны, граничит с Марилией, а, с другой стороны, с Зарданским округом, в котором живу я. В Верданском округе самый лучший климат и самые плодородные земли нашей империи. Это жемчужина нашей империи. Не удивительно, что наш лерион не желает продавать эти земли.

— Вашему императору предлагали очень хорошие деньги за часть приграничного округа, — хмуро пробормотал Кенет. — У нас дефицит христолина, добывать его становится все труднее, а грамм христолина в Марилии стоит уже дороже грамма золота — нам необходимы новые добычи этого камня.

— Но это наши земли и мы имеем полное право продавать их, дарить, закладывать и вообще делать с ними то, что хотим, — ответила я с возмущением. — Нам нужны эти земли, чтобы просто жить, там чуть ли не самые плодородные земли во всей империи. Это же юг империи, там самый теплый климат и оттуда во всю империю везут фрукты и овощи. Как мы можем их продать? Продадим земли и будем у вас закупать овощи и фрукты?

— Я не спорю, Лорианна, — примирительно ответил Кенет. — Я только рассказал то, что слышал от отца. А если наши империи разорвут дипломатические отношения, то ты не сможешь учиться в САМИМ, потому что тебя выдворят. Просто будь настороже.

Это было, конечно, плохой новостью — хотела и дальше учиться в САМИМ, и не хотела пока уезжать в свою империю, не доучившись. Неизвестно, как на родной Земле отнесутся к женщине-магу и смогу ли я продолжить учебу там и применять свои способности.

Мирит вдруг стукнул кулаком по столу и повернулся к Кенету:

— Хватит пугать Лорианну! Ничего не случится и она никуда не уедет! — гневно прошипел он.

— Я и сам не хочу, чтобы Лори уехала. Мир, не злись, — добродушно ответил Кенет.

— Лори, — зашептал мне тут же Кир прямо в ухо, — Мирит совсем помешался на тебе, он так скучал по тебе все каникулы, так надоел мне, и знаешь, что он сказал? Что только ты станешь его женой. Посмотри на него, он глаз с тебя не сводит, а меня готов убить. Он во дворце ни с кем не танцевал, все на дверь смотрел и тебя ждал.

— Кир, вразуми его, пожалуйста, — попросила я тихо в ответ, тоже шепча ему в ухо.

Мир ужасно смущал меня в последнее время. Я даже не поехала во дворец на праздник Зимнего перехода, боясь, что он меня и там не оставит в покое. А Кир так звал меня, и Кенет, и Тания. Но там должен был быть и Мир, и я испугалась, что он мне там вздохнуть не даст спокойно, а мне так хотелось отдохнуть от учебы на каникулах.

— А, может быть, ты дашь ему шанс, Лорианна? — серьезно шептал мне Кир, щекоча мое ухо своими губами. — И себе предоставь этот шанс. Может быть, Мирит — твоя судьба? Выйдешь за него замуж и тогда никакой дипломатический скандал будет тебе не страшен. Ты останешься в САМИМ, будешь жить в Марилии.

— Ты же несерьезно? — неуверенно пробормотала я.

Неожиданно Кир прихватил губами мочку моего уха, в которое он до этого шептал, и слегка укусил, а я вскрикнула от неожиданности. Кир рассмеялся, весело меня потормашив, словно котенка, и сжал в объятиях.

— Кир, что ты шепчешь Лорианне? — вскинулся подозрительно и ревниво Мирит.

— Я рассказываю ей, как ты сходишь по ней с ума, — с серьезной миной ответил Кир.

Ребята дружно засмеялись.

— Об этом все знают, и она тоже, — спокойно отреагировал Мирит, впиваясь в меня взглядом, а я покраснела от смущения. Вот же, поставили меня в неудобное положение. И этот несносный Кир со своими шуточками.

— А еще я уговариваю ее не мучить тебя и выйти за тебя замуж, — насмешливо заявил вдруг Кир.

— Кир! — возмущенно вскрикнула я.

— Кир! — гневно зарычал обычно выдержаный Мирит. — Я сам разберусь! Без твоей нелепой помощи! И вообще убери от нее свои загребущие руки! — Мирит вскочил, опрокидывая стул, и накинулся с кулаками на Кира. — И губы тоже!

— Совсем спятил от любви, — рассмеялся весело Кир и с удовольствием накинулся на Мира в драке.

Они дубасили друг друга, а остальные ребята кричали и подбадривали то одного, то другого. Я в ужасе наблюдала за происходящим.

— Давно не участвовал в хорошей драке, — с завистью произнес Кенет.

А мы с девчонками прижались друг к другу и со смешанными чувствами наблюдали за происходящим бардаком. Хорошо, что хозяин кафе вообще не захотел наблюдать за ним и быстро всех растащил.

— Дай вам обоим шанс, Лори, — прошептал в тот день Кир после драки с Миритом. Оба они понаставили друг другу фингалов. — Мирит — хороший парень, и у него серьезные намерения. Выходи за него замуж и оставайся в Марилии.

Марилия. Весна 3199 года.

Мирит провожал меня домой, на улице уже было достаточно темно и поздно, и к нам пристали два поддатых и наглых студента с факультета воздушных магов. Они стали с помощью воздуха поднимать мне платье, но Мирит быстро расправился ними.

Потом мы долго стояли у входа в тетушкин дом и он смотрел на меня глазами побитой собаки. Я часто думала, почему этот парень так прикипел ко мне? Чем я так сильно зацепила его, что он уже несколько лет влюблен в меня?

Мирит передал мне сумку, его пальцы коснулись моих и …неуверенно задержались на них, как и раньше. Но в этот раз я не отняла руки, почему-то вспомнив слова Кира о том, что стоит дать нам шанс. Мир вскинул на меня недоверчивый взгляд, нежно взял меня за пальчики и мягко потянул к себе, заключая меня в объятия и не отрывая от моего лица напряженных глаз. Я не сопротивлялась и он судорожно вздохнул, а я запрокинула голову и закрыла глаза. Он поцеловал меня, очень нежно и осторожно, едва касаясь своими губами моих губ, а я также несмело отвечала.

"Наверное, пора забыть Джейса, — подумала я тогда. — Влюблюсь в Мирита, выйду за него замуж, отучусь в САМИМ и буду работать магом в Марилии".

Поняв, что я не останавливаю его, губы парня стали смелее и он крепче прижал меня к себе, жадно целуя губы и лицо.

Никогда еще меня так жадно не целовали. В итоге стало трудно дышать и я практичеки замычала, вырываясь.

Мирит ослабил объятия, немного отстранился и уткнулся носом мне в висок, счастливо рассмеялся и прошептал:

— Прости меня, я так долго ждал этого, что слегка сошел с ума.

— Я чуть не задохнулась, — хмыкнула я, устраиваясь поудобнее в его теплых объятиях.

Поцелуй, в общем, мне понравился. Опыт был никакой, конечно, потому что первый настоящий поцелуй был с Киром на балконе, и я совсем не помнила свои ощущения тогда. Второй — с Миром сейчас. И Мир определенно хорошо целуется.

— Ты совсем не умеешь целоваться, — довольно прошептал Мирит.

— Конечно, не умею. Это второй настоящий поцелуй за всю мою жизнь, — прошептала я ему в губы, подняв лицо. Мирит ещё крепче прижал меня к себе, зарылся лицом в растрепавшиеся волосы.

— Я не буду спрашивать, с кем был первый поцелуй, — глухо пробормотал он. — Я люблю тебя, Лори. Без тебя мне плохо. Хочу быть твоим парнем. Теперь я не слишком поторопился?