— Привет, блаженная, — насмешливо улыбнулась она.

Я попыталась пройти мимо — не люблю, когда меня унижают.

— Эй, блаженная, — заступила она дорогу и я вынужденно остановилась. — Хочешь раскрою небольшой секрет?

Я вопросительно посмотрела на неё.

— Знаешь, почему сам Кир Стефанович и его дружки крутятся вокруг тебя? — ядовито спросила она. — Он поспорил с парнями, что затащит тебя в постель.

Выглядела Миранда очень довольной, а я несколько обескураженной — Кир совсем не такой. Мы дружим с ним уже очень долго, я хорошо узнала его и остальных парней.

- Я не верю тебе, — спокойно ответила я.

— Твое право, — усмехнулась Миранда. — Хотела предупредить тебя: парни срок поставили — месяц.

— Парни?

— Кирстан и его дружки. Ты достала их поведением недотроги — они поспорили на то, кто быстрее затащит тебя в постель. Победитель получает весь куш.

— Что-то не сходится, Миранда, — спокойно заметила я. — Месяц со дня нашего знакомства с Киром прошел больше года назад, — я в ожидании уставилась на девушку. Что еще она скажет?

На лице Миранды появилась растерянность, потом она в недоумении оглянулась на девушек, но те тоже выглядели озадаченными.

— Может они продлили срок? — предположила одна из девушек.

— Может передумали спорить на нее? — произнесла вторая.

Я в раздражении закатила глаза.

— Вы издеваетесь? — гневно прошипела Миранда подружкам.

— Может быть, вы это придумали, чтобы поссорить меня с парнями? — язвительно спросила я девушек.

— Нет, никто ничего не придумывал, — выступила вперед одна из девушек. — Мне об этом рассказала моя подруга, Тания Левич. Я не обманула тебя, Миранда.

Тания Левич была девушкой Кенета и я была с ней в хороших отношениях. Она вообще была приятной и добродушной девушкой, хоть и свободных и раскрепощенных нравов, и Кенет был ее не первым парнем, с которым она встречалась. И она с ним не только… хм… встречалась.

— И что дальше? — тяжело вздохнула я. — Зачем вы это рассказали?

— Чтобы ты держалась подальше от наших парней, грязная тангрийка, — с ненавистью выплюнула девушка, заявившая, что она подруга Тании Левич.

— Не нужно оскорблений, Сония, — недовольно поморщилась Миранда. — Тобой попользуются и выкинут, — повернулась она ко мне.

— Вам какое дело? — вспылила я.

— Только искренняя симпатия толкнула нас открыть тебе глаза на Кира и парней, — подмигнула довольная Миранда, потом смерила с ног до головы высокомерным оценивающим взглядом, повернулась и ушла, словно королева.

Девушки ее окружили, словно фрейлины, и тоже ушли, оставив меня в одиночестве растерянной и расстроенной.

Вечером, когда Кир провожал меня домой после репетиции в театре, я не выдержала:

— Кир, сегодня мне открыли глаза на то, почему ты дружишь со мной.

Друг досадливо поморщился.

— И что тебе донесли?

Я пересказала разговор с девушками.

— Я давно проиграл спор, Лори, — спокойно ответил парень, прямо смотря в глаза. — Прошло уже гораздо больше времени, чем месяц, как мы познакомились и дружим.

— То есть спор был? — я с любопытством смотрела на него. Действительно, месяц давным давно прошел, мы дружили уже почти два года.

— Ты действительно собирался … — докончить я не смогла, покраснев.

Кир кивнул в ответ, глаза пылали гневом.

- И что же ты проиграл? — с любопытством поинтересовалась.

— Ты не обижаешься? — осторожно спросил парень, будто не веря.

— Нет, — я криво улыбнулась.

Сейчас, зная Кира, я была уверена, что он не причинил бы мне вреда тогда.

— Ты не сделал того, что собирался, — спокойно ответила, открыто смотря ему в глаза. — А теперь мы стали друзьями.

Он облегченно выдохнул, с изумлением глядя на меня, а я рассмеялась от облегчения, настолько явно он был обрадован.

— Ты — самая необыкновенная девушка в нашем мире! Я знал, что рано или поздно найдется доброжелатель, который расскажет о споре, и очень переживал, что ты оскорбишься и обидишься.

— Дорожишь нашей дружбой? — с улыбкой спросила.

— Я никогда не встречал таких девушек, как ты, — проникновенно ответил Кир. — Ты — необыкновенная, чистая, честная, открытая, ни на кого не похожая!

Я покраснела, а друг замолчал, задумавшись.

Мы шли по улочке к моему дому. Он осторожно взял меня за руку, я пожала руку в ответ.

— Довольно долгое время ты меня не замечала, — начал он, видимо, желая объясниться.

— Кир, не надо! — попыталась прервать его. — Я знаю какой ты! Не надо объяснений! Ты — мой лучший друг. Ты — смелый, веселый, благородный. Я верю тебе. Правда. И я не верю, что ты смог бы тогда так поступить. Только не ты.

Он резко остановился, развернул меня к себе, нахмурился:

— Ох, Лори, нельзя быть такой честной и наивной и равнять всех по себе! Нельзя всем верить безоговорочно! Люди не все добрые и честные. Большинство не искренни в словах и чувствах, лгут, совершают недостойные поступки! Поверь, я знаю, о чем говорю! Я тоже не идеальный! Я — подлец, Лори! И тогда я смог бы так поступить! Я и собирался… — он взволнованно запнулся. — Я мог соблазнить тебя и никогда не узнал бы, какой ты человек, какая у тебя душа — мне всегда было наплевать на душу девушки! Я тут же оставил бы тебя и переметнулся к другой!

— Высокого ты о себе мнения, Кир Стефанович! — насмешливо усмехнулась я, пораженная его страстной речью. — Ты никогда не смог бы соблазнить меня — тогда и сейчас я любила и люблю одного человека.

— Ну, знаешь ли! — удивленно крякнул друг. — Я вообще-то красавец мужчина, умница, весельчак и вообще завидный жених! И если б очень постарался…

— А еще ты — самодовольный индюк! — перебила я его весело, остановилась и стукнула кулачком в плечо. — Завидный жених он, посмотрите на него!

Какое-то время Кир странно смотрел, а потом тоже начал смеяться. Мы держались друг за друга, стояли посреди улицы и хохотали, а люди обходили нас и улыбались нашей парочке.

— Ты до сих пор не знаешь, кто я, — отсмеявшись, начал Кир. — Я действительно завидный жених.

Я положила ладошку на его губы, он удивленно замолчал, а синие глаза вопросительно посмотрели.

— Кир, мне действительно все равно, какой у тебя титул, статус или положение, — прервала его я. — Сначала было интересно, но теперь — нет. Давай я и дальше буду в неведении.

Губы Кира нежно поцеловали мою ладошку, и он отстранился.

— Почему? — удивился он. — Давно надо было рассказать, но как-то не сложилось.

— Замуж за тебя я не собираюсь, — искренне усмехнулась я, — а из нашего общения я поняла, что тебя всегда напрягает факт, что люди, узнав кто ты такой, преображались не в лучшую сторону. Поэтому, я хочу, чтобы в этой империи у тебя был один друг, который совершенно не имеет понятия о твоем положении.

Последние слова я произнесла уже без смеха, очень серьезно — хотела донести до друга, что абсолютно искренна в словах.

Неожиданно он крепко стиснул меня в объятиях.

— Ты самая замечательная девушка на свете! — восторженно пробормотал в волосы. — Как же я рад, что встретил тебя! И спасибо, что ты не обижаешься!

— Кир, на самом деле таких девушек много, просто ты не там ищешь, — пробубнила я ему в рубашку. — Ты меня задушишь!

Он выпустил меня, нежно взъерошил челку, крепко взял за руку и мы пошли дальше, абсолютно довольные друг другом.

— И все же я расскажу тебе, почему принял тогда такое идиотское решение, — настойчиво произнес Кир. — Потому что, если тебе еще кто-нибудь когда-нибудь расскажет про меня гадости, знай, что это может быть правдой. Я не хочу, чтобы ты выглядела наивной дурочкой. До встречи с тобой я не был святым.

Я хотела его прервать и уже открыла рот, но Кир возмутился:

— Лори, дай мне рассказать! Мне это, может быть, нужнее, чем тебе!

И я смирилась. Наверное, все эти месяцы эта двусмысленная ситуация грызла его.